탈북 시각장애인 현석에게 뜻깊은 미국 방송의 인터뷰 요청을 이야기하다.
행운을 가져다주는 행운의 마스코트라고 생각하니 정말로 지금 손안에 있는 탈북일기 모형 미니어처 기념품은 그야말로 복을 가져다주는 복덩어리라는 생각이 들었다. 이윽고 선교사는 보호소 측에서 자신에게 요청했던 방송국 인터뷰 이야기를 떠올렸다. 그리고, 드디어 현석에게 미국 방송국의 뜻깊은 인터뷰 요청 이야기를 하면서 현석의 생각을 물어보게 되었다.
"현석 군이 탈북 일기를 미국 의회 도서관에 기증한 것은 너무나도 역사에 남을 일인 것 같네. 덕분에 이 탈북일기 모형 기념품을 행운의 마스코트로 선물까지 미국 의회 도서관에서 받아서 현석 군이 위험한 상황에서도 분초를 아껴 가면서 탈북일기를 만든 고생을 한 것에 다시 한번 고마움을 느끼고 있네. 우리가 탈북에 성공을 해서 현석 군이 이렇게 편안한 생활을 미국에서 하고 있다니 정말 잘 된 것 같네. 다름 아니고 보호소 측에서 나에게 요청이 들어와서."
선교사로부터 탈북일기 모형 미니어처 기념품이 행운의 마스코트라는 말을 들은 후 현석은 실제로 그런 생각을 하듯이 탈북일기 모형 미니어처 기념품을 정성스럽게 손안에 잡고 있었다. 앞을 못 보는 시각장애인인 현석에게 탈북일기 모형 미니어처 기념품은 행운의 마스코트로 더 소중하게 다가오는 것 같았다.
현석은 목숨을 건 북한 탈출에 성공해서 이렇게 자유의 공기를 마시고 있는 지금 현석 자신이 위험한 상황에서 쓴 탈북일기를 미국 의회 도서관에 기증한 다음 미국 의회 도서관으로부터 기증에 대한 기념품으로 받은 탈북일기 모형 미니어처 기념품이 마치 현석 자신의 분신과 같이 소중한 물건인 것같이 느끼고 있는 표정이었다.
그렇게 탈북일기 모형 미니어처 기념품을 귀중하게 손안에 잡은 상태에서 현석은 지금 난민 신청을 하고 있는 상태에서 머무르고 있는 보호소 측의 요청이 있다는 선교사의 이야기에 그 내용이 궁금해졌다.
"저희들 탈북자들을 정성스럽게 돌보아 주는 보호소 측의 그 요청이 무엇인가요? 세계에서 받아 줄 곳이 없는 저희 탈북자들을 받아주는 곳이 있다는 것도 고마운 일인데, 그런 고마운 보호소 측이 요청하는 것이라면 당연히 들어 드려야 한다고 생각합니다. 북한에서는 이런 따뜻한 대접을 받은 적이 없었는데 난민 신청을 하면서 저희들이 생활하고 있는 보호소 측은 너무나도 정성스럽게 다른 나라에서 온 저희들을 돌보아 주고 있기 때문에 그런 고마온 보호소 측의 요청이라면 적극적으로 도와 드려야 한다고 생각합니다."
보호소 측을 통한 방송국의 인터뷰 요청 내용도 아직 구체적으로 알지 못하면서도 현석은 북한 탈출 후 자신을 받아 준 미국과 보호소 측에 갖고 있는 자신의 고마운 마음에서 당연히 그 요청을 받야 주어야 한다고 생각을 하고 있었다. 아직 나이가 어린 현석이었지만 자신이 은혜를 입고 있다는 것은 말을 안 해도 알고 있었다.
현석의 긍정적 반응에 선교사도 요청의 내용을 자세하게 밝힐 수 있었다.
"현석 군, 미국 방송국에서 현석 군 포함해서 탈북자 일행을 인터뷰해서 북한의 실상과 이번 탈북에 대해서 특집 방송을 하려고 하네."
"예? 저희들에게 미국 방송국에서 인터뷰를 하겠다는 것인가요?"
현석은 자신과 탈북자 일행을 인터뷰 하고 싶다는 미국 방송국의 요청에 놀라지 않을 수 없었다.
선교사는 놀라는 현석 군을 진정시키기 위해 인터뷰를 요청한. 방송국의 설립자에 대해서 이야기를 해 주면서 인터뷰 요청이 뜻깊은 요청이라는 내용을 이야기해 주었다.
"현석 군, 추가할 사항은 그 방송국을 설립한 사람이 바로 수십 년 전 과거 한국 전쟁 때 북한 사람들을 남쪽으로 데리고 가서 자유의 공기를 마시게 해 준 배를 운행했던 미군 병사 험프리라는 분이라고 하네. 북한 사람들을 남쪽으로 데리고 가는 그 배를 운행했던 미군 병사 험프리는 한국 전쟁 후에 미국에 와서 방송국을 설립해서 지금까지 운영하고 있다고 하네. 현석 군이 탈출한 북한을 포함해서 한반도 전체에서 수십 년 전에 일어났던 한국 전쟁 당시 북한 사람들을 피란시키는 배를 운행했던 미군 병사 출신인 험프리가 설립한 그 방송국은 한국 전쟁 이후로도 한국과 관련된 특집 방송을 많이 했다고 하네. 이번에 우리 탈북자에 대한 방송도 북한 인권의 실상을 알리고 개선시킬 목적에서 하려고 하는 것이라고 들었네."
선교사는 현석에게 이야기를 하면서 새삼스럽게 과거 수십 년 전 한국 전쟁 당시 북한 사람들을 구하는 배를 운행했던 배를 운항했던 미군 병사 험프리가 또다시 수십 년이 흐른 지금 북한을 탈출한 현석 등 탈북자 일행을 인터뷰하는 요청을 하게 된 것은 우연이 아닌 어떤 운명적인 사건이라는 생각을 하게 되었다.