3부 회사 밖 월급 없는 세상에서 살아가기
42살에 나는 스스로 퇴사를 결정해 자유로운 삶을 선택했다. 42살에 친구는 광고업계에서 퇴사 통보를 받았다. 어떤 삶의 궤적이 42살에 와 친구와 나의 삶의 방향을 가르게 한 것일까? 친구는 퇴사 통보를 받고 평생 해보지 않는 택배 업무를 시작했다. 택배 회사에 취직해 업무용 택배차를 사서 그렇게 혼자 가족을 건사하기 위해서 밤늦게까지 일을 지속했다, 친구에게 요즘 몇 시까지 일하느냐고 물어봤다. 밤 11시 되어서야 일이 끝난다고 이야기했다. 택배 업무가 이렇게까지 힘든 일인지 몰랐다고 이야기했다. 평생 다른 일을 해본 적도 준비해본 적도 없어 이길밖에 당장 생각나지 않는다고 이야기했다.
시간이 조금 흘러 친구에게 사진 한 장과 문자 한 통이 도착했다. 사진 속 친구는 중환자실에 누워있었고, 문자 내용은 택배 업무 중에 눈앞이 깜깜해지고 숨이 쉬어지지 않아 119에 연락을 하고 차에서 누워있었다고 했다. 숨이 점점 가빠오고 심장은 쥐어뜯는 고통이 전해졌고 다행히 빠르게 조처를 한 덕분에 병원에 가서 수술을 받을 수 있었다. 변명은 심근 경색이었다. 친구는 회사에 취직해 매일 사무실에 앉아 운동과 거리가 멀었다, 밀려오는 광고업무를 매일 처리할 뿐이었다. 그렇게 집과 사무실을 오가며 42살에 갑작스럽게 퇴사 통보를 받자 몸과 정신이 동시에 무너져버린 것이다. 앞만 보고 살아온 것 같은데 친구는 세상이 이렇게 냉정한지 이제야 알 수 있었다고 이야기했다. 친구는 그제야 내가 이야기한 자본을 공부해야 한다는 말이 이제야 실감 난다고 이야기했다.
며칠 뒤 친구에게 다시 연락이 왔다. 병원에서 퇴원해도 된다고 했다. 생각보다 빠른 퇴원은 빠른 조치가 있었기 때문에 가능했다고 이야기했다. 빨리 119에 연락한 게 크게 도움이 되었던 것 같다. 친구는 심장에 스텐트 삽입 수술을 받았다. 스텐트 삽입 수술이란? 심장혈관이 협착되면 막힌 혈관을 뚫어내기 위해 작은 관을 삽입하는 수술이다. 한번 수술을 받으면 평생 혈액을 물개 하는 약을 먹어야만 한다. 나는 제약업계에 있었기 때문에 이 수술이 얼마나 힘든지 알고 있었다. 나는 일주일 뒤 친구를 만나러 갔다. 친구의 입장을 100% 이해하지 못하겠지만, 수많은 위기 속에서 얻은 경험을 친구에게 들려주었다. 친구도 죽음 앞에 갔다 온 후, 삶을 변하고자 하는 열망이 가득했다. 가능성이 보였다.
나는 친구에게 이런 조언을 해주었다.
42살에서 위기를 겪어서 참 다행이야.
만약 60살에 지금과 같은 위기를 겪었다면, 아마도 다시 잃어 서기 힘들었을 거야
과거에 대한 후회, 미래에 대한 걱정이 밀려오겠지만, 이거 하나에 집중하자.
당연히 어렵겠지만, 하루 루틴을 만들고 오늘만 집중해보자.
하루가 내일이 되고 그 하루가 쌓이면, 아마도 지금 겪고 있는 고통은 저 멀리 가 있을 거야.
지금 할 수 있는 것부터 하나씩 해나가면 돼. 무너졌을 때 일어나는 방법은 할 수 있는 작은 일부터 해나가는 거야.
친구는 과거 전형적인 노동에 국한된 삶을 살았다. 내가 가지고 있는 시간과 육체를 팔 수 없는 시기가 왔고 큰 좌절을 마주했다. 퇴사 후 노후 파산에 이르는 사람들을 너무 많이 봐왔다. 나는 마흔 살에 감당하지 못한 실현이 오히려 노후에 찾아오는 것보다 낫다고 이야기한다. 마흔은 누가 보면 늦은 나이라고 생각하겠지만, 100살을 사는 세상 마흔 살은 이제 막 성인에 접어든 나이다. 빨리 실패하면 지금의 경험을 발판삼아 노후에 실패를 반복하지 않을 수 있지만, 실패를 경험하지 못한 사람이 노후에 실패를 겪는 건 다시 잃어서지 못할 위기가 찾아왔다고 볼 수 있다. 그러므로 당장 나에게 닥친 일은 아니지만, 회사에 다니며, 다른 여러 가지 일에 도전하고 많은 실패를 통해 경험을 쌓아가야 한다. 나는 젊은 친구들을 만나면 하는 이야기가 있다. 망설이지 말고 많이 실패해보세요! 성공하라고 이야기하지 않는다. 많이 경험해보라고 이야기한다. 실패를 통해 경험이 쌓여야 진짜 내가 되기 때문이다. 성공만 한 사람은 한 번의 실패로 크게 무너지지만, 실패를 통해 강해진 사람은 다음에 또 다른 위기가 찾아와도 내성이 생겨 다시 잃어 설 수 있다.
빠른 실패 = OK, 뒤늦은 실패 = NO