뜻깊은 미국 방송과의 인터뷰를 탈북 시각장애인 현석이 하기로 하다.
현석은 자신 등을 인터뷰하려고 하는 방송국을 설립한 분이 과거 한국 전쟁 당시 북한 사람들을 구원해 주는 배를 운행했다는 사실에 전율이 느껴졌다. 그분은 수십 년 전에도 북한 사람들에게 자유의 공기를 마시게 해 준 일을 했었는데 수십 년 후 또다시 북한을 탈출한 자신들을 돕고자 한다니 너무나도 고마운 분이라고 하지 않을 수 없었다.
한국 사람들은 같은 민족임에도 남과 북으로 나뉘어 서로 총부리를 겨누고 있는데 오히려 다른 국가 사람인 미군 병사 출신 험프라는 한국 사람들을 가족같이 구원하고 돕는 일을 하고 있으니 수수께끼 같이 신비스러운 일이라고밖에 표현할 다른 방법이 없었다.
'그래, 우리가 북한에서는 버려졌지만 세계 곳곳에는 이렇게 우리 불쌍한 북한 사람들을 도우려는 훌륭하신 분들이 많아.'
혼자 생각을 하고 현석은 탈북 과정부터 지금 미국 난민 신청을 하고 있는 현재에도 헌신적으로 도와주고 있는 선교사를 부드럽고 따뜻한 눈으로 바라보면서 이야기했다.
"그런 훌륭하신 분이 운영하시는 방송국의 인터뷰 요청에 당장 응하겠습니다. 과거 한국 전쟁 당시 그렇게 수많은 북한 사람들에게 자유의 땅을 안내해 주신 험프리 미군 병사가 설립한 방송국이 북한을 탈출한 저희들을 인터뷰한다는 것이 굉장히 운명적인 일이라고 생각됩니다. 인터뷰를 해서 북한 사람들이 전 세계의 도움을 받을 수 있었으면 합니다."
그랬다. 수십 년의 시간 차이는 있지만 과거 한국전쟁 당시 남쪽으로 자유를 찾기를 원하는 북한 사람들을 태운 배를 운행했던 미군 병사 험프리가 설립한 방송국이 수십 년 후 북한을 탈출해서 미국으로 난민 신청을 하고 있는 탈북자들을 인터뷰하는 일은 역사적인 순간이라고 하지 않을 수 없었다. 미군 병사 험프리가 한국전쟁 당시 수많은 북한 사람들에게 자유의 공기를 마시게 한 후 수십 년이 흘러서 그가 세운 방송국이 또다시 현석 등 탈북자들에게 자유의 공기를 마시게 해 주는 일을 하게 된 것이다.
“그런 자네 생각도 이해가 되네. 인터뷰를 해서 북한의 인권 탄압 실상을 널리 알리는 것은 중요한 일이야. 하지만, 미국에 온 지 별로 시간도 안 된 상태에서 아직 영어도 서투른 상황에서 미국 방송과 인터뷰를 하는 것이 괜찮을지 그것이 걱정되네."
"아닙니다. 선교사님. 지금 있는 보호소에서도 자원봉사자분들이 영어와 한국어를 다 유창하게 해서 의사소통에 전혀 지장이 없습니다. 특히 저를 돌보아 주고 있는 자원봉사자 분은 시각 장애인으로 저를 아주 헌신적으로 돌봐 주고 계십니다. 미국 방송과 인터뷰를 해서 지금 북한에서 고생을 하고 있는 북한 동포들의 실상을 알려서 국제 사회가 신경 쓰도록 했으면 합니다. 저희들이 탈북에 성공했기 때문에 이렇게 북한의 실상을 알리는 인터뷰도 가능하게 된 것입니다. 만약, 탈북 과정에서 탈북에 성공하지 못하고 처형되었다면 이렇게 미국 방송국과의 인터뷰를 할 기회도 없었을 것입니다. 모든 것은 탈북을 치밀하게 계획하고 성공적으로 수행해 주신 선교사님 덕분입니다."
선교사는 아직 나이가 어린 10대의 현석 군이 이렇게 속이 깊을 줄은 알지 못했다.
"현석 군, 탈북일기 모형 미니어처 기념품이 행운을 가져다주는 물건이 되어 이번 미국 방송국과의 인터뷰가 성공적으로 진행될 수 있도록 도와줄 것 같아. 현석 군이 힘들게 만든 탈북일기를 미국 의회 도서관에 기증한 것에 대한 기념품으로 받은 탈북일기 모형 미니어처 기념품은 반드시 우리에게 행운을 가져다줄 것이네."
선교사의 말을 들은 현석은 다시 탈북일기 모형 미니어처 기념품을 소중하게 손가락으로 어루만졌다.
선교사는 현석으로부터 동의를 받고 미국방송 인터뷰를 하기로 결정했다.
그리고, 선교사는 미국 방송 인터뷰를 하기로 한 후 현석, 현석의 친구 등과 같이 이번 인터뷰를 추진해 준 미국 방송의 설립자 험프리를 만나기로 했다.
선교사는 미국 방송의 설립자 험프리와 만나기로 하는 일정을 잡았다.
선교사는 탈북 과정에서 1차 탈북 계획인 누설된 사실을 꿈속에서 알려주어 처형될 위기에서 구해 준 독립투사 선생님에게 이번 인터뷰가 성공할 수 있도록 해 주 실 것을 바라는 기도를 올렸다. 그리고, 행운을 가져다줄 탈북일기 모형 미니어처 기념품을 만지면서 미국 방송과의 인터뷰로 북한 인권의 실상이 전 세계에 알려져 북한 인권이 개선되는 계기가 될 수 있기를 바라는 생각을 하였다. 탈북일기 모형 미니어처 기념품이 그런 생각이 실현되는 행운을 가져다줄 것을 믿었다.