콜럼버스와 달걀

콜럼버스와 달걀
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크리스토퍼 콜럼버스는 1492년 10월 12일 아메리카 대륙을 발견했다. 대서양을 횡단하는 이 놀라운 첫 항해를 계획하는데 8개월의 시간이 걸렸다. 콜럼버스는 그의 생애 중 가장 많은 생각과 희망을 대서양 횡단 계획에 바쳤다. 그는 많은 선원들과 학자들, 여러 나라의 왕과 왕자들을 만나 이야기를 나누고 논쟁을 벌였다. 그는 이렇게 이야기했다.
“저 대양을 가로질러 서쪽으로 항해하면 유럽인들이 한 번도 밟아보지 못한 땅에 다다를 수 있다는 것을 나는 알고 있습니다.”
그러나 그는 허황된 몽상가라고 비웃음을 받았고, 그가 계획하고 있는 대서양 횡단에 대해 믿음을 가지고 있는 사람은 거의 없었다.
하지만 드디어 스페인 왕과 왕비가 대서양 횡단 시험항해를 하기 위한 배를 그에게 주었다. 그는 대서양을 횡단하여 그전까지 잘 알려지지 않은 사람들이 사는 낯선 땅을 발견했다. 콜럼버스는 이 땅이 인도의 일부라고 믿었다. 그가 대서양을 횡단하여 신대륙을 발견했다는 소식을 가지고 귀국하자 사람들은 크게 환영했다. 그리고 그는 스페인에 새로운 세계를 가져다 준 영웅으로 환대를 받았다. 그가 지나가는 거리마다 사람들이 모여 줄을 섰고, 모든 사람들이 그에게 경의를 나타내고 싶어 했다. 스페인 왕과 왕비는 콜럼버스를 왕궁에 초대하여 그의 모험담을 재미있게 들었다. 스페인 왕 부부가 평민에게 그렇게 대단한 경의를 보인 것은 전혀 없던 일이었다.
그러나 신대륙의 발견자 콜럼버스를 시기하는 사람들도 있었다. 이들은 콜럼버스를 칭송하는 다른 사람들과는 달리 그의 허물을 발견하는데 바빴다.
“콜럼버스가 누구신가? 콜럼버스가 무슨 일을 했다는 거야? 이탈리아에서 온 가난뱅이 뱃놈 주제에. 누군들 콜럼버스처럼 대양을 건너 항해하지 못하겠어?”
어느 날 콜럼버스는 어느 스페인 신사가 주최한 만찬에 참석했다. 이 만찬장에 콜럼버스를 시기하는 몇 사람이 참석했다. 그들은 자만심이 강하고 뻐기길 좋아하는 사람들이었다. 그들은 콜럼버스를 보자마자 콜럼버스가 그 자리를 불편하게 느끼도록 만들기 시작했다.
“당신이 바다 건너 낯선 땅을 발견했다는 콜럼버스군. 그러나 그게 뭐 어떻다는 거요? 우리는 그런 일로 왜 이렇게 호들갑을 떠는지 모르겠어. 누구라도 바다 건너 항해할 수 있고, 누구라도 당신이 한 것처럼 반대편에 있는 섬을 따라 항해할 수 있지. 그건 세상에서 가장 쉬운 일이야.”
콜럼버스는 대꾸하지 않았다. 대신에 잠시 후 그는 그릇에서 달걀 한 개를 가져와 자기를 조롱한 사람들에게 말했다.
“당신들 가운데 누가 이 달걀을 세울 수 있는가?”
테이블에 주위에 있던 사람들은 한 사람씩 차례로 달걀을 한쪽 끝으로 서게 해보려고 노력했다. 그러나 둥그런 달걀이 데구루루 돌며 계속 쓰러지자 모두들 그런 일은 불가능하다고 입을 모았다.
콜럼버스는 달걀을 가져가더니 달걀의 끝부분을 테이블 위에 톡톡 쳐서 달걀을 조금 깨트렸다. 그런 다음 똑바로 세웠더니 전혀 문제없이 테이블 위에 똑바로 섰다.
“신사 여러분, 여러분은 방금 불가능하다 했지만, 이보다 더 쉬운 일이 어디 있습니까? 달걀을 똑바로 세우는 것은 세상에서 가장 단순한 일입니다. 누구라도 할 수 있습니다. 달걀 세우는 방법을 이렇게 알기 쉽게 보여준다면 말이죠.”
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THIRTY MORE FAMOUS STORIES
- 제임스 볼드윈의 재미있는 30가지 이야기 중에서
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제임스 볼드윈(James baldwin)

제임스 볼드윈(James baldwin)은 미국에서 교사를 하였으며 인디애나 주의 교육감에 이른 오랜 세월 교육자의 길을 걸었던 사람이다. 그리고 교육현장에서 꼭 필요한 책을 많이 집필하였다. 이런 그가 구전되어 오는 유명한 이야기들을 교육현장에 맞게 재미있게 각색하고 편집하였다. 이 책은 그 안에 담고 있는 훌륭한 내용들로 인하여 100년이 훨씬 지나서도 생명력을 가지고 지금도 많은 사람들이 애독하고 있다.
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