왜 차맛을 ‘짜다, 싱겁다’로 표현할까?

차는 짜지도, 싱겁지도 않게 간을 잘 맞춰 우려야 한다

우리나라 사람들의 미각이 남다르다는 건 다른 나라와 음식을 비교해 보면 알 수 있다. 음식을 익히는 과정만 보아도 끓이고, 볶고, 찌고, 굽는 등 얼마나 복잡한가? 가마솥에 밥을 하면서 종발을 넣어 익힌 계란찜 맛을 아는 사람은 별로 없을 것이다. 요즘 전자레인지로 익힌 계란찜과는 그 맛이 분명 다르지 않을까 싶다.

우리들의 일상용어에서 사람을 표현할 때에도 '싱거운 사람‘, '저분 참 짜네'. '그 사람은 맛이 갔다'는 등으로 맛에 대한 용어로 표현한다. 싱거운 사람이나 짠 사람은 분명 부정적인 느낌으로 다가온다. 음식이 짜거나 싱겁게 되면 간이 맞지 않다고 한다. 그래서 음식은 간이 맞아야만 맛있다는 호응을 얻을 수 있다.

‘짜다’와 ‘진하다’는 분명 다른 표현이고 ‘싱겁다’와 ‘연하다’도 다른 의미이다. 차맛을 두고 짜다고 하거나 싱겁다고 하는 표현도 이런 맥락에서 보면 간을 잘 맞춰 우려야 맛있는 차를 마실 수 있을 것이다. 차맛을 진하다고 하면 차의 본질에서 우러나온 맛에서 탕감이 깊다고 보아야지 건차의 양을 많이 넣거나 우리는 시간이 지체된 차를 두고 이같은 표현을 쓰면 안 될 것이다.

사전에 '진津하다'는 '(액체나 기체가) 그 속에 녹아 있거나 포함된 물질이 많아 농도가 짙다.'라고 나와 있고. '짜다'는 '소금 맛과 같다, 너그럽지 못하고 인색하다, 마음에 달갑지 않다'라고 나온다.

건차의 양과 우리는 시간을 적절하게 맞춰 잘 우러난 차는 짜거나 싱겁지 않고 간이 잘 맞는 차라 할 것이다. 음식의 간도 사람마다 달라서 다른 사람의 입맛에는 좀 짜거나 싱거운 맛일 수도 있다. 그래서 자신에게 맞는 간의 정도를 알아야 음식도, 차도 제 맛을 찾을 수 있을 것이다.

차도 음식이니 짜게 마신다거나 싱겁게 마시고 있지는 않는지 살펴볼 일이다. 간에 맞는 차를 우리기 위해서는 차호의 용량에 맞는 건차의 양을 잘 살펴 넣어야 하니 차 저울을 쓰기를 권한다.

무 설 자