자메이카는 쿠바와 히스파니올라섬에 이어 카리브해에서 세번째로 큰 섬이다. 자메이카는 주된 섬 주위에 아주 자그마한 섬들이 있기는 하지만 대부분 사람이 거주하지 않는다. 자메이카는 콜럼버스가 이 섬에 1494년에 처음 온 이후 에스파냐의 지배를 받았다. 그러나 100여 년 뒤인 1655년 영국이 점령하였다. 자메이카가 완전한 독립국가가 된 것은 거의 300년 뒤인 1962년에 이르러서였다. 독립은 했지만 영연방에 남아 있다.

자메이카에서 가장 다수의 인종은 아프리카계 흑인이다. 자메이카는 육상 강국으로 잘 알려져 있다. 남자 100미터, 200미터, 400미터 계주 세계기록을 보유하고 있는 우사인 볼트는 이 세 종목에서 올림픽 3연패를 달성하였다. 자메이카 출생이고 캐나다로 귀화한 벤 존슨은 서울올림픽 때 100미터에서 금메달을 땄지만 도핑 테스트 후 실격 처리됐다. 자메이카는 여자 육상도 강해서 2008년 올림픽 여자 100미터는 금, 은, 동을 다 자메이카 선수들이 차지했다.

자메이카는 레게음악의 발상지로도 유명하다. 레게는 1960년대 후반 자메이카에서 생겨났다. 레게의 전파에서 밥 말리를 빼놓을 수 없다. 밥 말리는 희귀병으로 36세에 죽고 말았지만 레게가 선풍적인 인기를 끄는 데 선도적 역할을 했다.

Blue Mountain은 세계 여러 곳에 있다. 호주 시드니 부근에 블루마운틴산이 있고 캐나다 온타리오주 휴런호 근처에도 휴양지 블루마운틴이 있다. 자메이카에도 블루마운틴이 있는데 바로 이 나라에서 가장 높은 산으로 해발 2,256미터이다. 이 산은 유네스코유산으로 지정되었다. 고급 커피 브랜드인 블루마운틴은 바로 이 자메이카 블루마운틴에서 재배된 커피나무 열매로 만들어진 것이다.

keyword