"안녕하세요? 제 아이는 중1학년때 학교를 그만두고 지방에 있는 대안학교에 다니고 있습니다. 아이가 미국 국무부 교환학생 프로그램에 참가하고 싶다고 하는데 대안학교 학생도 갈 수 있나요?"
결론부터 이야기를 하면 얼마든지 가능하다.
위의 학부모처럼 대안 학교에 자녀를 보내고 있는 분들이 최근 문의를 해 오신 경우가 몇건 있다. 미국교환학생 프로그램 참가는 정규 고등학교가 아니라도 가능하다. 또한 영어 국제 학교에 진학을 했는데 영어가 많이 부족해 교환학생 프로그램에 자녀를 보내고 싶다는 학부모도 계셨다. 얼마든지 가능하다. 즉 한국어로 공부하는 일반 대안학교나 영어로 공부하는 국제 대안학교(국제학교)의 경우에도 가능하다.
미국 공립 학교에서 미국 아이들과 똑같이 수업을 듣고 활동을 하기 때문에 한국 학생들만 다니는 국내 국제 학교에 다니는 것보다 영어 능력 향상에서 크게 도움이 될 것이다. 그래서 필자는 국제 학교 학생들 가운데 영어 능력이 부족한 학생들의 경우 1년 동안 교환학생을 다녀오라고 적극 권유한다.
■ 유튜브: 미국 국무부 교환학생 프로그램 (1)
아마 국제학교로서는 학생을 빼앗기는 기분이 들기 때문에 적극적으로 권유하지 않을 것이다. 그러나 학생의 학업적 측면에서는 꼭 다녀올 필요가 있다. 어쩌면 국내 공교육 시스템에 있는 학생들보다 더 교환학생 프로그램 참가가 필요할지 모른다.
앞서도 블로그에서 설명을 했지만 9학년 또는 10학년에 다녀오는 것이 좋다. 교환학생 참가 자격 나이가 만 15-16세이기 때문에 딱 그 나이다.
전체 비용이 1400만 원 내외이기 때문에 국제 학교 1학년 학비보다 더 저렴하다. 물론 교환학생 성적도 미국 대학 진학 시에 제출한다. 따라서 미국 교환학생 프로그램에 참가해서도 성적은 좋아야 한다. 국제학생들의 경우 어느 정도 영어 수업 분위기에 익숙해졌기 때문에 일반 중학교 학생들이 가는 것보다 훨씬 더 잘 적응을 할 것이다.
미래교육연구소는 국내 중고등학교 학생은 물론 영어 대안학교나 국어로 배우는 대안학교 학생들의 미국 교환학생 프로그램 참여도 적극적으로 도와주고 있다. 프로그램 참가를 원하는 학생과 그 학부모는 미래교육연구소 전문가들의 도움을 받을 수 있다. 도움이 필요하면 아래 연락처로 문의를 하면 된다. <미래교육연구소>
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