좋은 리더는 왜 결정하기 전에 먼저 경청하는가 (51)

조직에서 가장 위험한 순간은

리더가 확신에 차 있을 때인지도 모른다.

확신은 속도를 만들지만,

종종 방향을 놓치게 한다.

그리고 방향을 놓친 결정은

대개 너무 늦게 깨닫는다.

지구상에서 다른 동물들과 구별되는

인간의 고유한 위대함은 무엇일까.

그것은 인간이 단순히 지능이 높은 존재이기보다,

사회적 존재라는 점에 있을 것이다.

인간은 혼자가 아니라

타인과 공동체를 이루어 살아가며

도시와 국가를 만들고

문명을 축적해 왔다.

이를 가능하게 한 것은

도구의 발명만이 아니라,

언어와 문자, 그리고

그 위에 쌓아 올린 기록의 힘이었다.

기록은 개인의 경험을 사회의 자산으로 바꾼다.

우리는 책을 통해

직접 겪지 않은 역사와 문학, 철학과 과학을 접하고,

타인의 성공과 실패까지도 함께 학습한다.

시행착오를 반복하되

그 과정이 축적될수록

시야는 넓어지고

판단의 깊이는 달라진다.

경험이 쌓인다는 것은

단순히 많이 아는 것이 아니라,

보이는 세계 자체가 달라지는 것에 가깝다.

이 원리는 조직의 맥락에서 보면 더 분명해진다.

건물의 층수를 하나씩 올라갈수록

1층에서는 보이지 않던 구조와 흐름이 눈에 들어오듯,

조직에서도 책임의 층위가 높아질수록

고려해야 할 요소는 급격히 늘어난다.

등산로 입구에서는 보이지 않던 지형이

정상에 가까워질수록 한눈에 들어오는 것처럼,

리더의 자리는 더 멀리, 더 넓게 보아야 하는 자리다.

그래서 조직에서 위로 갈수록

권한과 함께 책임이 커진다.

더 많은 이해관계를 종합해야 하고,

더 큰 결정의 결과를 감당해야 한다.

하지만 그 지점에서

반드시 마주하게 되는 사실이 있다.

아무리 경험 많은 리더라 해도

혼자서 모든 것을 볼 수는 없다는 점이다.

오히려 시야가 넓어질수록

내가 보지 못하는 영역이 더 많아진다.

그리고 이건 능력의 문제가 아니다.

리더도 결국

불완전한 인간이기 때문이다.

모든 변수를 알 수 없고,

모든 현장을 직접 볼 수도 없다.

때로는 정보가 부족해서,

때로는 관점이 제한되어서,

때로는 확신이라는 이름의 편향에 갇혀서

판단이 흔들리기도 한다.

그렇다면 리더에게 필요한 것은

“완벽한 답”이 아니라

완벽하지 않음을 인정하는 태도다.

그래서 더더욱 중요해지는 것이 있다.

결정하기 전에 듣는 것.

최종 판단과 결정은

리더가 해야 한다.

결정의 무게와 책임은

결국 리더의 몫이기 때문이다.

하지만 그 결정을 내리기 전까지는,

최대한 많은 사람들의 경험과 지식이

의견으로 모여야 한다.

혼자 결론을 만드는 것이 아니라,

여러 사람의 시각을 충분히 흡수한 뒤

결론을 선택하는 것.

그 차이가

의사결정의 품질을 바꾼다.

이때 조직의 성과를 가르는 것은

리더 개인의 판단력이 아니라

집단지성을 얼마나 잘 활용하느냐다.

리더 한 사람의 경험과 지식보다

여러 사람의 경험과 시각, 통찰이 모였을 때

결정의 질은 훨씬 높아진다.

중요한 것은

모두가 결정권자가 되는 것이 아니다.

모두의 경험과 생각이

결정의 재료가 되는 구조를 만드는 것이다.

다양한 의견을 충분히 듣고,

최종적인 결정과 책임은

리더가 지면 된다.

이를 가능하게 하는 리더의 역량은

단연 경청이다.

책에 쓰인 지식은 독서를 통해 습득할 수 있지만,

책에 쓰이지 않은 수많은 암묵지—

현장에서 체득된 감각,

실패의 맥락,

숫자로 설명되지 않는 미묘한 신호—는

사람의 이야기로만 드러난다.

리더가 귀를 닫는 순간,

조직은 가장 값진 정보를

스스로 차단하게 된다.

경청은 미덕이 아니다.

리더가 자신의 한계를 보완하기 위해

선택할 수 있는

가장 현실적인 방법이다.

좋은 리더십은

말을 잘하는 능력이 아니라,

결정하기 전에 충분히 듣는 능력에 가깝다.

왜 입은 하나인데 귀는 두 개이겠는가.

리더의 역할은

모든 답을 갖는 것이 아니라,

답이 모일 수 있는 공간을 만들고

그 무게를 감당하는 것이다.

요즘 조직을 돌아보면

무엇이 부족한지 조금은 분명해진다.

결정의 속도보다

결정 이전의 과정이 더 중요해진 시대에

우리는 이미 들어와 있는지도 모른다.

결정은 리더가 하지만,

통찰은 조직 전체에서 나온다.

그래서 좋은 리더는

결정하기 전에 먼저 듣는다.

그리고 어쩌면,

그 “듣는 시간”이 길수록

조직은 더 멀리 간다.