침묵에 저항하라
마틴 루터 킹 목사는 이렇게 말했습니다.
"역사는 이렇게 기록할 것이다. 사회적 전환기의 최대 비극은 악한 사람들의 거친 아우성이 아니라, 선한 사람들의 소름 끼치는 침묵이었다고."
침묵은 단순한 방관이 아닙니다. 때로는 공모와 다름없습니다. 우리의 침묵은 악의 씨앗을 키우고, 그 결과는 누구도 피할 수 없는 재앙으로 이어집니다. 독일 나치 정권의 사례는 이를 극명히 보여줍니다. 당시 독일 국민들은 "나 하나쯤은 상관없겠지"라는 생각으로 권력의 폭주를 방관했습니다. 처음에는 공산주의자들, 그다음은 사회 민주 당원들, 이어 노동조합원들과 유대인들. 결국 침묵의 대상은 모두를 향했습니다.
마르틴 니묄러 목사는 그의 시를 통해 이를 처절히 증언합니다.
나치가 그들을 덮쳤을 때
나치가 공산주의자들을 덮쳤을 때,
나는 침묵했다.
나는 공산주의자가 아니었기 때문이다.
그다음에 그들이 사회 민주 당원들을 가두었을 때,
나는 침묵했다.
나는 사회 민주 당원이 아니었기 때문이다.
그다음에 그들이 노동조합원들을 덮쳤을 때,
나는 침묵했다.
나는 노동조합원이 아니었기 때문이다.
그들이 나에게 닥쳤을 때는,
나를 위해 말해 줄 이들이
아무도 남아 있지 않았다.
-에밀 구스타프 프리드리히 마틴 니묄러 목사 (1892~1984) -
이 시는 단순히 과거의 이야기가 아니라, 오늘날 우리가 경계해야 할 교훈을 담고 있습니다. 처음부터 저항하지 않는다면, 우리는 모두 침묵의 공범이 되고 맙니다. 나치 정권의 역사는 과거의 비극이 아니라 지금도 반면교사로 삼아야 할 현재의 문제입니다.
현대 사회에서도 권력이 국민을 하찮게 여기고, 체계적으로 통제를 시도하며 반대를 억압하려는 모습은 여전히 반복되고 있습니다. 법과 상식을 벗어난 부당한 지시를 맹목적으로 따르는 현실은 우리가 처한 시대의 문제를 적나라하게 드러냅니다. "나라면 그 지시를 받았다면 어떻게 했을까?"라는 질문은 단순한 가정이 아니라, 우리 모두가 고민해야 할 문제입니다. 사회 각 분야에서 일하는 모든 개인은 이런 상황에 대비해 자신만의 기준을 가져야 합니다. 법은 단순한 규율이 아니라 상식과 정의를 위한 도구입니다.
우리가 침묵 대신 행동할 수 있는 첫걸음은 법과 상식을 이해하고, 스스로 판단할 힘을 갖는 것입니다. 판단이 어렵거나 확신이 서지 않을 때는 즉각적인 행동을 보류하고 전문가나 신뢰할 수 있는 조언자를 찾아야 합니다. "나는 법을 몰랐습니다"라는 말은 책임을 면할 수 있는 변명이 되지 못합니다.
최근 대한민국을 뒤흔든 윤석열 계엄령 사건은 우리에게 중요한 질문을 던집니다. 권력이 잘못된 지시를 내릴 때, 나는 어떻게 행동할 것인가? 이 사건은 지위와 권력에 얽매이지 않고, 옳지 않은 명령에 저항하며 책임지는 용기의 중요성을 다시 한번 일깨웁니다. 밀턴 마이어의 그들은 자신들이 자유롭다고 생각했다는 책은 나치 정권하에서 평범한 사람들이 어떻게 권력의 공범이 되었는지를 생생히 보여줍니다. 그들은 스스로를 정당화하며 말합니다. "당신이라면 어떻게 하셨겠습니까?" 하지만 이 질문은 우리 각자에게 돌아옵니다.
나는 옳은 행동을 할 준비가 되어 있는가?
침묵이 악을 돕는 순간, 침묵은 진실과 정의의 빛을 가리며 그 힘을 잃게 만드는 최대의 적이 됩니다. 옳지 않은 일에 저항하는 것은 결코 쉽지 않습니다. 하지만 역사는 이렇게 말합니다.
처음부터 저항하라
우리가 침묵할 때, 그 침묵은 우리를 넘어 다음 세대까지 무거운 짐으로 이어질 수 있습니다. 그러므로 이제부터라도 우리는 묻고, 말하고, 행동해야 합니다. 그것이 진정한 자유와 정의를 지키는 첫걸음입니다.
