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Aug 11. 2020
공무원스러움에서 '공무원다움'으로
[인터뷰]<애썼다, 오늘의 공무원>반디앤루니스 '서점에서 만난 사람'
영지 작가님, 반갑습니다. 독자분들께 소개 부탁드려요.
안녕하세요, 처음으로 인사드립니다. 영지라고 합니다. 이제 공무원 생활 10년을 조금 넘긴 7급 공무원입니다. 인터뷰를 통한 독자들과의 소통은 처음이라 많이 떨리지만 한편으로는 무척 설레는 일이기도 하네요. ‘공무원’과 ‘작가’라는 두 개의 일 사이에서 여전히 고민이 많지만 이런 만남을 통해 제가 있어야 할 자리를 서서히 찾아가리라 믿고 있습니다.
현직 공무원으로 일하시면서 책 한 권을 써 내기란 쉬운 일이 아니었을 것 같아요. 널리 알리기도 어려우셨을 테고요. 어떠셨나요? 어떤 계기로 글을 쓰시게 되었는지 출간 과정까지 들려주시면 좋겠습니다.
제가 글을 본격적으로 쓰기 시작한 때는 2019년입니다. 2019년 1월부터 6개월 간 육아를 위해 오전에만 일하는 주 20시간 ‘시간선택제’ 근무로 일을 하게 되었습니다. 퇴근 후에는 아이 손을 잡고 미술관, 박물관 등 전시회를 찾아다녔어요. 그렇게 찍은 사진과 전시 감상평을 글쓰기 플랫폼 ‘브런치’에 기록하기 시작했습니다. 처음에는 전시회나 독서 후기를 올리다가 차츰 동 주민센터에서 일어나는 일상도 쓰기 시작했어요. 즉 반쪽짜리 공무원으로 근무를 전환한 것이 에세이의 출발점이라고 할 수 있겠네요.
시간선택제 근무를 시작하고 처음 며칠간은 이제 막 공무원이 된 까마득한 후배들에게 업무를 다시 배우는 게 부담되었습니다. 제가 선택한 결정에 대한 후회감이 밀려왔지만, 다시금 마음을 다잡고 글을 통해 그 감정들을 정리했어요. 글을 쓰다 보니 제 직업인 공무원에 대한 고민도 같이 깊어졌는데요. 특히, 10년 이상 어린 후배 공무원들과 함께 민원업무를 보면서 그 친구들이 10여 년 전 제가 경험했던 시행착오를 똑같이 겪으며 힘들어하는 모습에 마음이 편치 않았습니다. ‘왜 그럴까, 공무원이라는 직업이 문제인걸까?’ 수많은 질문들이 떠올랐고 그때마다 저의 감정과 생각들을 글로 표현했습니다. 오래전 기억 저편에 꾹꾹 눌러놨던 것까지 끄집어내어 한 편의 글로 정리하고 브런치에 발행하기를 반복했습니다.
그렇게 시간이 흐르고 6월 어느 날, 출판사에서 연락이 왔습니다. 제가 발행한 공무원에 대한 글을 보고 출간을 논의해보고 싶다면서요. 저에게는 제안 자체가 굉장히 놀라운 일이었어요. 글을 쓴 지 얼마 되지 않았는데 출간이 가능할까 싶기도 했죠. 하지만 출판사와 책에 대한 방향을 논의하고 대략적인 목차를 정리하면서 ‘한번 해보자’라는 용기를 가질 수 있었습니다. 이후 2019년의 절반의 기간 동안 일요일 오후와 저녁시간은 집 근처 카페에서 거의 보냈습니다. 커피 한 잔과 작은 노트북을 앞에 두고 한 편씩 글을 써냈습니다. 그렇게 모은 글들을 정리해 작년 12월 말 최종 원고를 출판사에 넘긴 그 순간은 지금 생각해도 무척 홀가분한 기억이네요. 다들 일과 글쓰기를 병행하기 어렵지 않았을까 생각하시는데요. 오히려 제 직업에 대한 에세이를 쓰고 있었기에 일에 더 몰입할 수 있었습니다. 더욱이 직장에서 순간순간 애매했던 감정을 글을 통해 점검하고 성찰할 수 있었던 좋은 기회이기도 했답니다. 그렇게 『애썼다, 오늘의 공무원』이 올해 7월 세상에 나오게 되었습니다.
출처 : 허밍버드 출판사공직으로 들어가기 전에는 일반 직장에서 계셨다고요. 십 년여 전 공무원 사회에 처음 발을 들일 때, 일반 회사와 가장 다른 점은 무엇이었나요? 달라서 가장 힘들었던 점에 대해 들려주셔도 좋겠습니다.
가장 힘들었던 점은 ‘절대 튀지 마, 여기선 그래야 살아남아!’라는 공무원의 암묵적인 룰이었습니다. 공직 초기 제가 바라본 공무원 조직에서 ‘튀는’ 건 굉장히 위험한 시도처럼 보였어요. 그때의 공무원을 두 부류로 나누면 튀어서 완전 잘 나가든지 아니면 영원히 납작 엎드려 있든지 둘 중 하나였습니다.
저는 일반 기업에서 반도체 장비의 해외 수출 업무를 약 7년 정도 했었습니다. 일반 기업에서는 더 많은 물건을 팔기 위해 기술을 개발하고 경쟁사보다 더 잘 만들어 구매자의 눈에 띄어야 하는 것은 당연했습니다. 하지만 공무원이 되고 보니 ‘눈에 띄는 것’은 새삼 다르게 다가왔어요. 눈에 띄는 옷차림과 말투, 남다른 태도는 늘 저를 따라다니는 꼬리표가 되었습니다. 차라리 능력이라도 뛰어났다면 조금 더 나았을 텐데요. 제가 딱히 뛰어난 능력자는 아니어서 그런 애매한 위치가 오히려 저를 더 힘들게 만든 것 같아요. 공직 초반 몇 년은 늘 그런 애매함이 저를 괴롭혔고 또 방황하게 만든 주된 원인이었습니다.
공무원으로의 이직 초기, 너무 튀지 않으면서도 적당한 온도를 유지하는 일이 쉽지 않았을 것 같아요. ‘나다움’을 지우며 살아가야 하나 고민하는 사람들에게 어떤 말을 해주고 싶으신가요?
사실 ‘나다움’에 대한 고민은 공무원이 된 후 꽤 오랫동안 저를 괴롭혔습니다. 철밥통, 공무원을 상징하는 대표적인 표현이죠. 제가 안타까운 건 이 단어 자체가 가진 고정적인 이미지에 너무도 많은 공무원이 (공직 초반의 혼란기에) 스스로를 가둬버리는 것입니다. 결국에는 나의 정체성은 희미해지고 철밥통 이미지 속 한명의 공무원으로 살아가게 되는 거죠. 저는 일상에서 만나는 사람들이 저를 공무원의 이미지로 보는 게 많이 불편했습니다. 어딜 가든 직업이 공무원이라고 말하는 순간부터 수많은 편견의 프레임이 저를 둘러싸는 걸 종종 느꼈습니다.
사실 공무원을 둘러싼 오래되고 뿌리 깊은 조직문화와 직업에 대한 편견들 속에서 나다움을 가지기란 매우 어렵습니다. 개인이 오롯이 혼자 감당하기엔 버거운 것이죠. 그렇게 공무원 개인이 가진 ‘나다움’이 점점 사라지는 게 많이 아쉬워요. 특히, 공직에 첫발을 들인 후배 공무원들의 얼굴에서 차츰 생기가 없어져 가는 걸 바라만 봐야 할 때 더욱 그렇습니다. 하지만 결국 저는 나다움이 해답이라고 생각합니다.
저 또한 스스로를 공무원 프레임 속에 가둬두었어요. 그래서 스스로 공무원에 대해 가졌던 고정관념과 편견부터 버려야 했습니다. 그 외에도 저를 조직에서 뚝 떼어놓기도 하고 공무원이 아닌 사람들과 교류하면서 나를 제대로 보기 위해 나름의 노력을 했습니다. 제가 나답게 일을 하며 스스로 공무원이라는 직업에 당당할 수 있을 때 비로소 다른 사람들에게 비쳐지는 공무원인 나의 모습도 빛날 수 있지 않을까요. ‘나다움’은 그래서 늘 필요합니다. 많이 힘들겠지만 저뿐만 아니라 많은 공무원이 포기하지 않고 나다움을 찾아 나서길 바랍니다.
‘나는 이 조직을 다니는 게 부끄러웠다’ 에서 일을 시작하던 10년 전과 지금 작가님의 솔직한 심정을 들려주셨어요. 공직이라는 조직에 대한 생각이 크게 바뀌기까지 어떤 과정을 겪으셨는지 궁금합니다.
사실 지난 10여 년의 시간동안 개인적으로 가장 큰 변화는 제가 공직을 바라보는 시선입니다. 나도 모르게 가지고 있던 공무원이란 직업에 대한 고정관념과 편견을 걷어내고 나니 비로소 보이는 것들이 있었습니다. 그 중에서도 가장 저를 바꾼 것은 바로 개방성입니다. 일을 하다 보면 수시로 새로운 업무를 맡기도 하고 낯선 사람들과 함께 일할 기회를 가지게 됩니다. 공무원 조직의 폐쇄적인 특성상 새로운 업무를 맡으면 부담감이나 두려움이 먼저 앞섭니다. 하지만 고정관념과 편견을 버리고 나니 새로운 것은 일종의 기회라고 여기기 시작했습니다. 늘 하던 업무가 아니었기에 새로운 지식과 경험, 그리고 그 분야 전문가들의 생각을 자연스럽게 받아들이는 연습을 했습니다. 새로운 것을 바라볼 때, 귀찮은 것이 아닌 뭔가 배울 거리로 본 거죠.
그런 관점의 변화는 일상에서 맞닥뜨리는 크고 작은 과제들을 새롭게 바라볼 수 있는 계기를 준 것 같습니다. 늦은 나이에 홀로 어학연수를 떠난 것, 대학원 공부, 후배들에 대한 멘토링, 아침 스쾃 등. 그런 것들이 제가 일상에서 하나씩 실천해온 결과들입니다. 그리고 저의 소소한 공무원 일상을 글로 쓰기 시작한 것은 수년 동안 머릿속에서만 뱅뱅 맴돌았던 고민과 성찰을 주제별로 하나씩 정리하고 풀어내는 작업이었습니다. 당시 짧은 기간에 꽤 많은 글을 쓸 수 있었던 게 지금 생각해도 좀 놀랍습니다. 그만큼 오랫동안 제 머릿속에는 꽤 복잡한 생각들이 서로 엉킨 채 들어있었던 거죠. 글쓰기는 생각의 엉킨 실타래를 풀어내는 과정이라고 감히 말씀드리고 싶네요.
지난 10여 년의 과정을 키워드로 정리하자면 ‘관점의 변화’ ‘개방성’ ‘실천’ 그리고 ‘정리(글쓰기)’입니다.
출처 : 허밍버드 출판사