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Dec 09. 2022
위험을 감내하라!
호주의 놀이터 문화
“엄마, 조금만 더 놀다가요” 호주 여행을 하며 아이들이 가장 오랫동안 머문 곳은 그 유명하다는 오페라하우스, 블루마운틴 등의 관광지가 아닌 바로 동네 놀. 이. 터였다. 그렇게 2주 동안 놀이터 원정대가 된 우리는 매일 잠자리에 들기 전 다음날 가볼 놀이터를 검색하는 것이 큰 일과였다. 10시간을 날라 여기까지 왔는데 고작 놀이터라고? 생각할 수 있지만 이곳의 놀이터를 경험해본 육아맘들은 알 것이다. 한국의 놀이터에서는 볼 수 없는 스펙터클한 놀이기구들과 그 옆으로 펼쳐지는 드넓은 공원, 거기다 비치까지 조성되어 있는 곳. 뛰어노느라 여념이 없는 아이들과 커피 한잔 들고 자연을 만끽하는 엄마들. 상상만으로도 행복한 장면은 실제 호주에서 펼쳐지는 일상이다. 내면의 깊은 곳에서 엄마미소가 절로 나온다.
한국에서라고 일상은 다르지 않다. 아이들은 하원 후 바로 집으로 들어가는 법이 없다. 매일같이 집 앞 놀이터에서 한두 시간은 더 뛰어놀아야 직성이 풀린다. 그러고도 더 놀지 못한 아쉬움에 발이 떨어지지 않는다. 사실 더 놀릴 수도 있으나 문제는 우리 집 첫째 열 살 언니의 견딜 수 없는 지루함이다. 또래 친구는 찾아볼 수도 없고 이제 단순한 그네, 미끄럼틀, 시소 3종 세트는 시시하기 그지없다. 결국 첫째 눈치를 살피고 살피다 어쩔 수 없이 나머지 아이들을 놀이 중간에 집으로 데리고 가는 경우가 많다.
하지만 그녀는 호주의 놀이터에서 완전히 물 만난 물고기다. 어느 놀이터를 가든지 수준별 놀이기구가 구비되어 있어 우리 집 삼 남매 모두에게 안성맞춤이다. 사실 처음 놀이터를 보며 들었던 생각은 “위험하겠는데..”였다. 그도 그럴 것이 아이들 곁을 맴돌며 지켜보는 동양인들은 누가 봐도 한국인이다. 어쩔 수 없는 K-아줌마다.
긴 줄이 거미줄처럼 어지럽게 연결되어 있는 놀이기구는 마치 그물로 만든 성 같았다. 위로 갈수록 점점 좁아지는 형태의 거미줄에 아이들은 꼭대기까지 겁 없이 오른다. 나는 발이 빠질까 봐 조마조마한데 아이들은 균형을 잡고 오르내리며 거꾸로 매달리기도 척척 잘한다. 그 옆에 있는 미끄럼틀은 하늘에 닿을 듯한데 계단이 없다. 밧줄을 타거나 암벽을 타고 올라가 거의 수직으로 꺾여있는 미끄럼틀을 단숨에 타고 내려온다. 신기한 것은 다치는 아이들이 없다는 것이다. 오히려 끊이지 않는 아이들의 웃음소리만 있을 뿐이다.
브리즈번 사우스뱅크 놀이터