- 삶을 가꾸는 도구로 다가서야 할 어린이 글쓰기
“5학년인데도 맞춤법과 글씨가 엉망이라 읽을 수가 없는 글이 너무 많아요.”
“아이들이 글쓰기를 싫어하는데 어떻게 해야 할까요?”
“주제중심통합수업을 하면서 늘 느끼는 건데요. 글쓰기가 뒷받침이 되지 못하니까 과정과 달리 아이들의 학습결과가 빈약하게 나와서 실망할 때가 많습니다.”
“수행평가 점수나 단원평가 점수는 높은데, 정작 읽고 쓰는 걸 시킬 때면 달라지는 아이들이 많습니다.”
“아이들에게 일기나 생활글을 쓰라고 하면 무엇을 어떻게 써야 할지 글감조차 찾지 못해 일일이 안내해 주어야 할 때가 있어요. 쓸게 없다는데, 어떻게 해야 할까요?”
글쓰기 교육을 주제로 교사모임이나 강의에서 선생님들과 이야기를 나눌 때면 곧잘 나오는 한숨 섞인 말을 들어온 지도 꽤나 오래됐다. 그만큼 어린이들의 글쓰기 교육의 어느 지점에서 문제가 나타나고 있는데, 국어교육과정이나 학교교육과정이 문제의 뿌리를 찾아내지 못하고 관망하거나 방관하고 있다는 것일 게다. 학교와 교사가 이렇게 제 역할을 하지 못하니 늘어나는 건 대입 논술을 명분으로 늘어나는 사교육 시장이다. 학부모들과 학기 초에 상담을 하면 자녀의 글쓰기 능력이 떨어져 사교육에 보내고 있다는 말을 심심치 않게 듣는다. 적어도 글쓰기에 관해서 학교는 전혀 제 역할을 하고 있지 못하고 있는 것이다. 그렇다 보니 교사들도 어느 순간, 사교육을 받도록 안내하거나 글쓰기 결과를 아이들의 개별 능력과 가정환경 탓으로 돌리는 경향까지 보이고 있다.
요즘에는 출판사도 글쓰기 교육에 대한 학교교육의 부족함을 간파하고 관련 서적들을 펴내는 경향이 보인다. 학교에서 자녀의 글쓰기교육에 대한 해답을 찾지 못한 학부모들과 글쓰기에 대한 지식과 경험이 부족한 교사들은 이런 책에 높은 관심을 보일 수밖에 없다. 하지만 어린이 글쓰기 관련 서적이라 하여 쏟아져 나오는 책들을 가만히 보면 정작 글쓰기가 어린들의 삶에서 어떤 위치를 차지하고 있는지에 대한 접근은 찾아보기 힘들다. 이를테면, 학습능력을 키우는데 글쓰기가 왜 필요하며 어떻게 접근을 해야 하는지에 대한 관점으로 접근하거나 문해력에 대한 문제제기로 학습을 위한 읽기에서 쓰기가 어떤 역할을 할 수 있는지에 초점을 맞추는 경향이 짙다. 상황이 이렇다 보니, 이런 기회조차 얻지 못하는 어린이들의 상당수는 글쓰기에 대한 좋은 경험을 하기가 더욱 어렵다. 오히려 글쓰기에 대한 혐오감과 두려움만 쌓여 가고 있다.
어디서부터 무엇이 잘못된 것일까? 지난 30년 동안 내 곁을 지나친 수많은 어린이들과 지내면서 나는 그들의 읽기와 쓰기의 성장과정을 어느 정도 알고는 있었다. 어린이 글쓰기교육 철학과 방법도 물론 공부를 했다. 주로 책으로 이오덕선생님과 한국글쓰기연구회 선생님들의 실천을 배우고 익혀 담임으로 지내면서 우리 반 어린이들에게 적용을 해 왔다. 그러면서 공립학교에서 우리 어린이들이 글쓰기의 세계로 제대로 들어서지 못하는 까닭을 두루 지켜보았다. 그때마다 안타깝고 때로는 화가 날 때가 너무도 많았다. 어린이들이 공교육에서 글쓰기의 철학과 방법을 터득하지 못하는 이유는 한두 가지가 아니었다. 딱히 어느 하나라고 말할 수 없는 과정과 한계들이 뒤섞여 어린이들의 삶을 힘겹게 하고 있었다. 단지 가정환경의 문제로만 책임을 떠넘기기엔 교육과정, 학교, 교사의 한계와 문제는 너무도 뚜렷하게 보였다.
수차례 피드백이 오고갔으나 여전히 내 기준에선 어디 내어놓기 부끄럽....고ㅠ 아무리 강의를 풀어놔도 이 기사를 왜 쓰는지에 대한 인식조차 없는 아이도 있어 참으로 거시기한 기사들이 대거 섞여 있으나ㅠ_ㅜ 어쨌거나 신문이 어렵게 완성되어가고 있다. (아무리 피드백을 해줘도 자신들은 더 고칠 곳이 없다는데... 글의 완성도는 바라지도 않...ㅜ 띄어쓰기 맞춤법 엉망에 전체 틀조차 통일 못해서 결국 내가 하고 있다는..ㅠ_ㅠ)…
얼마 전, 경기도에서 국어교사를 하고 있는 지인의 SNS에 중학생 1학년과 지내며 ‘신문 만들기’ 수업의 애로와 고충을 써 놓은 글이 있어 위로를 건넨 적이 있었다. 그러자 글쓰기지도의 어려움을 토로하는 댓글이 달렸다. 최근에는 적지 않은 중등국어교사들이 교육과정을 따라오지 못하는 문해력을 가진 학생들에게 그림책으로 접근을 하기 시작했다는 말까지 들었다. 얼마 전까지만 해도 나는 쓰기능력을 읽기능력과 구분지어 생각했던 적이 있었다. 읽기와 다르게 어느 정도 일상에 관한 쓰기는 가능할 거라는 생각이었다. 하지만 읽기와 쓰기에 대한 공부를 하면 할수록 쓰기는 읽기와 나뉠 수 없는 영역이었고 통합적인 접근을 하지 않고 글쓰기만을 이야기 할 수 없다는 결론을 내렸다. 이런 생각은 초등 1학년을 맡아 3년을 지내면서 더욱 확실해졌다.
학교에서 글쓰기교육이 제대로 되지 못한 까닭을 살펴보면 참으로 많고 복잡하다. 우선 초등학교 때부터 수업과정에서 겪은 잘못된 글쓰기의 경험을 들 수 있다. 다음으로는 낡고 오래된 경쟁적 글쓰기교육 문화, 기능학습 위주의 기계적이고도 양적인 교육과정, 여전히 존재하고 위력을 발휘하는 선다형 혹은 단답형 위주의 평가방식, 독서교육 혹은 읽기교육의 부재 따위가 뒤섞여 있다. 가장 큰 문제는 글쓰기교육에 대한 실천적인 철학이 없다. 교육과정에 화려한 미사여구로 둘러싸인 지향과 목적을 떠나 학교와 교사 차원의 실천적인 철학이 보이지 않는 게 가장 큰 이유이다. 어쩌면 언어교육 전반에 관한 철학의 부재라고 보는 것이 더 알맞은 비판이 아닐까 싶다. 이렇다 보니 어린이의 삶에서 출발해야 할 글쓰기교육이 되지 못하고 학습의 도구로 여겨지거나 초등학교 때부터 글쓰기능력의 목적 자체가 입시교육과 이어져야 한다는 강박관념에 빠져 들게 되는 것이다.
오래 전 이오덕선생님을 시작으로 온 나라의 많은 교사들은 글쓰기는 어린이들의 삶을 가꾸고 돕는 도구여야 한다고 했다. 교육이 어린이들의 삶에 더 가까워져야 한다는 것과 글쓰기가 어린이들의 삶을 가꾸는데 유용한 도구로 쓰여야 한다는 점을 일찍부터 알렸다. 그러나 안타깝게도 이러한 글쓰기교육 철학은 오늘날 널리 알려지지 못하고 뜻 있는 일부 교사들의 전유물처럼 다뤄지고 있다. 불안하고 걱정스러운 어린이 글쓰기교육 상황은 이어지는데, 눈앞에 놓인 두터워져만 가는 벽을 뚫기에는 더 많은 노력과 시간이 필요해 보인다. 필자 또한 학교와 교사모임에서, 혹은 책을 펴내기도 하면서 30년이라는 긴 시간 동안 나름 노력을 해 왔다. 이렇게 어린이 글쓰기교육에 관하여 또 한 편의 글을 쓰는 까닭은 단 한 가지이다.
두터워 보이는 낡고 오래된 벽을 언젠가는 허물기 위해서라도 끊임없이 이런 실천과 시도가 이어져야 한다는 바람 때문이다. 아무쪼록 앞으로 소개될 어린이 글쓰기에 대한 이오덕선생님의 철학과 필자의 실천이 더 많은 어른들에게 전달되길 바란다. 그리하여 우리 어린이들의 삶이 글쓰기로 좀 더 나아지기를 바란다.