무소유의 실천

명언따라 살아보기

책 한 권이 한 사람의 인생을 바꾸고,

그 변화가 다시 수많은 이들에게 영향을 미칠 수 있다는 것을

우리는 종종 잊고 산다.

길상사의 탄생은 바로 그러한 기적 같은 이야기다.

서울 성북동,

한때 최고급 요정 대원각이 있던 그곳에

지금은 고요한 사찰 길상사가 자리하고 있다.

과거 요정 대원각의 본채, 지금은 극락전으로 변모했다.

길상사의 문루

이 극적인 변화의 중심에는 김영한이라는 한 여인이 있었다.

열여섯의 어린 나이에 기생이 되어야 했던 그녀는

시인 백석과 뜨거운 사랑을 나누었지만,

신분의 벽 앞에서 이별을 선택해야 했다.

이후 요정을 운영하며 천억 원이 넘는 재산을 모았지만,

그녀의 마음은 텅 비어 있었다.

1987년, 미국 LA에서 우연히 접한 법정 스님의 '무소유'는

그녀에게 삶의 전환점이 되었다.

세상 사람들이 부러워할 만한 부를 쌓았지만

진정한 행복과는 거리가 멀었던 그녀는,

책 속에서 자신이 찾던 답을 발견했다.

소유가 많을수록 무거워지는 삶,

비워야 비로소 채워지는 마음의 이치를 깨달은 것이다.

귀국 후,

그녀는 법정 스님을 찾아가 자신의 모든 재산을 시주하겠다고 했다.

하지만 스님은 여러 차례 거절했다.

도심에 큰 절을 짓는 것이 불교 정신에 맞지 않는다는 이유였다.

무소유를 가르친 스승 자신이 먼저 무소유를 실천한 것이다.

그러나 김영한의 간절함은 10년 가까이 이어졌고,

마침내 스님은 그 진심을 받아들였다.

길상사라는 이름은 길상한 꽃이라는 뜻을 가지고 있으며,

법정 스님이 김영한 씨에게 직접 내려준 법명이다.

창건 법회에서 김영한 씨는 이렇게 말했다.

"나는 죄 많은 사람으로 불교를 잘 모르지만

이곳에서 맑고 장엄한 범종 소리가 울려 퍼지길 바란다."

기생 ‘진향’시절의 길상화 보살

997년 길상사 개원법회에서 합장한 길상화 보살(맨 왼쪽)과 법정 스님.

여기서 우리가 주목해야 할 것은 단순히 거액의 시주라는 결과가 아니다.

진정 중요한 것은 그 과정에서 드러난 '실천'이다.

김영한은 무소유를 머리로만 이해하지 않았다.

그녀는 그것을 삶으로 증명했다.

수천억 원의 재산보다 백석의 시 한 줄이 더 소중하다던 그 말 속에는,

물질이 아닌 정신의 가치를 깨달은 사람만이 할 수 있는 고백이 담겨 있다.

무소유는 아무것도 갖지 않는다는 뜻이 아니다.

소유에 집착하지 않고, 필요 이상을 욕심내지 않으며,

때가 되면 기꺼이 내려놓을 수 있는 자유로운 마음가짐이다.

김영한은 재산을 버린 것이 아니라, 재산에 대한 집착을 버렸다.

그리고 그 빈자리에 훨씬 더 큰 의미와 평화를 채워 넣었다.

오늘날 우리는 더 많이 가지려고 애쓴다.

SNS에는 소유를 과시하는 게시물들이 넘쳐나고,

성공은 종종 물질적 풍요로만 측정된다.

하지만 김영한의 삶은 묻는다.

당신은 무엇을 위해 그토록 많은 것을 쌓아 올리는가?

그것이 정말 당신을 행복하게 하는가?

김영환보살님 공덕비

1997년 탄생한 길상사에서는 매일 맑은 범종 소리가 울려 퍼진다.

그 소리는 한 여인의 용기 있는 실천을 기억하게 하고,

우리에게도 질문을 던진다.

무소유는 책 속의 아름다운 문장으로만 남을 것인가,

아니면 우리 삶을 변화시키는 실천의 힘이 될 것인가.

김영한이 보여준 것처럼, 진정한 깨달음은 행동으로 완성된다.