좋은 팔로워가 좋은 리더가 된다
팔로워십의 가치
13. 좋은 팔로워가 좋은 리더가 된다– 팔로워십의 가치
1) ‘팔로워십’은 왜 필요한가?
리더십을 논할 때 우리는 흔히 ‘이끄는 법’만 이야기합니다. 하지만 리더로 되기 위해서는 대부분 말단에서부터 시작해야 하고, 중간 관리자로서 이끌기도, 따르기도 해야 합니다. 즉, 진정한 리더십은 잘 따르는 능력에 대한 이해를 바탕으로 시작됩니다. 좋은 팔로워십이 없는 조직은 리더의 방향성도 힘을 잃습니다. 하버드 케네디스쿨의 로버트 켈리(Robert Kelley)는
“탁월한 팔로워는 단순히 지시를 따르는 존재가 아니라, 리더와 함께 책임을 나누는 공동 창조자”라고 정의했습니다. [1] 즉, 팔로워는 수동적 복종이 아니라 능동적 협력의 주체입니다.
AI 시대에는 이 ‘따르는 법’이 더욱 중요해졌습니다. AI가 지시를 자동화하면서 인간 간의 신뢰와 자발적 협력의 공간이 줄어들고 있기 때문입니다. 리더의 말보다 시스템의 지시를 우선하는 문화는 결국 사람들 사이의 관계를 약화합니다. 이때 필요한 것이 바로 신뢰로 따르는 팔로워십입니다.
2) ‘팔로워십’이 부족할 때 벌어지는 문제
좋은 팔로워가 없는 조직은 리더의 비전이 공허해집니다. 비전은 공유될 때 힘을 가지지만, 리더 혼자 외치면 그것은 ‘독선’과 ‘강압’이 됩니다. MIT 슬론경영대학원의 2022년 연구는 “조직 내 팔로워십이 낮은 팀은 리더십 품질이 아무리 높아도 성과 향상률이 40% 이상 낮다”라고 보고했습니다. [2] 즉, 리더십은 혼자만의 능력이 아니라 관계의 결과라는 뜻입니다.
AI가 빠르게 업무를 처리해 주는 시대에, 많은 사람들은 “그냥 시스템을 따르면 된다”라고 생각합니다. 하지만 이런 태도는 인간의 비판적 사고와 책임감을 약화합니다. 결국 조직은 ‘의견 없는 순응자’로 가득 차고, 문제가 생겼을 때 아무도 책임을 지려 하지 않게 됩니다.
가정에서도 같은 현상이 나타납니다.
부모가 아이의 일에 모든 결정을 대신 내려주는 집에서는 아이들이 ‘결정하는 법’을 배우지 못합니다. 이런 아이는 나중에 상사의 지시에는 순종하지만, 공동의 책임을 느끼지 못하는 어른으로 성장합니다. ‘좋은 팔로워’로 자란다는 것은 남의 말을 그대로 따르는 것이 아니라, 함께 책임지는 자세를 배우는 것입니다.
3) ‘팔로워십’, 개념과 정의
팔로워십(Followership) 은 리더의 뒤통수만 보고 따라 달리는 것이 아닙니다. 조직의 목표 달성을 위해 리더와 상호 신뢰를 기반으로 협력하는 태도와 리더와 같은 곳을 바라보는 것을 뜻합니다. 로버트 켈리의 연구에 따르면, 효과적인 팔로워는 두 가지 특성을 가집니다. [3]
(가) 독립적 사고(Independent Thinking) — 맹목적으로 따르지 않고 스스로 판단한다.
(나) 적극적 참여(Active Engagement) — 문제를 함께 해결하려는 의지를 가진다.
즉, 진짜 팔로워는 비판적 사고와 책임감을 함께 가진 사람입니다. 철학적으로 보면, 팔로워십은 리더십의 반대 개념이 아니라 그 내부의 축입니다. 아리스토텔레스는 『정치학』에서 “좋은 통치자는 먼저 통치를 받아본 사람이다”라고 했습니다. [4] 다시 말해, 따르는 법을 아는 사람만이 제대로 이끌 수 있다는 뜻입니다. AI 시대의 팔로워는 데이터보다 관계, 효율보다 의미를 우선해야 합니다. AI는 “무엇을 해야 하는가?”를 알려줄 수 있지만, “왜 그렇게 해야 하는가?”는 인간의 판단과 공감을 통해 결정됩니다. 좋은 팔로워는 그 이유를 함께 고민하는 사람입니다.
4) ‘팔로워십’, 육아·교육에서의 실천
· ‘따르는 법’을 통해 리더십을 배우게 하라: 아이에게 단체활동을 경험하게 해보세요.
예를 들어, 학급 프로젝트나 팀 운동에서 주도자가 아닌 조력자 역할을 맡게 하는 것입니다.
리더의 결정을 존중하면서도 필요할 때 의견을 제시하는 연습을 통해 아이들은 균형 잡힌 협력 감각을 배웁니다.
· ‘의견 있는 순응’을 가르치기: 아이에게 “왜 그렇게 생각해?” “이건 다르게 해볼 수도 있을까?”라는 질문을 던지세요. 이 질문은 순종과 비판 사이의 균형을 잡게 합니다. 팔로워십은 반항이 아니라 깊은 이해와 협력 의지의 표현입니다.
· 부모가 ‘리더와 팔로워’ 두 역할을 모두 보여주기: 가정에서 부모가 서로 협의하고 결정하는 모습을 보여주세요. “이번엔 엄마 의견을 따를게.” “이번엔 아빠 말이 맞는 것 같아.”
이런 대화는 아이에게 ‘따르는 것도 책임 있는 선택’임을 알려줍니다.
· AI와의 협업을 경험하게 하기: 아이에게 AI 도구를 ‘보조자’로 사용하게 하되, 그 결과를 스스로 검토하게 하세요. “AI가 이렇게 답했는데, 너는 어떻게 생각해?” 이런 질문을 통해 아이는 기계적 복종이 아닌 사고 기반의 팔로워십을 배우게 됩니다.
<핵심 요약 및 실천 가이드>
○ 팔로워십은 복종이 아니라 신뢰로 함께하는 책임감이다.
○ AI 시대 중간 관리자는 공감과 참여의 태도가 중요하다.
○ 좋은 팔로워는 비판적 사고를 가진 협력자다.
� 오늘부터 실천해 볼 것:
→ 아이에게 ‘따라야 하는 이유’를 함께 이야기하기.
→ AI의 도움을 받되, 결과를 스스로 점검하게 하기.
<출처>
[1] Kelley, R. (1992). The Power of Followership. Doubleday Business.
[2] MIT Sloan School of Management (2022). Leadership and Team Dynamics Research Report.
[3] Kelley, R. (2008). Rethinking Followership. Harvard Business School Press.
[4] Aristotle. (350 B.C.E.). Politics. Oxford University Press, 1995 Edition.
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