첫 번째 고찰
외로움
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Dec 16. 2019
외롭다. 나는 요즘들어 외로움을 자주 느낀다. 홀로 맥주를 마시며 '아, 참 외롭다'고 궁상을 떨던 중 문득 궁금해졌다. 도대체 외로움은 무엇일까.
관계는 'a = b'의 등호가 성립될 때 시작되고 유지된다고 나는 생각한다. 여기서 a는 내가 주는 것이고 b는 내가 받는 것이다. 즉, 관계 유지의 핵심은 '기브 앤 테이크의 균형'이다. 하지만 현실에서는 관계가 시작되면 변수가 생긴다. 내 노력을 더 크게 생각하며 상대에게는 더 많이 받고 싶어한다. 내 노력에 대한 고평가와 상대에 대한 기대가 더해지며 'a = b'라는 등식은 이렇게 바뀐다.
ax > by
다시 말해 관계 유지의 핵심은 사실상 ax와 by의 간극을 자신이 버틸 수 있는 범위, 즉 역치 내에서 꾸준히 유지하는 것이다.
사람들은 ax가 by보다 월등히 크다고 느낄 때 관계에 문제가 있다고 생각한다. 이때 관계를 회복하는 방법은 크게 두 가지다. ax의 크기를 줄이던가 by의 크기를 키우던가.
전자는 '의도된 외면'으로 나타난다. 상대에게 투입할 돈과 시간, 노력을 (충분히 상대에게 투입할 수 있음에도 불구하고) 억지로 일부러 다른 곳에 투입한다. 연애를 예로 들면 이성을 만나는 시간을 줄이고 다른 모임에 나가거나 나를 위한 시간을 갖는 것. 회사를 예로 들면 할 일이 산더미임에도 불구하고 이를 뒤로하고 정시퇴근을 해 여가시간을 보내는 것이다.
후자는 '집착과 욕망'으로 나타난다. 상대에게 '나에게 내가 원하는 걸 더 내놓으라'고 직간접적으로 어필하는 것이다. '요즘 왜 나한테 연락 잘 안해?', '요즘 왜 나한테 사랑한다고 말 안해?', '나 안 보고싶어?'라고 묻는 것이 여기에 해당된다. 연봉을 올려달라고 요구하거나 무언가 다른 보상을 해달라고 말하는 것도 같다.
외로움은 by를 키우는 과정에서 느껴지는 것이라고 나는 생각한다. ax를 줄이고 싶지 않거나 혹은 줄일 수 없을 때. 그런데 아무리 노력해도 by는 커질 기미가 보이지 않을 때. 나 혼자 아등바등하는 것 같고 괜시리 힘이 빠지고 커지지 않는 by에 대해 억울하고 화도 나고 하지만 (앞서 말했듯 ax를 줄이거나 by를 키우는 것 외에 방법이 없으므로) 딱히 해결책이 없어 답답해 하다가 문득 이렇게 느끼는 것이다.
'아, 외롭다.'
외로움이 반복되면 ax를 줄이거나 by를 키우는 것 모두에 지치게 된다. 그러다 결국 최후의 수단을 선택한다. 바로 변수를 cz로 아예 바꿔버리는 것이다. 다른 이성에 눈을 돌린다거나 이직하는 것처럼 말이다.
