품격 있는 감동이 솟아나는 곳
London의 Royal Albert Hall
1996년, 로열 앨버트 홀
로열 앨버트 홀을 머릿속에 떠올리면 자연스레 연상되는 첫 느낌, 혹은 기대를 하고픈 첫 느낌일 수도 있지만, 하여튼 그 느낌은 '품격 있는 감동'이라는 문구로 표현된다. 영국이, 혹은 런던이 클래식 음악에서는 큰 기대감을 가지게 하는 곳은 아니지만, 오랫동안 대중음악의 클래식들에서 느낀 감동으로 살아왔던 내겐 로열 앨버트 홀은 '큰' 곳이고, '품격 있는' 곳이었다. 나는 1996년의 런던 여행 중에 방문한 로열 앨버트 홀에서는 여행의 피로감 때문에 그 품격을 느낄 수 있는 기회를 아쉽게 놓쳐 버렸었다. 그날의 로열 앨버트 홀은 내게 아무런 감동도 남기지 않았고 아스라한 여운만 남겨 주었다.
로열 앨버트 홀에 섰던 그 감동이 아무것도 아니었게 만든 그 진상은 이랬다.
나의 생애 첫 해외여행이었던 런던 여행은 런던의 명문 건축학교인 AA에 유학 중이었던 친구를 만나러 가는 여행이었다. 내가 직장생활 4년 차, 결혼 3년 차를 맞이했던 그 해에 아내의 뱃속에서는 첫 아이가 자라고 있었다. 그리고 내 친구는 어느 날 내게 영국으로 여행을 한번 오라고 권유했다. 사실 친구를 보러 가야겠다는 절박함은 크지 않았고 친구가 런던에 있을 때 그곳에 갔다 와야겠다는 생각이 나를 더 자극했다. 하지만 아내는 함께 가기가 어려웠고, 대신에 처남이 나와 함께 동행하기로 했다. 그렇게 작은 여행팀이 꾸려지면서 런던 여행은 가시화되었다.
친구의 계획은 간단했다. 보수적인 회사이지만 내가 일의 주도권을 거의 다 가지고 있던 사무실 분위기여서 어떻게든 나는 일주일 정도는 휴가를 낼 수 있었다. 대략 7~8일 정도, 오가는 항공편을 제외하면 런던에서는 고박 5일 정도 체류할 수 있으니, 그 정도 기간이면 그냥 그의 자그마한 자취방에서 함께 지내며 런던을 중심으로 몇 군데만 슬쩍 둘러볼 정도밖에 안 되는 기간이라는 것이 친구가 보내온 팩스에 담긴 그의 의견이었다. 고민할 필요도 없는 기간이란다. 그냥 뭐라도 제대로 보려면 런던만 보는 것이 좋겠다는 그의 생각. 그래서 현지에서의 여행 일정은 대부분 친구가 추천한 곳과 일정을 중심으로 움직였다.
그 짧은 우리 여행 기간 중에 로열 앨버트 홀에서는 B.B. King의 공연이 열렸었다. 런던에서 공부 중이던 나의 친구는 중고등학교 시절, 함께 음악을 듣던 친구였기에 우리들을 위해서 그 공연의 티켓도 미리 준비를 해두고 있었다. 입장료가 25파운드였다. 그 당시의 영국 파운드 환율이 대략 1,250원 정도였으니 31,250원 정도였다. 티켓은 친구가 준비했으니 우리가 그 비용을 부담하기로 했다. 그리고 우리는 처음으로 오페라하우스의 박스석에 앉아 보았다. 우리가 앉았던 박스석은 2층 박스석인 세컨드 티어 (Second Tier)였다. 함께 여행을 같던 일행(나, 나의 처남, 처남의 처남)과 친구까지 우리 일행 4명만 독립된 박스석에 앉아서 볼 수 있어서 편했다. 하지만, 공연을 보는 내내 나는 졸음에 시달렸다. 박스석은 환상적이고 멋졌지만, 우리가 앉은 곳에서 무대까지는 거리가 너무 멀었다. 큰 공연장은 이런 단점이 있다. 할 수 없이 무대 위의 B.B.King의 모습은 점으로 보면서 소리에 만족해야 했다. 하지만 졸음이 너무 몰려왔다. 공연의 반은 졸면서 들은 것 같다. 공연을 마치고 나오면서 땅을 쳤다. B.B. King의 공연을 이 멋진 공연장에서 보면서 졸다니 말이야...
Royal Albert Hall에서 본 처음이자 유일한 공연의 기회를 그렇게 보낸 것이 지금까지도 아쉬웠다.
첫 해외여행의 미숙함과 준비되지 않은 기회가 만든 허탈한 순간이었다.
이 멋진 공연장에서, 다시는 그러지 말아야지...
로열 앨버트 홀의 역사와 기원
로열 앨버트 홀(Royal Albert Hall)은 영국을 대표하는 가장 상징적인 공연장이자 건축물 중 하나이다. 사우스 켄싱턴(South Kensington) 지구에 위치한 이곳은 역사, 건축, 문화적 중요성 면에서 매우 흥미로운 이야기를 담고 있다.
이 공연장은 1867년 빅토리아 여왕이 6년 전에 서거한 남편 앨버트 공(Prince Albert)을 기리기 위해 건립을 시작하면서 초석을 놓았고 1871년 3월 29일에 문을 열었다. 그 이전인 1851년에 앨버트 공이 주관한 만국박람회가 런던 하이드 파크에서 개최되었다. 박람회의 성공을 계기로 공공의 이익을 위한 영구 시설들을 조성하자는 아이디어를 앨버트 공이 냈다. 박람회 왕립위원회는 이를 추진했지만 속도가 느렸고 앨버트 공은 1861년 세상을 떠나면서 자신의 구상이 실현되는 것을 보지 못했다. 이후에 하이드파크에 기념물을 세우고 그 맞은편에 대강당을 건립하자는 제안이 나왔다.
앨버트 공이 생전에 모든 국가의 산업, 과학, 예술을 진흥하기 위한 공간을 꿈꾼 유지를 받들어 원래 이름은 '중앙 예술 과학 홀(The Central Hall of Arts and Sciences)'이었으나, 여왕의 뜻에 따라 지금의 이름이 되었다고 한다. 이 홀이 앨버트 공을 기념하는 기념관의 실질적인 부분이고, 홀의 북쪽 켄싱턴 가든에 있는 앨버트 기념비가 있는데 켄싱턴 고어를 사이에 두고 홀과 분리되어 있다.
눈에 띄는 독특한 건축 양식 몇 가지
우선 외관은 약 600만 개의 붉은 벽돌과 8만 개의 테라코타 블록으로 지어진 이탈리아풍 건축물이다. 건물 외벽의 상단을 한 바퀴 돌아서 만들어진 244m 길이의 '모자이크 프리즈(Mosaic Frieze)'가 유명한데, 주제는 '예술과 과학의 승리(The Triumph of Arts and Sciences)'이다.
프리즈의 상부에는 이 홀의 건립과 관련한 역사적 사실과 성경 구절이 결합된 30cm 높이의 테라코타 글자로 다음과 같은 글귀가 새겨져 있다.
This hall was erected for the advancement of the arts and sciences and works of industry of all nations in fulfilment of the intention of Albert Prince Consort. The site was purchased with the proceeds of the Great Exhibition of the year MDCCCLI. The first stone of the Hall was laid by Her Majesty Queen Victoria on the twentieth day of May MDCCCLXVII and it was opened by Her Majesty the Twenty Ninth of March in the year MDCCCLXXI. Thine O Lord is the greatness and the power and the glory and the victory and the majesty. For all that is in the heaven and in the earth is Thine. The wise and their works are in the hand of God. Glory be to God on high and on earth peace.
이 홀은 알버트 공의 뜻을 따라 모든 국가의 예술, 과학, 산업 발전을 위해 건립되었습니다. 부지는 1771년 만국 박람회 수익금으로 매입되었습니다. 홀의 첫 번째 돌은 1777년 5월 20일에 빅토리아 여왕 폐하께서 놓으셨고, 1771년 3월 29일에 여왕 폐하께서 개관하셨습니다. 오 주님, 위대함과 권능과 영광과 승리와 위엄이 주님의 것입니다. 하늘과 땅에 있는 모든 것이 주님의 것입니다. 지혜로운 자들과 그들의 행위는 하나님의 손안에 있습니다. 지극히 높으신 하나님께 영광을, 땅에는 평화가 있기를.
로열 앨버트 홀의 상징인 돔 지붕은 1871년 완공 당시에는 세계 최대 규모의 철제 돔이었다. 무게가 약 800톤에 달한다. 벽돌이 아니라 철 프레임 + 유리 패널 구조라 무게를 대폭 줄였고, 그 덕에 내부에 기둥 없이 넓은 공간을 확보할 수 있었다. 제2차 세계대전 당시에는 조종사들의 랜드마크 역할을 하기도 했다.
개관 초기에는 소리가 심하게 울리는(에코) 문제로 악명이 높았다. 연주 후 몇 초 뒤에 소리가 다시 들리는 수준이었다. 이를 해결하기 위해 1960년대에 천장에 이른바 '버섯(Mushrooms)'이라 불리는 유리섬유 디퓨저들을 매달아 음향을 대폭 개선해서 지금은 세계 최상급 공연장 중 하나라 평가받는다.
몇 가지 특이한 사실
주인이 있는 좌석이 있다.
이 건물의 건설 비용을 충당하기 위해 당시 999년 동안 좌석을 임대하는 방식을 사용했다. 그래서 현재도 약 1,200여 개의 좌석은 귀족가문, 오래된 기업, 문화재단 등이 소유하고 있다. 이 좌석에는 'Seats with proprietors’ rights'라는 명패가 붙어 있고, 좌석 소유자는 해당 좌석에 대한 우선 사용권이 있다. 공연이 있을 때는 좌석을 다시 판매하거나 대여가 가능해서 같은 공연인데도 어떤 좌석은 일반 예매, 어떤 좌석은 개인 소유자가 시장에 풀어서 판매를 하니 가격이 들쭉날쭉하는 경우가 있고, 좋은 좌석인데도 비어 있는 경우가 생긴다.
거대한 파이프 오르간은 목성의 소리라는 이름을 가지고 있다.
홀 내부에는 '목성의 소리(Voice of Jupiter)'라고 불리는 거대한 파이프 오르간이 설치되어 있다. 이 오르간은 콘서트장에 설치된 파이프 오르간으로서는 영국 최대 규모이다. 가장 큰 파이프 오르간은 리버풀 대성당에 설치된 오르간이다. (리버풀 대성당은 영국에서 가장 큰 성당이자 종교 시설이고 세계에서 8번째로 큰 규모의 성당이다.)
약 5천 명의 관객을 수용할 수 있다.
공연 형태에 따라 다르지만 보통 약 5,200명에서 최대 5,900명까지 수용할 수 있습니다. 좌석 수는 약 5,200석이다.
내부는 가이드 투어가 가능하다.
2026년 현재 운영되는 주요 투어의 종류
로열 앨버트 홀 투어 (The Royal Albert Hall Tour)
가장 일반적이고 인기 있는 프로그램입니다. 전문 가이드와 함께 약 60분 동안 홀의 역사, 건축, 그리고 무대 뒤 이야기를 듣습니다.
비하인드 더 씬 투어 (Behind the Scenes Tour)
공연이 준비되는 과정이나 아티스트들이 머무는 대기실 등 좀 더 깊숙한 곳을 탐방하는 특별 투어입니다. (일정에 따라 제한적으로 운영됨)
건축 투어 (Inside Out Tour)
건물의 독특한 붉은 벽돌 구조와 돔 지붕의 공학적 설계에 집중하는 투어입니다.
투어의 하이라이트
로열 레타이어링 룸 (Royal Retiring Room)
왕실 가족이 공연 전후에 휴식을 취하는 화려한 전용 대기실을 직접 볼 수 있다.
오디토리엄 관람
5,000석 이상의 거대한 원형 공연장을 갤러리(가장 높은 층)에서 내려다볼 수 있다. 운이 좋으면 그날 저녁 공연을 준비하는 아티스트들의 리허설 장면을 살짝 엿볼 수도 있다.
역사적 에피소드
앨버트 공의 유산부터 아인슈타인, 윈스턴 처칠, 비틀스 등에 얽힌 흥미로운 비화를 가이드가 직접 설명해 준다.
이용 정보와 팁(2026년)
가격
성인 기준 약 £20.00 전후(현지 사정에 따라 변동 가능). 런던 패스(The London Pass) 소지자는 무료입장가능
운영 시간
보통 오전 10시부터 오후 4시 사이 정기적으로 진행되지만, 공연이나 리허설 일정에 따라 투어 시간이 매일 바뀐다. 반드시 방문 전 공식 홈페이지에서 일정을 확인해야 한다.
혜택
투어 티켓 소지 시 홀 내부에 있는 Verdi 레스토랑이나 카페 바, 기념품 숍에서 10% 할인을 받을 수 있는 경우가 많다.
예약 필수
현장 구매도 가능하지만, 인기 시간대는 매진되는 경우가 많으므로 온라인 예약을 권장한다.
편안한 신발
약 1시간 동안 계단을 오르내리며 꽤 많은 거리를 걷게 되니 편한 신발을 신는 것이 좋다. (교통 약자를 위한 스텝 프리 투어도 별도로 문의 가능하다.)
로열 앨버트 홀에서 열리는 중요한 행사와 공연
정기적인 세계적 음악 축제
매년 여름 열리는 세계 최대 규모의 클래식 음악 축제인 BBC 프롬스(BBC Proms)는 로열 앨버트 홀이 메인 무대이다. 1941년부터 매년 여름 열리는 세계 최대 규모의 클래식 축제로, 마지막 날 연주되는 엘가의 '위풍당당 행진곡'은 영국의 자부심을 상징한다.
틴에이지 캔서 트러스트 (Teenage Cancer Trust)는 2000년부터 매년 열리는 자선 콘서트로, 폴 매카트니, 콜드플레이, 오아시스(노엘 갤러거), 에드 시런 등 최고의 아티스트들이 참여해 왔습니다.
전설적인 록 & 팝 공연
클래식뿐만 아니라 팝, 록, 재즈, 발레, 오페라, 그리고 서커스(태양의 서커스 등) 공연까지 다양한 장르의 공연이 열린다. 에릭 클랩튼, 비틀스, 아델 같은 전설적인 가수들이 무대에 섰다.
♣ 에릭 클랩튼(Eric Clapton): 그는 이곳에서만 200회 이상 공연을 한 '로열 앨버트 홀의 상징'과 같은 인물이다.
♣ 아델(Adele): 2011년 라이브 앨범 Live at the Royal Albert Hall을 녹음한 장소로, 당시 그녀의 'Set Fire to the Rain' 공연은 그래미 어워드를 수상하기도 했다.
♣ 더 비틀스 & 롤링 스톤즈(1963): 역사상 처음으로 두 전설적인 밴드가 같은 무대에 올랐던 'The Great Pop Prom'이 이곳에서 열렸다.
♣ 지미 헨드릭스(1969): 그의 가장 유명한 공연 중 하나로 꼽히는 유럽 투어의 정점을 이곳에서 찍었다.
♣ 레드 제플린 (1970): 밴드의 전성기 시절 압도적인 에너지를 보여준 역사적인 라이브가 진행되었다.
3. 클래식 및 예술 거장들
♣ 루치아노 파바로티: 전설적인 테너 파바로티가 수차례 무대에 섰으며, 그의 60세 생일 기념 콘서트도 이곳에서 열렸다.
♣ 태양의 서커스 (Cirque du Soleil): 매년 1월부터 약 두 달간 홀 전체를 서커스 공연장으로 변모시켜 환상적인 쇼를 선보인다.
♣ 조성진 (2018): 한국의 피아니스트 조성진도 BBC 프롬스 무대에서 쇼팽 피아노 협주곡 2번을 연주하며 극찬을 받은 바 있다.
4. 역사적인 연설과 사건
♣ 공연 외에도 1933년 알베르트 아인슈타인이 나치의 탄압을 피해 영국으로 망명했을 당시, 나치즘의 위험성을 경고하면서 유럽의 평화와 자유에 대해 호소하는 연설을 했던 장소이기도 하다.
♣ 영국 내 여성 참정권 운동(서프러제트)의 주요 집결지였다.
♣ 윈스턴 처칠은 총 16번의 연설을 통해 영국인들에게 영감을 주었던 장소이다.
♣ 모함마드 알리는 1970년대에 세 차례나 이곳에서 권투 경기를 가졌으며, 이는 공연장이 스포츠 경기장으로도 활용된 대표적인 사례이다.
로열 앨버트 홀의 관람석
로열 앨버트 홀의 관람석은 일반적인 현대식 공연장과는 달리, 19세기 빅토리아 시대의 독특한 원형 극장(Amphitheatre) 구조를 그대로 유지하고 있다. 층별로 분위기와 시야가 크게 다르므로 용도에 맞게 선택하는 것이 중요하다.
1. 아레나 (Arena) - 바닥층
♣ 특징: 공연장 정중앙의 가장 낮은 평지 구역
♣ 공연별 차이: 일반 공연 시에는 의자를 배치하여 좌석으로 운영된다. 무대와 가장 가깝고 생동감이 넘친다. BBC 프롬스 공연 시에는 의자를 모두 치우고 스탠딩(Standing) 구역으로 운영된다. 가장 저렴한 가격에 공연을 즐길 수 있어 클래식 팬들이 가장 선호하는 구역이다.
2. 스톨즈 (Stalls) - 1층 저층부
♣ 특징: 아레나를 둘러싸고 있는 계단식 좌석
♣ 장점: 무대와 적당한 거리를 유지하면서도 시야가 가려지는 곳이 거의 없어 가장 안정적인 관람이 가능하다. 가격대가 다소 높은 편이다.
3. 로자 & 그랜드 티어 (Loggia & Grand Tier) - 박스석
♣ 특징: 로열 앨버트 홀의 상징인 프라이빗 박스(Box) 형태의 좌석
♣ 구조: 보통 4~8명이 들어갈 수 있는 독립된 방처럼 되어 있다.
♣ 분위기: 일행끼리만 오붓하게 관람할 수 있으며, 공연 전후로 가벼운 케이터링이나 샴페인을 즐기기에 최적화된 VIP석이다.
4. 세컨드 티어 (Second Tier) - 2층 박스석
♣ 특징: 그랜드 티어 바로 위층에 위치한 박스석
♣ 장점: 박스석의 프라이빗함을 누릴 수 있으면서도 그랜드 티어보다는 가격이 합리적이다.
5. 라운 콜 (Rausing Circle) - 3층 원형석
♣ 특징: 공연장을 높게 한 바퀴 감싸는 일반 좌석 구역
♣ 장점: 전체적인 무대 연출과 오케스트라의 구성을 한눈에 내려다보기 좋다. 가성비가 가장 좋아 여행객들이 선호하는 구역이다.
6. 갤러리 (Gallery) - 최상층 스탠딩
♣ 특징: 공연장의 가장 꼭대기 층
♣ 운영 방식: 좌석이 없는 넓은 복도 형태이며, 스탠딩으로 운영된다.
♣ 장단점: 음향은 천장과 가까워 의외로 훌륭하지만, 무대와는 거리가 꽤 멀다. 공연 중 자유롭게 돌아다니거나 바닥에 앉아서 음악을 듣는 등 가장 자유로운 분위기이다.
� 좌석 선택 팁
♣ 최고의 음향을 원한다면 라운 콜(Rausing Circle)의 정면 구역을 추천하는데 소리가 홀 전체로 퍼져 나가는 지점이라 밸런스가 가장 좋다.
♣ 웅장함을 느끼고 싶다면 갤러리(Gallery)에 올라가는 것도 좋다. 800톤의 돔 지붕과 홀 전체의 규모감을 온몸으로 느낄 수 있다.
♣ 시야 제한(Restricted View): 예매 시 이 문구가 적힌 좌석은 기둥이나 난간에 시야가 일부 가려질 수 있으니 주의. 대신 가격은 훨씬 저렴하다.