강의를 듣다가 문득 이런 궁금증이 생겼습니다.
창업자가 바라는 5억 원의 투자와 투자자가 결정하는 5억 원은 서로 다른 방향을 보게 된다. 창업자는 '비용'의 소모를 위한 수단으로, 투자자는 수익을 내기 위한 주춧돌로... 그럼 어떻게 조율을 해서 5억이란 금액이 결정되는 것인가?
5천만 원, 1억 원 등 투자 단계별로 정해지는 금액에 대한 결정 메커니즘이 궁금했다고 해야 할까요?
AMI라는 인공지능 기업은 시드로 1.5조 원을 받았다고 하고, 누구는 시드를 몇 년이 지난 후에야 몇 천만 원 수준으로 받기도 하죠. 물론 확실한 투자 기회는 확실한 수익 기회와 동일함으로... 확실한 때 투자가 들어가는 것까지는 이해를 하지만.... 금액이 결정되는 과정은 늘 궁금한 것 중 하나였습니다.
그러다가,
밥을 먹다 '유레카'를 괜히 혼자 외치게 되었는데.... 혹시나 저처럼 저 과정이 궁금한 경우 도움이 될 듯하여 남겨둘까 합니다.
창업자는 5억을 비용으로서 얼마나 꼼꼼하게 써서... 매출을 만들 것인지로 설득할 것입니다. 제품/서비스 개발비, 인건비, 마케팅비 등 필수적인 비용의 근거 꼼꼼하게 만들어야 하죠. 투자자는 그 근거로 만들 매출의 크기와 가능성을 볼 겁니다. 그래서 앞서 시제품을 만들어 판 경험이나 근거가 필요합니다.
5억을 쏟아부으면 5억만큼의 매출이 날까?라고 고민하게 되는 것이죠. 손익분기점에 달하기까지 시간과 판매 볼륨 등 수많은 요인들이 더해져 5억이 각자에게 '합리적'이라는 결론이 내려져야 하는데... 초기 스타트업에겐 그 근거가 사람과 기술, 최소한의 판매 경험이 될 것입니다.
물론 이 두 방향은 비용과 수익이라는 다른 방향처럼 보이지만... 최종적으론 기업이 성장하고, 살아남아야 한다는 목표 의식이 남습니다. 그 지점에 동의하고, 근거가 객관적이라면 5억은 집행이 되겠죠.
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그래서 스타트업이 가장 먼저 해야 할 것이 사업의 증명, 매출의 발생과 발생에 대한 분석일 것 같습니다. 고객 100명을 만나 1천만 원의 매출을 냈거나... 프로그램을 운영해 약 1억 원의 볼륨을 관리/500만 원의 운영 수익을 남겼다는 식의 근거죠.
매출의 원가는 제품과 서비스에 따라 다르지만... 재료비, 인건비, 홍보/마케팅비가 핵심 비용입니다. 매출을 내어 봐야 원가가 나오고, 판매 루트와 가능성 및 마케팅에 투여된 자금의 효율이 측정이 되죠. 여기에 리더의 의지와 가능성 같은 정성적 요인이 부가점이 됩니다.
그 5억이란 금액이 '맞춰지는' 근거인 것이죠.
이런 매출조차 없다면... 정부지원사업처럼 매출을 보지 않는 사업들, 극 초기 시드를 주는 프로그램에 들어가는 것도 방법입니다. 물론 여기도 그 프로그램 과정에 매출이 나고, 계산이 서야 최종 투자를 받게 되죠. 고객을 만나 이야기를 자꾸 들으라! 들으라 하는 것도 이유가 여기 있는 것이고요.
이런 것들이 어쩌면 당연하지만... 시니어엑셀러레이터 과정 이후에 이런 기회를 잡으면... 제가 무엇을 해야 할지를 확실하게 아는 지점이 되었다고 할까요.... 이런 기회가 모든 창업자에게 있길 바라며... 흔적을 남겨 둡니다.