나는 왜 그를 의심했을까 – 시스템 1이 만든 오해
2002년 노벨 경제학상(The Nobel Memorial Prize in Economic Sciences)을 수상한 대니얼 카너먼(Daniel Kahneman)의 저서 『생각에 관한 생각(Thinking, Fast and Slow)』에서는 우리가 이해하기 쉽게 인간의 심리를 논리적으로 설명하고 있다.
인간의 사고방식을 이해하기 위한 심리학적 모델로 시스템 1(System 1)과 시스템 2(System 2)로 나누어 우리의 심리적 상태를 나눈다.
시스템 1은 빠르고 효율적이지만 확신과 정확성을 혼동하는 경향이 있다. 우리는 어떤 판단이 “그럴듯하게” 느껴지면 그것이 맞다고 쉽게 믿어버린다. 그러나 이러한 직관은 통계적 사실을 무시하거나 제한된 정보에 근거해 성급한 결론을 내리는 오류를 자주 만들어낸다. 카너먼은 이러한 인간의 사고가 우연한 실수가 아니라 구조적으로 반복되는 편향이라고 설명한다. 이 책을 읽는 내내 나는 시스템 1의 노예처럼 편향에 내 생각을 내어주고 살아온 것을 지속적으로 느끼며 반성했다.
하지만 중요한 의사결정은 이런 시스템 1의 직관에만 의존하는 것이 아니라 시스템 2를 작동해야 한다. 시스템 2는 질문을 던지고, 가정을 점검하며, 다른 가능성을 검토하게 만든다. “내가 놓친 정보는 없는가?”, “이 판단의 근거는 충분한가?”, “통계적으로도 타당한가?”와 같은 사고 과정이 바로 시스템 2의 작동이다. 시스템 2는 근본적으로 게으르다. 작동하고 싶어 하지 않기 때문에 억지로 끌어내야 하는 노력이 필요하다.
일상에서도 스스로에게 언제나 내 생각이 맞는지 질문을 던지는 것은 중요하다. 애써서 그런 질문을 던지지 않으면 우리의 생각은 그냥 시스템 1에 따라 자동으로 돌아간다.
우리가 살아온 방식, 과거의 경험, 사냥과 수렵 채집을 하며 살아온 우리의 삶의 본능 속에 남아 있는 것들이 결국 현대 사회에서 살아가는 나에게 편향으로 작동하여 그대로 행동하게 만든다.
시스템 1의 작동으로 타인에 대한 오해는 나를 부끄럽게 한다.
커피숍에서 잠시 일을 하다 화장실에 가는 길이었다. 여자 화장실 앞에 한 허름한 옷차림의 아저씨가 서있었다. 화장실에 들어가려니 약간 두려움이 올라온다. 여자 화장실 쪽을 자꾸 보는 것도 불편하고, 내가 들어간 사이에 갑자기 들어와서 나에게 뭔 짓이라도 하면 어쩌나 라는 생각이 들기도 했다. ‘건물 안 화장실이니 지나가는 사람도 많은데 소리 지르면 다 들리겠지’라는 생각에 일단 화장실에 갔다. 아저씨를 잠시 쳐다보니 여자 화장실 쪽을 쳐다보다 다른 곳으로 눈을 돌린다.
불안한 마음에 빠르게 볼일을 보고 손을 씻는데 5살쯤 되어 보이는 아이가 옆에서 손을 씻는다. 그리고 나가자 아까 그 아저씨가 아이에게 다가와 “손 깨끗이 씻었어?”라고 묻는다. 그리고는 아이의 바지를 다시 고쳐 제대로 입혀 준다.
아이의 아빠였다. 여자 아이와 함께 외출을 했지만 여자 화장실에 함께 들어갈 수 없었던 아빠는 아직 어린아이가 혼자 제대로 볼일을 보고 바지를 올리고 할 수 있을까 라는 걱정에 문 밖에서 마음 조리며 기다리고 있었던 것이다.
나는 그런 자상한 아이의 아빠를 치한 보듯, 성폭행범처럼 여겼다.
이 상황이야 말로 나에게 시스템 1이 본능적으로 작동한 사례이다. 조심해서 나쁠 것이 없다는 생각을 할 수 있지만 이런 상황에 치한을 만날 확률을 나에게 얼마나 될까?
수렵과 사냥을 하며 동물의 공격, 타인의 공격에 언제나 긴장하며 살았던 과거 인간의 삶에 남아있는 이런 본능적 편향들은 현실 세계에 그다지 도움이 되지 못한다.
뉴스나 미디어에서 보여주는 극단적인 사례로 인해 우리는 일상의 두려움을 느끼게 된다. 그로 인해 우리가 간과하거나, 알게 모르게 잃어 가는 기회들이 얼마나 되는지 가늠하기 조차 어렵다.
나의 스토리가 아이가 나오는 것을 보지 못해서 자상한 아빠를 치한으로 여긴 채 마무리되었다면 화장실 가는 것이 안전하지 않다는 결론을 내렸을 것이다. 좋은 아빠는 의도하지 않게 나쁜 사람이 되어 버렸다. 커피숍은 좋은 공간과 커피 맛에도 불구하고 다음번에 다시 올까를 고민하는 이유를 스스로 만들었다.
어떠한 일도 일어나지 않았지만, 나의 생각은 나의 행동을 지배하기 시작했다. 일상에서 일어나는 작은 일들에도 인간의 시스템 1은 언제나 빠르게 작동하고 이후 나의 행동에 영향을 준다. 중요한 의사 결정이 아니더라도 일상에서 조차 시스템 1의 작동을 멈추고 시스템 2가 작동할 수 있도록 질문을 던지고, 가정을 점검해야 한다. 자동으로 떠오르는 생각들을 점검하고 스스로에게 질문을 해보는 의도적 행동을 만들기 위한 노력을 지속하려 한다. 그리고 그것이 습관화되면 시스템 2로 감정이 아닌 이성으로 행동하는 나를 더 많이 마주할 수 있을 것이다.
나의 행동변화를 위한 프로세스
1. 부정적인 생각이 들 때 생각을 멈추기
2. 왜 그런 생각을 했는지 스스로에게 묻기. (과거의 경험, 미디어, 등)
3. Why라는 질문을 던지고 호기심으로 전환해 보기