바티칸은 세계에서 제일 작은 나라다. 0.44제곱킬로미터로 여의도의 1/6 정도 된다. 성베드로 대성당과 성베드로 광장 그리고 교황의 거처와 사무실 등이 전부다. 인구는 천 명 가량 된다. 그러나 이렇게 작아도 바티칸은 엄연한 주권국가이다. 세계 많은 나라와 외교관계를 맺고 있다. 다만 유엔 회원국이 아닐 뿐이다. 바티칸은 전세계 가톨릭교회의 총본산이다. 유구한 역사를 간직하고 있으며 수많은 건축물과 미술품이 있다. 바티칸은 달리 교황청이라고도 부른다.

바티칸에서 성베드로 대성당은 중심이다. 베드로의 무덤 위에 세워진 이 건축물은 전세계 종교 건축물로 가장 크다. 규모가 웅대할 뿐 아니라 브라만테, 라파엘로, 미켈란젤로, 베르니니, 마데르노, 델라포르타 등과 같은 천재들의 손길이 남아 있기도 하다. 오늘날 독립국가인 바티칸이 처음부터 독립국의 지위를 가졌던 건 아니다. 이탈리아의 지배를 받다가 1929년 로마의 라테라노궁전에서 라테라노협약을 맺음으로써 주권을 인정받았다. 바티칸은 전세계 10억 가톨릭 신자들을 이끄는 교황이 있는 곳이다. 교황의 일거수일투족은 세계인의 관심의 대상이다. 로마 안에 바티칸이 있다.

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