뇌와 기계의 연결에서 인류가 생각해야 할 질문

BCI(뇌-컴퓨터 인터페이스)

역사적으로 인류는 늘 경계를 확장해 왔습니다. 육체의 한계를 극복하기 위해 도구를 만들었고, 거리의 제약을 뛰어넘기 위해 통신 기술을 발전시켰으며, 기억의 한계를 보완하기 위해 문자와 저장 매체를 개발했습니다. 그리고 이제 인류는 AI 시대에 들어서 수많은 맥락 속을 내포한 생각과 기계 사이의 마지막 장벽을 허물고 있습니다. 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)가 바로 이 이야기의 주인공입니다. BCI는 사람의 가장 내밀한 영역이자 마지막 성역에 다리를 놓고 있죠.

사람의 사고는 항상 신체라는 틀 안에 보호되어 왔습니다. 생각은 육체라는 견고한 성벽 안에서 안전했고, 생각을 바깥으로 표현하는 것은 전적으로 사람의 의지에 달려 있었습니다. 언어, 표정, 행동을 통해 사람은 선택적으로 내면을 드러냈고, 그 선택권은 인간 존엄성의 핵심이었습니다. 그러나 BCI 기술은, 특히 BCI가 해킹된다면, 이 마지막 경계마저 무너질 수 있습니다.

이 사실을 미뤄보면 '브레인 태핑'이나 '오도된 자극 공격'과 같은 BCI의 단점은 컴퓨터 해킹과는 차원이 다른 문제입니다. 인간의 존엄성을 해칠 수 있죠. 그래서 이러한 BCI 적용 시 발생하는 단점은 철학적 질문을 던지게 합니다. 내 생각이 더 이상 나만의 것이 아니라면, '나'란 무엇인가? 내 의도가 조작될 수 있다면, 자유 의지는 어디에 존재하는가? 뇌와 기계가 융합된 세계에서 인간성의 본질은 어떻게 정의되어야 하는가?

역설적으로, 기술이 발전할수록 인문학적 성찰이 더욱 필요합니다. 암호화와 인증 메커니즘 같은 기술적 방어책도 중요하지만, 가장 근본적인 보호막은 가치관과 윤리적 틀이기 때문입니다. 이에 더해, 인간의 내면세계와 사고의 자율성, 개인의 정신적 경계를 존중하는 사회적 합의가 있어야만 BCI와 같은 혁신 기술이 진정한 축복이 될 수 있기 때문이죠.

또한, 혁신적 기술이 등장할 때마다 항상 양가적 전망 사이에서 갈등해 왔습니다. 유토피아적 희망과 디스토피아적 두려움 사이에서 미래를 선택해 왔죠. BCI도 마찬가지입니다. 이 기술이 전신마비 환자에게 새로운 소통의 창을 열어줄지, 아니면 조지 오웰의 '1984'보다 더 암울한 감시 사회를 초래할지는 기술 자체가 아니라 사람이 기술을 어떻게 다루느냐에 달려 있습니다.

이러한 이유로 독자분들은 위에서 언급한 질문에 관해 생각을 해보시면 좋겠습니다.

기술은 계속해서 발전할 것인데, 그 속도에 휩쓸리지 않고 인간다움의 본질을 지키는 일이 바로 인류가 잊지 말아야 할 인문학적 소명이 될 것이라는 사실을 인지하면서 말이죠.

참고 자료

1. 뇌도 해킹할 수 있을까? | 가능합니다! BCI 보안 취약점 & 보안 기술 리뷰

2. 뇌의 속도만큼 AI 프롬프트 빠르게 작성하는 방법 | Brain to Text (ft. Meta AI)​