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매거진 TED×PSYCHOLOGY

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계정을 잊어버리셨나요?

by 멘디쌤 조명국 Nov 01. 2017

왜 우리는 미래의 내가 후회하는 결정을 할까?

Dan Gilbert

The psychology of your future self

여러분의 미래는 어떻게 바뀔까요? 대략적으로 예측 가능하신가요? 그러면 반대로 묻겠습니다. 3년 전에는 지금의 모습이 될 거라고 생각하셨나요? 전 전혀 하지 못했습니다. 3년 전만 하더라도, 그저 평범하게 커리어를 쌓다가 더 좋은 회사를 가겠지라는 생각을 했었지요. 그러나 지금은 전혀 다른 일을 하고 있지요. 이렇게 삶은 어떻게 변화할지 모릅니다. 그러나 이 사실을 늘 변화하고 나서 깨닫게 되지요. 이번 TED에서는 변화를 바라보는 우리의 심리를 살펴봅니다.

핵심 요약

시간은 우리의 선호도를 바꾸고 가치도 변화시키며 개개인의 성격도 바꾼다. 사람들은 이런 사실을 인정하지만, 과거를 바라볼 때에만 그렇다. 현재에서 미래를 예측할 때에는 우리는 늘 비슷할 거라고 생각한다. 우리의 삶에서 불변하는 유일한 것은 바로 변화한다는 사실이다.

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이해 더하기

+ 왜 우리는 미래의 내가 후회하는 결정을 할까? 우리는 시간의 힘에 대해 근본적으로 잘못 알고 있기 때문.

+ 대부분의 사람들은 다음 10년간 경험할 변화를 과소평가한다. 이를 “역사의 종말” 환상이라고 부른다.

+ 사람들에게 예측을 통해 지금 가장 좋아하는 음악가가 10년 후에 공연을 할 때, 그걸 보는데 얼마나 돈을 지불할 의사가 있는지 물었다. 평균적으로 사람들은 129 달러를 지불하겠다고 한다. 하지만 10년 전에 가장 좋아했던 음악가가 지금 공연을 할 때 얼마나 지불할 의사가 있는지 물으면 겨우 80달러라고 답한다.

+ 이는 상상하지 못하므로 일어나지 않을 거라고 생각하기 때문. 상상하기 어려우니까 일어나지 않을 일이라고 잘못 생각

생각 더하기

+ 상상하지 못하는 영역

우리는 상상력이 많이 부족합니다. 그래서 잘못된 결정을 하곤 하죠. 제 책 '출근하자마자 퇴근하고 싶다'에서도 이 이야기를 다룹니다. 우리가 반려견을 키우고자 할 때에는 이 반려견이 나에게 얼마나 행복감을 줄지, 얼마나 귀여울지, 이런 것들을 생각하고 입양합니다. 그러나 먹이를 매일 제때 주어야 하는 문제, 짖거나, 말썽을 일으키고, 배변을 제대로 가리지 못하는 것에 대해서는 상상하지 못하죠. 그러고 나서 나중에 "너무 힘들어서 못 키우겠다"라는 생각을 하게 됩니다. 우리들은 어떤 선택을 할 때 미래에 일어날 일들에 대해서 심각하게 고려해야 합니다. 위에서 밝혔듯이 그 일은 일어나지 않아서 상상되지 않겠지만, 단점이나 불편할 점, 변화하게 될 요소들을 고려해야 한다는 것이죠. 그래야 미래의 '나'가 조금이라도 더 만족하는 선택을 하게 될 것입니다.

+ 미래를 상상하기 위한 틀 마련하기

우리의 상상력이 부족하다면, 강제로라도 상상할 수 있는 틀이 필요합니다. 선택에 앞서 미래를 조금이라도 바라볼 수 있는 질문을 떠올리도록 하는 거죠. 주로 소비에서 우리들은 많은 선택을 하는데, 쇼핑의 마지막 단계에 그것이 가져올 부정적인 미래도 상상하도록 해야 합니다. (아마도 쇼핑몰은 그러지 않기를 바라겠죠) 우리는 사려고 하는 물품이 집에서 차지할 공간, 쓰레기 문제, 영구적인 활용 등에 대해서 생각할 수 있도록 생각 단계를 시각화해서 추가해야 합니다.