교환학생에서 유학생으로 보딩/데이스쿨 가기

6월 19일 토요일 11시 교환학생 설명회 진행
학생의 능력과 부모의 경제력에 맞춰 학교를 골라라

미국 국무부 교환학생 프로그램에 참여했던 학생들은 1년 과정을 마친 후 반드시 한국으로 돌아와야 한다. 교환학생은 1년 과정의 J1 비자이기 때문이다. 교환학생 1년 과정을 마친 학생들은 다음 과정을 어떻게 정할 지 고민을 많이 한다. 즉, 한국 고등학교로 복귀할 지, 아니면 다시 미국으로 돌아가 미국 고등학교에 진학한 후 미국대학교로 진로를 정할지 고민하는 것이다.

교환학생으로 가는 학생은 주로 중3~고2 학생들인데 교환학생으로 갈 때 9학년~11학년으로 간다. 이 학생들 중 한국에 돌아와 한국 학교로 다시 다니고자 한다면 복귀할 학년을 선택하고, 진학할 학교를 알아봐야 한다. 중학교 3학년일 때 교환학생으로 갔던 학생이라면 다시 중3으로 복귀하기도 하고, 고1로 복귀하기도 한다. 그건 학생이 선택할 수 있다.

만약 교환학생 과정을 마친 후 다시 미국 고등학교로 진학하고자 한다면 이제 교환학생 신분이 아닌 유학생 신분으로 F1 비자를 받고, 미국 보딩스쿨이나 데이스쿨에 진학하면 된다. 이때 선택할 수 있는 학년은 어느 정도 조정이 가능하다. 교환학생에서 11학년을 마쳤다고 해서 보딩이나 데이스쿨로 옮겨 12학년으로 진학할 경우, 바로 미국 대학 입시 준비를 해야 하기 때문에 대학 입시 준비가 부족할 수 밖에 없다. 따라서 이러할 때는 학년은 낮춰 진학하기도 한다.

학생이 넓은 세상으로 다시 나가기 위해 조기 유학을 선택할 때는 가장 고민되는 부분은 1) 어떤 사립학교를 갈 것인가? 2) 비용을 저렴하게 가는 방법은 없을까? 하는 두 가지 부분이다.

많은 학생들이 현재 교환학생 프로그램을 주선해 준 유학원을 통해 다시 미국 사립학교로 가려고 한다. 그 유학원들에 익숙해졌기 때문이다. 그러나 필자는 이 부분에서 이의를 제기한다. 이제 목표는 미국 명문 대학으로 가기 위해서 정식 유학을 떠나는 것이다. 따라서 어떤 고등학교를 선택하느냐에 인생이 달려 있다. 그러므로 조기 전문 유학원보다는 대학을 잘 아는 전문가들과 상의해 고등학교를 골라야 한다. 어떤 고등학교에 가느냐에 따라 대학이 결정된다. 수준이 낮은 학교를 선택한다면 그 수준의 대학밖에 가지 못한다.

그 다음은 비용의 문제다. 미국 고등학교의 비용은 천차만별이다. 2천만원대의 학교에서부터 6만달러가 넘는 보딩스쿨도 있다. 학부모의 경제적 상황에 맞춰 학교를 선택할 필요가 있다. 고등학교 과정에서 너무 많은 비용을 쓰면 정작 대학에 갈 때 많은 어려움을 겪는다. 2만달러 초반에 갈 수 있는 학교도 있다. 일반적으로는 3만달러에서 3만5000달러 수준이다. 부모님의 경제적 상황에 맞춰 학교를 선택해야 할 것이다.

미래교육연구소는 교환학생 프로그램부터 조기유학, 나아가 장학금 받고 대학에 진학할 수 있는 컨설팅까지 제공하고 있다. 매월 세번째 토요일 11시에는 교환학생 설명회가 있고, 매주 화요일 오후 2시에 미국 조기 유학 무료 상담을 제공하고 있다. 참가를 희망하는 학부모들은 미래교육연구소로 신청을 하면 된다.

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