내 아이 보낼 국제 학교, 이런 기준으로 선택하라
또래 집단이 우수한가?
교사가 열정이 있고, 정식 자격이 있는가?
최근 해외 조기유학의 트렌드는 다음과 같다. 부자 부모님들은 비싼 비용에도 불구하고 해외 명문 보딩 스쿨을 찾고 있고, 중산층 부모님들은 비용 때문에 국내 국제 학교를 선택하고 있다. 요즘에는 코로나19 때문에 해외 조기유학을 갔다가도 돌아오는 상황이다. 허나 교육열이 뜨거운 학부모님들은 코로나19에도 상관없이 미국 명문 보딩, 데이 스쿨을 보내고 있다. 즉, 높은 교육의 수준과 좋은 시설이 갖춰진, 학비가 비싼 미국 명문 보딩 스쿨로 보내려는 학부모님들과 다소 미진한 점이 있다고 하더라도 여러 가지 장점이 있는 국내 국제 학교를 선택하려는 학부모님들로 나뉜다.
그런데 문제는 국내 국제 학교 가운데 어떤 학교가 좋은 학교인지 판단할 정보가 너무나도 부족하다는 것이다. 국제 학교들이 학생들을 유치하기 위해 하는 홍보는 학부모들 입장에서 쉽게 믿기가 어렵다. 학부모들은 시간과 발품을 팔아서 이 학교, 저 학교를 방문해 옥석을 가려보려고 하지만, 사실 쉽지 않은 일이다.
이와 관련해 미래교육연구소가 두 가지 솔루션을 드리고 있다.
1. 국내 최초로 국제 학교 소개 홈페이지를 만들었다. (주소:http://sfis.kr/) 가급적 개관적인 자료를 올려드리고 있다.
미래교육연구소는 각 학교들에게 개관적인 자료를 요청해 이를 이 사이트에 반영을 하고 있다. 그러나 많은 학교들이 객관적인 자료를 제공하지 않고 있다. 왜 그럴까? 학교에 대해 자긍심이 있는 곳은 자료를 주고 있으나 그렇지 못한 학교들은 자료 제공을 꺼리고 있다. 따라서 SFIS에 자료가 올라 있지 않은 국제 학교들은 그렇지 못한 학교들에 비해 미흡하다고 판단을 해도 거의 틀림이 없다. 미국이나 주변 국가들의 국제 학교, 외국인 학교들에 비해 열악한 상황이 노출되기 때문에 이를 꺼리고 있는 것으로 해석된다. 자신이 있으면 공개를 할 텐데 그렇지 못하다.
현재 올린 자료만으로도 국제 학교 간의 우열이 그대로 드러난다. 판단은 학부모님들께 맡긴다.
https://www.youtube.com/watch? v=zDPpG10lrFY&t=333s
2. 매주 화요일 오후 2시에 무료 그룹 상담을 통해 국제 학교 정보를 보다 정확히 드리려고 노력하고 있다.
미래교육연구소 컨설턴트들이 국제 학교를 직접 찾아 교사와 관계자들을 만나고 시설을 돌아보고 이 정보를 학부모들에게 제공하고 있다. 미래교육연구소는 무료 정보 외에 맞춤형 국제 학교 정보를 유료로 제공하고 있다. 미래교육연구소는 학교가 아닌 학부모 입장에서 최대한 객관적으로 학교 정보를 제공하고 있다. 국제 학교 선택을 잘해야 좋은 대학에 들어갈 수 있다. 즉 첫 단추를 잘 꿰야 마지막 단추까지 잘 꿸 수 있다.
■ 국제 학교, 선택 기준은 무엇인가?
많은 학부모들은 어떤 기준으로 국제 학교를 선택해야 하는지에 대해서는 잘 모른다.
필자는 오랜 경험을 통해 다음과 같은 기준을 제시한다.
1. 또래 집단이 우수해야 하며 어느 정도 학생 수가 되어야 한다.
우수 학교를 판단하는 기준 가운데 하나는 또래집단이다. 우수한 학생들이 많이 모인 학교는 일단 명문 학교다. 용인외대부고나 민사고가 그렇다. 이것은 SAT 평균, 대학교 진학 기록 등을 보면 대충 알 수 있다. 그러나 학교들이 내놓은 진학 홍보자료는 왜곡돼 있을 가능성이 크다. 학교들은 여러 학생들을 많은 명문 대학에 합격시켰다고 대학 리스트를 내놓지만 실제로는 여러 학생이 진학을 한 것이 아니라 1-2명의 우수 학생들이 명문대 여러 곳에 동시에 합격했을 가능성이 크다. 따라서 이런 점을 분석해 내야 한다.
학생 수가 적은 국제 학교의 경우, 과목별 교사들을 제대로 확보하지 못했을 가능성이 크다. 따라서 학생 수가 기본적으로 어느 이상은 되어야 한다. 몇 명 이상이 좋다고 말하기는 어렵다. 참고로 미국 보딩 스쿨의 경우 평균 학생 수는 300명이다.
https://www.youtube.com/watch? v=SAKVCKbkndM
2. 열정과 능력을 갖춘 교사진
국제 학교가 안고 있는 가장 큰 문제는 우수 교사의 확보가 어렵다는 점이다. 각 과목별로 충분히 우수한 교사를 확보해야 하는데 그렇지 못한 곳이 많다. 과학을 전공하지 않은 교사들이 과학을 가르치는 등, 비전문적인 교육행위가 이루어지고 있는 경우도 비일비재하다. 이것은 한국 국제 학교들이 갖고 있는 내재적 문제다. 학생 수가 적기 때문에 과목별로 교사를 채용하지 못하는 경우가 많은 것이다. 비자와 급여 수준 때문에 정식 교사 자격을 갖춘 원어민 교사를 확보하기도 어려운 것이 현실이다.
3. 교과 과정 프로그램 수준과 학교 시설, 그리고 인증 & 인가 여부
미국은 각 주마다 표준화된 교과 프로그램을 갖고 있다. 이런 프로그램을 운영하는 학교가 있는 반면 주먹구구식의 교과과정을 개설한 곳도 많다. 즉 제대로 된 교과과정을 개설해 가르치는 학교를 찾아야 한다. 이것을 분별해내는 것은 학부모의 몫이다.
아울러 학교가 학교로서의 꼴을 갖추려면 시설을 어느 정도 갖추어야 한다. 학원처럼 달랑 건물 하나를 갖고 여러 개 층에 교실을 만들어서 국제 학교라는 이름을 붙인 곳도 너무 많다. 가급적 제대로 학교의 꼴을 갖춘 곳을 선택하는 것이 좋다.
국제 학교는 미국의 인증을 받았느냐에 따라 미국 고등학교 인증 기관과 미인증 기관으로 나눌 수 있다. 또한 한국 교육당국의 인가를 받은 인가 학교와 받지 않은 미인가 학교로 나눌 수 있다. 미국 지역 인증 기관으로부터 인증을 받은 기관은 '최소한'의 학교 꼴을 갖추었다고 보면 된다. 그러나 최근 유사 또는 가짜 인증을 받아 놓고 '미국계 인증 학교'라고 홍보하여 학부모님들을 속이는 곳이 많다. 이것을 분별해 낼 수 있어야 한다.
■ 미래교육연구소, 국제 학교 선택 및 진학 컨설팅
미래교육연구소는 국내에서 거의 유일하게 국제 학교 진학 컨설팅을 하는 곳이다. 개인적으로 국제 학교 진학에 대한 도움을 주는 사람들이 있으나, 교육 컨설팅 기관으로는 미래교육이 유일하다고 하겠다. 그래서 많은 학부모들께서 자녀의 국제 학교 선택을 위해 미래교육연구소에 상담을 요청하고 있다.
특히 해외 근무를 마치고 돌아와 자녀를 어느 국제 학교에 보내야 할지 몰라 어려움을 겪고 있는 학부모들을 위해 정확한 자료를 바탕으로 국제 학교 선택 및 진학 컨설팅을 제공하고 있다. 앞서 설명을 했듯이 매주 화요일 오후 2시에 무료 그룹 상담, 그리고 유료 개별 맞춤형 상담이 있다. 유료 상담은 학부모가 선택한 시간에 이루어진다. 더 궁금한 사항은 아래 연락처로 문의하면 된다.
