코로나19로 돌아온 학생들, 그래도 미국 보딩 스쿨이다
미국 보딩 스쿨, 월등한 장점들이 많다
미국 상위권 대학 가려면 보딩 스쿨을 선택하라
코로나19로 인해 미국 조기 유학을 떠나려고 했거나 이미 유학을 하고 있던 많은 학생들이 떠나지 않았거나 되돌아왔다. 그 학생들은 외국인학교를 비롯해 제주국제학교, 미인가국제학교 등에 자리잡았다. 그래서 정원을 채우지 못했던 제주국제학교가 정원을 채우고, 미인가국제학교는 학년당 1반이었던 것을 2반으로 늘였다.
그런데 미국 고등학교에 다니다가 되돌아와서 미인가 국제학교에 다니고 있는 학생 중에는 불과 한 달 정도 미인가국제학교 교육을 경험해 본 후, 실망을 감추지 못하고 있는 학생들이 많다. 우선 교육의 질, 교사의 질에 만족하지 못하고, 한국말만 쓰는 학교 학생들에 실망하고 있다. 학교 캠퍼스에 대한 불만족은 말할 것도 없다. 그런데 학부모들은 코로나19 상황이 언제 끝날 지 몰라 섣불리 아이를 보낼 수도 없다.
교육은 때가 참 중요하다. 이때를 놓치면 기대하는 결과를 얻을 수 없다. 조기유학을 떠나는 8-10학년의 시기는 매우 중요하다. 해외 조기유학을 접고, 국내 국제 학교로 방향을 전환한 많은 학생들과 학부모의 선택도 존중하지만 교육의 질, 가성비 측면에서 국내 국제 학교는 해외, 특히 미국의 보딩 스쿨과 비교할 수 없다. 오늘은 미국 보딩 스쿨에 대한 정보를 제공한다.
■ 왜 미국 보딩스쿨인가?
미국 보딩 스쿨의 장점
보딩 스쿨에 가는 것이 결코 쉬운 결정은 아니다. 비교적 어린 나이에 가족과 친지와 떨어져서 새로운 환경에 적응하는 것이 보통 일은 아닐 것이고 학비도 명문 보딩의 경우 대학 학비와 맞먹는다. 그럼에도 보딩 스쿨의 좋은 점은 무엇일까?
1) 학생에 대한 관심: 보딩 스쿨의 교사와 학생의 평균 비율은 1:6이고, 평균 학급 정원은 12명이다. 교사가 학생에 대해 더 많은 관심을 가질 수 있는 것은 물론이고 학생들이 수업에 더욱 적극적으로 참여할 수 있도록 유도할 수 있다.
2) 교직원의 수준: 보딩 스쿨의 교직원의 평균 60% 가 석사 학위 이상의 학력 소지자이다.
3) 교육 시설의 수준: 도서관, 극장 시설, 운동장 등의 시설이 우수하다.
4) 공부: 보딩 스쿨의 학과목은 수준이 높다. 학생들은 “왜”라는 질문을 지속적으로 하도록 요구되므로 지적 호기심이 많아지게 되고 자연히 어려운 문제를 해결하는 능력이 더 많아지게 된다.
5) 넓고 다양한 학습 기회: 보딩 스쿨 평균 AP 코스(우등 과목)의 수는 12개이며 많은 학교들은 25개나 되는 AP 코스를 가지고 있다. 운동이나 방과 후 활동의 기회도 선택의 폭이 넓고 다양해서 학생들이 새로운 시도를 할 수 있는 많은 기회가 있고 많은 학교들은 외국에서 공부할 수 있는 기회도 제공한다.
6) 대학 진학 상담: 보딩 스쿨의 대학 진학 상담 교사들은 경험이 많고 적절한 대학을 선택하는 문제나 경쟁률이 높은 학교에 학생들을 입학 시키는 데 있어서 조언을 잘 해줄 수 있는 전문가 들이다.
일반적으로 국내 국제 학교의 경우 위의 6가지 항목에서 모두 뒤질 수밖에 없다. 고등학교 졸업 후 이른바 '명문'이라는 이름이 붙은 대학에 진학을 하고자 한다면 선택은 달라져야 한다. 보딩 스쿨은 참으로 “독특한” 교육의 대안이다. “더불어” 살지만 개인의 책임감이 강조된다. 캠퍼스에 함께 사는 교직원들과 상담 교사들, 선배 및 동료 학생들로부터 많은 도움을 받을 수 있는 한편 스스로 해결해야 할 많은 일들이 있으며 집에서 살 때에 비해서 자신의 행동에 더 많이 책임을 져야 한다.
예를 들어서 기숙사 방 점검에 대비하기 위해서라도 늘 방을 정돈하는 습관을 가져야 한다. 학교의 스케줄이 엄격하게 짜여 있지만 방과 후 시간을 어떻게 보내고 어떤 활동이나 운동을 할지를 본인이 결정해야 하므로 이런 과정을 통해서 학생들이 성숙해지고, 시간 활용을 더 잘하게 되고, 자기 성취감도 가지게 되며 대학 생활에 더 잘 준비될 수 있다.
보딩 스쿨은 또한 학생들이 새로운 것을 과감히 시도하도록 격려한다. 새로운 사람들을 만나 함께 살며, 새로운 운동과 예술 활동을 시도해 보고 여러 커뮤니티 봉사 활동을 통해 새로운 사람들을 만나고 섬기는 가운데 모험 정신을 갖게 되고 자신감도 갖게 된다. 보딩 스쿨은 미국 각 주, 아니 세계 전역에서 학생들이 모이기 때문에 지역적, 인종적, 국가적, 문화적, 사회적 배경이 매우 다양한 학생들의 모임이라고 하겠다. 따라서 그런 다양성들을 통해서 여러 가지를 경험하고 배울 수 있고, 그런 학생들과 함께 공부하고 생활하면서 깊은 우정을 도모할 수 있는 장점이 있다.
보딩 스쿨의 또 다른 우수성 중의 하나는 탁월한 교사진이다. 훌륭한 교사들이 교실에서는 선생님이 되고, 운동장에서는 코치가 되고 기숙사에서는 사감 선생님이 되며 방과 후 활동과 클럽 활동에서 담당 교사가 된다. 교사들의 대부분은 캠퍼스에서 살고 있다. 그러므로 교실에서뿐만 아니고 다른 여러 활동과 환경에서 교육이 연장되어서 교사는 훌륭한 멘토가 될 수 있다.
보딩 스쿨에서는 교육이라는 것이 더욱 광범위한 의미를 갖게 된다. 교실에서의 수업은 교육의 일부에 불과하다. 대부분의 보딩 스쿨이 목표로 삼고 있는 “균형 잡힌 인간 교육”, 즉 공부만 잘하는 기형적인 학생이 아니라, 인격도 다듬어지고, 운동도 잘하고, 커뮤니티에서 남을 도울 줄도 아는 인간을 만들기 위해 어떻게 교실에서의 교육에만 의존할 수 있겠는가. 보딩 스쿨을 교육의 대안으로서 고려할 때 1200, 1300점이 넘는 SAT 평균 점수에만 집중할 것이 아니라 수치적으로는 알 수 없는 더 큰 장점들을 잘 고려해보고 선택해야 할 것이다.
■ 미래교육연구소 미국 보딩 스쿨 진학 & 장학금 컨설팅
