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Oct 22. 2021
미국 공립학교로 전학가기
미국 의무교육 입학 조건, 입학/전학 등록 과정
1. 미국 공립학교 의무교육 입학 조건
- 2020년 8월 3일 월요일
CCSD 웹 페이지미국 공교육은 각 주에 따라 조금씩 차이가 있으나 일반적으로 킨더(유치원 과정)부터 의무 과정이며 9월 30일을 기준으로 만 5세가 되면 킨더에 입학할 수 있다.
이 웹 사이트 내용을 보면, 1학년은 만 6세 이상으로 킨더 과정에 적합한 교육을 사립 시설이나 홈스쿨을 통해 받았다는 증명서를 제출하면 미국 공립학교에 입학할 수 있고, 2학년은 만 7세 이상으로 킨더와 1학년 과정에 맞는 교육을 받았다는 것을 증명하면 공립학교에 들어갈 수 있다.
웹 사이트 안내에 나와 있다시피 의무교육은 5살 킨더 과정부터이기 때문에 킨더 이전 과정인 프리스쿨 과정은 부모들이 알아서 사설 교육기관이나 사립학교에서 매달 천 달러 내외의 학비를 내고 아이를 보내야 한다. 프리스쿨은 사설 교육기관에 따라 학비 차이가 있으며, 선택 사항에 따라 월,수,금 3일, 화,목 2일, 평일 오전반, 평일 오후반 등 다양하게 선택할 수 있다.
지역에 따라 차이가 있겠지만, 프리스쿨만 있는 일반 사설 교육기관은 학비가 한 달에 천 불 내외이며, 방학이 없어서 12개월 내내 등원이 가능하다. 그런데 프리스쿨부터 초중고 과정이 모두 있는 사립학교는 일반 공립학교 과정과 같아서 여름방학, 겨울방학에는 정규 과정이 없다. 그래서 약 9개월간 학비가 평균 1만 4천불에서 1만 7천불 정도로 비교적 비싼 편이며, 여름방학에는 여름 캠프를 별도로 운영해서 학비를 따로 추가로 내기 때문에 1년 학비가 총 2만 불이 넘는 일도 있다.
사실 미국 사립학교나 사설 교육기관은 학비가 만만치 않기 때문에 많은 미국 부모들은 아이를 집에 데리고 있다가 5살이 되면 공립학교 킨더 과정에 보낸다. 미국 공립학교에서는 지역에 따라 프리스쿨 또는 프리-킨더 과정을 무료로 운영하는 곳도 많으나 학생 수 제한이 있다. 그래서 지원자들을 로터리로 돌려서 입학생들을 뽑으며, 특수 교육이 필요한 특수 아동들을 우선 선발하기 때문에 경쟁률이 높다.
나는 아이가 3살이 될 무렵 집 주변 학군인 공립학교에 전화해서 프리스쿨 과정에 대해 문의했다가 로터리로 입학생을 뽑는 데다가 교내에 형제자매가 없고 특수 교육이 필요한 특수 아동이 아니라면 안 될 가능성이 크다는 설명을 듣고 프리스쿨 등록을 포기했다. 그 후 총 여섯 군데의 사립학교 및 사설 교육기관을 돌아보고 최종결정하여 아이를 3살 프리스쿨 과정부터 5살 킨더 과정까지 약 2년 반 정도를 사립학교에 보냈다.
아이도 나도 2년 넘게 다닌 학교를 떠나고 싶지는 않았으나, 학교는 코비드19이 기하급수적으로 늘어나고 있는 펜데믹 상황에서도 온라인 수업을 제공하지 않고 전면 대면수업을 하겠다는 방침이었다. 우리는 어쩔 수 없이 집에서 가까운 공립학교로 아이를 전학시키기로 했다. 자유롭고 편안한 홈 스쿨 분위기의 몬테소리 학교에 정이 든 아이는 친한 친구들과 정든 선생님을 떠나 다른 학교로 가지 않겠다며 서럽게 울었다. 그러나 아이와 우리 가족 모두의 안전을 위해 공립학교에서 제공하는 실시간 온라인 수업을 받기로 했다.
2. 미국 공립학교 입학/전학 등록 과정
자녀 수에 따라 경험에 따라 모두 다르겠지만 미국 교육과정에 대해서 조금만 공부를 하면 미국 공립학교 입학/전학 등록은 비교적 간단하고 쉽다. 먼저 우리 집이 어느 학군에 포함되는지 검색하고, 관련 학군 교육청 또는 교육 당국 웹 사이트에 접속한다. 내가 사는 곳은 클록 카운티이므로 CCSD (클락 카운티 스쿨 디스트릭트, 네바다 주 클락카운티 교육 당국) 웹 사이트에 접속해서 안내문을 읽은 후 온라인으로 아이를 미국 공립 초등학교 1학년 과정에 등록시켰다.
