MBTI가 어떻게 되세요?

MBTI라는 것이 인기다. 누구나 다 아는 사실이겠지만, 일단 '트렌드 팔로워'도 모자라 아예 시대의 흐름을 역행하는 '트렌드 반항아'인 나조차도 이런 사실을 알 정도면 정말 어지간히 인기인 트렌드라고 봐도 무방하다. 만들어진지도 이제 100년이 다 되어가는 이 성격 유형 검사가 갑자기 인기를 끈 배경에는 다양한 이유가 있겠지만, 아마도 누구나 자기 자신을 알고 싶다는 심리가 적절히 반영된 트렌드가 아닌가 싶다. 그리고 사실 우리는 나 자신만큼이나 다른 사람을 참 잘 알고 싶어 한다. (아마도) 어디까지나 너무 과몰입하지 않는다면 MBTI는 나같이 말이 없는 사람들에게는 참 좋은 수단이 된다. 어색한 첫 만남의 자리를 그나마 녹여줄 스몰 토크의 주제가 되기도 하고, 나라는 사람의 길고 긴 지루한 인생사를 친절히 나열해 줄 필요 없이 MBTI 하나만으로 내가 누구인지 바로 설명이 가능하다.

어딘가에서 읽은 흥미로운 내용인데, MBTI를 포함한 각종 유형 테스트들이 최근 들어 인기를 얻고 있는 배경에는 사실 나만큼이나 남을 이해하고 싶다는 욕구가 빚어낸 현상이라고 한다. 예를 들어 생판 모르는 남을 만나더라도, 그 사람의 MBTI가 ENFP라는 것을 알게 되는 순간 우리는 자연스럽게 그 사람의 인생사를 훑어볼 수 있게 된다. '사람을 좋아하고, 재기 발랄 하고, 어렸을 때부터 사랑을 많이 받았겠군.' 종종 그런 추측들이 오히려 선입견으로 작용하는 경우도 되려 있지만, 어쨌든 타인을 이해하고 싶어서 이런 검사들이 인기를 얻고 있다는 건 왠지 모르게 가슴 따뜻한 일인 것 같기도 하다. 다들 삭막해 보이는 콘크리트 빛 가면들을 쓰고 있지만 사실은 누구보다 더 나를 알고, 나와 친해지고 싶다는 걸 생각하면 조금은 다들 귀엽게도 느껴진다.

참고로 나의 MBTI는 ISTJ다. 사실 INFJ였지만, 항상 이성과 감성 사이에서 매번 갈등하는 인프제는 결국 거친 사회의 풍파를 견뎌내지 못했다. 내 MBTI를 밝혔을 때의 반응은 두 가지. 하나는 '역시나 그랬군'이라는 암묵적인 끄덕임이 담긴 시선을 보내거나, 또 하나는 '무슨 저런 피도 눈물도 없는 사람이 있지?'라며 신기하게 쳐다보는 눈빛이다. O형은 알파벳 O처럼 둥글둥글해서 성격이 좋다는 식의 말도 안 되는 혈액형 유형론에 비하면 MBTI는 그나마 과학적으로 보이지만, 이런 순간이 올 때마다 MBTI의 신뢰도를 의심할 수밖에 없다. 나는 그런 사람이 절대 아니라는 걸 마음 한 편에 품고 삼아도, 인터넷에서 본 각 MBTI 유형별 특성이 몇 개 얻어걸리는 순간 나는 '그런 사람'이 되어버린다.

누군가를 이해하기 위해 쓴 안경이 도리어 '색안경'이 되는 상황들을 볼 때마다 역시나 현실은 참 녹록지 않다는 생각이 든다. 그만큼 사람이라는 존재가 참 정의 내리기 어렵다는 뜻일 수도. 어느 오래된 노랫말의 가사처럼, 나도 나를 모르는데 네가 나를 알겠느냐만 결국 세상살이 그렇듯 우리는 항상 아무것도 모른 채로 산다. MBTI가 없었을 과거에는 더더욱 그랬고 VR과 메타버스라는 새로운 세계가 등장하는 미래에도 이 사실은 달라지지 않을 것이다. 짧게는 60년, 길게는 80년 가까이 살 수 있는 이 인생이라는 시간 동안, 우리의 과업은 아마도 '나라는 존재의 탐구'가 아닐까 싶다. 아직 인생을 논하기엔 썩 많은 나이도, 그렇다고 마냥 어리기만 한 나이는 아니지만. 원래 그런 거다 인생은. 그렇게 흘러간다.