우주에 인류 최초로 거주할 대상에 대한 고통스러운 선택
본인도 우주 과학자인 스티브 아버지는 어린 탈북자 소년 출신의 아들 스티브가 개발한 기술이 과연 얼마나 대단한 기술인지를 대표에게 흥분한 목소리로 설명하고 있었다.
우주 프로젝트가 자금 고갈로 중단 위기에 있을 때 당시 우주 프로젝트의 성공 가능성이 낮았음에도 우주 프로젝트의 책임자인 스티브 아버지의 끈기와 투지를 믿고 상상하기 어려운 규모의 후원금을 우주 프로젝트에 지원해 준 세계 최고 기업의 대표였다.
그래서 스티브의 아버지는 자신을 도와준 대표와 이야기할 때는 언제나 신이 나 있었다.
"아들 스티브는 저에게 우주에서라도 통일 한국을 만들면 북한을 탈출했던 자신과 같은 억울한 사람들이 더 이상 없어지지 않겠느냐고 저에게 이야기를 했었습니다.
그와 같이 지구에서 정치 체제의 차이 등으로 만들어진 분단국가의 굴레로 수많은 사람들이 고통을 받고 있는 현실을 뛰어넘고자 하는 의지로 스티브는 우주에서라도 통일 한국을 만들기 위해 그 어떤 최고의 우주 과학자도 개발하지 못한 기술을 개발해 낸 것입니다.
그런 아들 스티브의 고생과 헌신을 잘 알기 때문에 저도 누구를 인류 최초로 우주에서 생활하고 거주할 사람들로 선발할지 고민을 많이 했습니다.
우주 프로젝트를 실행할 수 있게 하는 핵심 기술을 개발한 아들 스티브의 노력과 헌신을 보상하는 차원에서 아들 스티브의 소원대로 지구에서는 이루지 못한 통일 한국을 우주에서 우주 프로젝트로 만들어 주고 싶었습니다.
그래서 남한 사람들과 북한 사람들을 인류 최초로 우주에서 생활하고 거주하는 사람들로 선발하려고 마음을 먹은 적이 있습니다.
제가 친아버지는 아니지만 입양해서 키운 아들 스티브의 소원인 우주에서의 통일 한국 건설을 꼭 실현시켜 주고 싶었습니다.
친아버지가 아닌 양아버지입니다만 저의 모든 것을 바쳐서 탈북자 소년 출신 아들 스티브를 정성스럽게 키웠습니다.
그런 노력의 결과 지금 아들 스티브가 세계적인 우주 과학자가 된 것 같습니다.
그렇지만, 저는 냉정하게 생각하기로 했습니다..
우주 프로젝트를 진행할 수 있게 후원금을 지원해 준 분들 그리고 앞으로도 우주 프로젝트에 후원금을 지원해 줄 회사의 직원 분들을 우주에서 거주하게 하는 것이 바람직하다고 결정을 내린 것입니다.
스티브의 소원인 우주에서의 통일 한국 건설의 꿈은 그 뒤로 미룰 수밖에 없다고 생각했습니다.
이럴 때일수록 차갑고 이성적으로 생각해야 한다고 마음을 먹었습니다.
우주 프로젝트를 이어가려면 계속 천문학적인 자금이 필요합니다.
그래서 우주 프로젝트에 대한 후원금을 지원해 주고 있는 대표님의 회사 직원들을 인류 최초로 우주에서 생활하고 거주하는 사람들로 선발하려고 합니다.
저도 이런 결정을 내린 것이 마음 아픈 측면이 있습니다.”
자신이 입양한 어린 탈북자 소년 출신 아들 스티브의 소원인 우주에서의 통일 한국 건설을 들어주어 남한 사람과 북한 사람을 인류 최초로 우주에서 생활하고 거주하는 사람들로 해 주고 싶지만 들어주지 못하는 아버지의 무거운 마음이 대표에게도 같이 느껴졌다.