미 명문대, 국내 대학 비용으로 가기
국제학생들에게도 재정보조 주는 대학 선택하라
미국 대학 비싸서 못간다고 누가 말했나?
국내 사립 대학 학비가 1천만 원을 넘어서고 있다. 국내 대학 학비는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 34개국 가운데 세 번째로 비싸다. 세계에서 대학 학비가 가장 비싼 나라는 미국이다. 하버드대학 학비는 연간 43,938 달러다. 한화로 5천만 원이 넘는다. 프린스턴 대학은 45,320달러, 예일대학은 좀 더 비싼 49,480 달러다.
미국 주립대학은 사립대학에 비해 저렴하지만 역시 만만치 않다. UC버클리는 40,191달러, 미시간대학은 43,476 달러, 일리노이 대학 어바나 샴페인은 31,320 달러다. 미국 대학들은 해마다 2-4%씩 등록금을 인상한다. 미국 대학들 학비는 한국 보통 가정이 감당하기 힘든 수준이다. 이 같은 고 비용 때문인지 연간 10만여 명에 이르렀던 대학 이상의 미국 유학생 수는 몇 년 사이에 10만여 명에서 최근 6만 명대로 감소했다.
해외 유학은 글로벌 시대에 분명 효용성이 큰 교육 방법이지만 반면 ‘비용이 많이 드는 공부 방법’이다. 2000년대 초반부터 ‘해외 조기유학’의 바람을 타고 중산층 가정도 자녀들을 대거 해외에 보내 공부를 시켰다. 부자 자녀들의 전유물이었던 해외 유학이 보통 부모들의 자녀교육으로 확대됐으나 갈수록 비용이 문제가 되었다.
중산층 가정 자녀가 경제적 어려움 없이 미국 대학에 다닐 수 없는 것인가? 하나는 저렴한 대학을 찾아 진학하는 것이고 다른 하나는 미국 대학에서 장학금을 받는 것이다. 사람들은 “미국 대학이 유학생에게 재정보조(장학금)를 줘? 그것은 불가능한 일”이라고 단정을 한다. 미국 대학들은 국제학생들에 게도 제한적 이기는 하지만 많은 액수의 학자금을 지원해 주고 있다. 우리 학생들도 이 제도를 잘 이용하면 ‘국내 대학 학비’ 수준으로 미국 대학에 경제적 어려움 없이 다닐 수 있다.
한국 학부모들, 美 사립 대학 국제학생에게 재정보조 준다는 사실 몰라
일반적으로 사람들은 미국 대학이 학생의 가정 형편에 따라 주는 재정보조를 ‘장학금(Scholarship)’이라고 말을 한다. 하지만 엄격한 의미에서 공부를 잘해서 주는 것(Merit Based Scholarship)이 아니라 가정이 어려운 경우 지원해주는 ‘학비 보조금(Need Based Grant)'이다. 다른 말로 표현한다면 조건 없이 ‘천사가 주는 돈(AngelMoney)’이다. 갚을 필요가 없는 돈이다. 하버드대학은 학생 부모 연간 소득이 6만 5천 달러 미만인 경우 전액 학비 보조를 해준다. 다트머스 대학은 연 소득이 7만 5천 달러 미만이면 등록금 전액을 면제시켜 준다. 매년 미국 대학 합격자 발표 시즌이 되면 국내 언론들은 “000는 하버드 대학에서 4년 장학금을 받았다”라고 보도를 한다. 그러나 엄밀히 말해서 ‘하버드대학 4년 장학생’은 없다. 공부를 잘해서 받은 장학금이 아니라 가정형편이 어려워서 학자금 지원을 받은 것이다.
실제로 필자가 근무하는 미래교육연구소는 많은 유학생들이 매년 총 30-40억 원의 재정보조/학자금 보조를 미국 대학에서 받도록 도와주고 있다. 지난해에 도미 국 40여 개 대학에서 총 267만 7천여 달러의 장학금을 받도록 컨설팅을 했다. 예일 대학에서 49,602달러, 다트머스 대학에서 66,109달러, 앰허스트에서 35,609 달러를 각각 받았다. 이외에도 클레어몬트 매케나에서 42,635 달러, 브린머에서 54,799 달러, 마운트 홀리요크 46,898 달러를 받았다. 클레어몬트 매케나 대학 등은 한국 사람들에게는 다소 낯선 대학들이지만 미국의 최고 명문 사립대학들이다.
이렇게 학자금 보조를 받은 학생들의 경우 부모의 부담은 1만∼2만 달러 정도에 그친다. 어떤 경우에는 연간 단 300 달러를 낸 학생도 있다. 이럴 경우 학생 부담은 국내 대학 학비보다 더 적을 수 있다. 한때 한국에서 반값 등록금이 사회적 화제가 됐었다. 이 정도면 반값이 아니라 1/3 값의 비용을 내고 다니는 게 된다. 그렇다고 모든 유학생이 이처럼 많은 학자금 지원을 받을 수 있는 것은 아니다. 확실한 정보를 바탕으로 철저한 준비를 해야 한다. 어느 대학이 국제학생들에게 재정보조를 많이 해주는가 미리 파악을 하고 거기에 맞춰 준비해야 한다. 준비가 기회를 만나면 성공이 만들어진다.
<미래교육연구소장 이강렬 박사>
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