나를 겹겹이 쌓아 올리는 삶
"이제 시간이 생겼으니!" 하면서 거창한 목표들을 세웠다. 다이어트, 책 쓰기, 새로운 공부... 처음엔 이 모든 게 시간만 있다면 해결될 문제라고 생각했다.
하지만 육아휴직 현실은 달랐다. 두 아이를 돌보고, 밀린 집안일을 하고 나면 남은 시간에는 녹초가 되어버리는 나만 있었다. 아무리 계획을 세워도 좀처럼 실행되지 않는 날들이 반복되면서 깨달았다. 문제는 시간의 절대량이 아니라, 그 시간을 어떻게 채우는가였다.
그리고 뼈저리게 알았다. 거대한 목표를 좇는 대신, 하루하루 쌓여서 내가 만들어진다는 것을. 나는 지금 겹겹이 나를 쌓아가는 과정 중이라는 것을.
성공 신화가 주는 조급함의 독
우리가 가장 쉽게 빠지는 함정이 바로 타인의 성공 신화다.
"나는 100일 만에 10kg 뺐는데."
"나는 200일 만에 책 썼는데."
이런 이야기는 겉으로는 동기 부여처럼 보이지만, 분석적인 'C' 성향을 가진 나에게는 극도의 조급함을 심어주는 독이나 마찬가지였다. 내 머릿속의 'C'는 그들의 성공 과정을 분석하고, 내 현재 상황과 비교하며 '나는 왜 저들처럼 효율적이지 못할까?'라는 자괴감에 쉽게 빠졌다.
결국 타인과의 비교는 내가 가진 현재의 여유와 노력을 보지 못하게 만들고, 현재의 나를 부족하게 느끼게 하는 가장 확실한 방법일 뿐이었다.
그래서 나는 과감하게 선언했다. "나는 타인과 비교하지 않는다." 남의 시계가 아니라, 내 속도의 시계를 찾기로 한 것이다. 이 선언이야말로 육아휴직 기간 동안 얻은 가장 큰 심리적 성취였다.
나를 겹겹이 쌓아 올리는 건축가
내 표현처럼, 인생은 폭발적인 이벤트가 아니라 매일의 작은 행동이 쌓이는 건축 과정과 같다. 성공은 거창한 이벤트가 아니라, 어제의 나를 이기는 오늘의 루틴이 만들어낸 누적된 결과다. 나의 성향의 강점인 분석력과 꾸준함을 이 '점진적 성장'에 활용하기로 했다. 거창한 목표 대신, '어제보다 나은 삶'에 집중하는 작은 행동들을 기록하는 것이다.
어제는 아이에게 짜증 냈지만, 오늘은 5분 더 눈을 맞추고 동화책을 읽어줬다.
어제는 독서 계획만 세웠지만, 오늘은 딱 한 문단이라도 읽고 밑줄을 그었다.
어제는 하기 싫다고 미뤘지만, 오늘은 딱 10분만 정리했다.
이 작은 행동들이 나라는 단단한 건축물을 짓는 벽돌이 된다. 매일 밤 이 작은 기록들을 남길 때마다, 나는 외부의 성공 신화보다 강력한 나만의 성장 스토리를 쌓고 있음을 느낀다. 조급함 대신 느림과 꾸준함을 무기로 말이다.
성장의 정의를 '결과(책 출간, 체중 감량)'에서 '과정(습관 형성, 태도 변화)'으로 바꾸자, 나는 매일 성공하는 경험을 할 수 있게 되었다. 목표 달성 여부와 상관없이, 나는 어제의 나를 이긴 존재가 되는 것이다.
40세의 육아휴직 기간은 내 인생에서 가장 단단하고 아름다운 나만의 그릇을 겹겹이 빚어내는 소중한 시간이다. 조급함이라는 채찍은 이제 내려놓고, 꾸준함이라는 흙을 덧대며 매일매일 나를 쌓아 올리고 있다.
성장? 결국 성장. 그것이 지금의 나를 움직이는 유일한 힘이다.
혹시 당신도 타인의 성공 신화 때문에 조급함을 느끼고 있다면, 오늘 딱 한 가지만 해보는 건 어떨까? '어제보다 나은 행동' 한 가지를 기록하며, 당신만의 단단한 그릇을 빚어 올리는 것을 말이다.