몰디브는 인도양의 섬나라다. 섬이 무려 1,200개나 되는데 모두 산호섬이다. 이 중에서 약 200개의 섬에만 사람이 산다. 총 인구가 30만 명 가량 되는 작은 나라다. 영국의 지배를 받다가 1965년 독립하였다. 처음에는 술탄제였다가 1968년에 공화제로 바꾸었다. 1985년에는 영연방에 가입하였다. 몰디브 국민의 99.9%가 이슬람신자인 이슬람 국가이다. 몰디브에 고유 언어가 있다. 디베히어이다. 문자는 타나문자인데 아랍문자의 변형이다. 오른쪽에서 왼쪽으로 쓴다.

몰디브에 고민이 있다. 해수면이 상승하고 있어서 언젠가는 나라 전체가 바다에 잠길 것으로 전망되기 때문이다. 지금 당장은 아름다운 자연 덕택에 전세계에서 관광객이 찾아오고 있지만 모든 섬이 물에 잠겨 버린다면 나라가 없어진다. 그래서 벌써 옮겨갈 곳을 물색하고 있다. 인도, 스리랑카, 호주 등이 후보라 한다. 몰디브는 한국 관광객도 많이 찾는 나라다. 신혼 여행지로도 각광받고 있다. 워낙 섬이 많기에 섬과 섬 사이의 이동은 수상 비행기나 보트로 한다.

언젠가는 바닷속에 잠길 운명을 지닌 나라 몰디브, 그런 날이 조금이라도 늦게 오기를 바란다. 천혜의 아름다운 자연을 몰디브 사람들과 지구인들이 좀 더 오래 누릴 수 있게끔... 영영 안 오면 더 좋겠지만...

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