Leeds Castle
천천히 걸으며, 많아 보고 생각하며 쉰다.
전시 패키지 출장을 가면 마지막 날엔 관광코스가 있다. 공항 가기 전 남는 시간을 활용하는 것인데, 이번엔 Leeds Castle를 방문했다. Leeds United라는 축구팀 외에 모르는데 입구로 가는 곳의 엠블렘이 멋지다.
가이드를 해주시는 분이 자신은 이곳을 들르고 난뒤 영국에 자리를 잡기로 하셨다고 한다. 나는 오래전 배낭여행 시절 우리가 동경하던 유럽의 모습은 갈수록 보기 힘들다고 이야기했다. 가이드 아저씨와 서구화와 현대화가 가속될수록 인간은 사람을 그리워하고, 또 사람을 멀리한다는데 동감했다. 이곳을 천천히 걸으며 유치원 아이들의 모습, 노부부의 모습과 자연에서 마음 편히 걸을 수 있어서 좋았다.
아이폰으로 마구 찍는 사진이지만, 파란 하늘과 배경이 참 좋다. SNS에서 멀리 미국에 있는 친구가 댓글을 달았다. "출장을 간다더니 무슨 여행을 다는 것 같다"라고 부러워한다. 그렇게 보일 수도 있고, 그렇게 보이게 올리는지도 모르겠다. 내가 종사하고 치열하게 일하는 분야를 굳이 남들에게 미주알고주알 보여줄 필요는 없다고 생각한다. 내가 본 즐거운 것들을 누군가에게 전해는 것이면 충분하다고 생각한다.
매표소를 지나면 작은 숲길을 걸어 성으로 간다. 노부부의 빠른 걸음에 길을 비켜드렸다. 멋지게 빼입고 걷는 모습이 참 괜찮다는 생각을 했다. 그렇게 숲길을 지나면 작은 호수가 있고, 백조와 오리들이 자유롭게 뛰노는 공간이 있다.
13세기부터 설립, 유지 보수를 했으니, 중세 성의 모습이라고 생각된다. 상상하는 멋진 모습은 아니지만 좁은 입구와 다리, 해자를 보면 고풍스러운 모습과 이 성을 지키려는 모습을 함께 생각해 보게 된다. 성이라는 것 자체에도 호기심과 멋스러움의 정취가 있지만 천천히 걷다 보면 다양한 생각을 하게 된다. 이 성을 쌓기 위해서 얼마나 많은 노력을 했을까? 산도 없고, 이런 돌들은 어디서부터 갖고 왔을까? 스코틀랜드일까? 한 땀 한 땀 자연석을 쌓아 올리고 튀어나온 부분은 사람이 오르지 못하게 다시 마무리 했을 것인다. 왕과 귀족이 사는 성을 하나 만들자면 엄청난 재산과 인력이 들어가기 때문이다.
잠시 여유가 생길 땐 동료를 성안의 전시 공감에 담아보는 재미도 있다. 매트릭스의 스미스 요원처럼..
성의 내부로 들어가면 더 다양한 왕실의 모습을 볼 수 있다. 나는 동양문화만큼 사치스럽다고 생각하지는 않는다. 교회가 성안에 있다는 점과 왕과 왕비의 방이 나뉘어 있다는 것들이 신기하다. 세미나 룸 등을 통해서 왕이 집전하는 회의가 있었을 것이라 상상한다. 지하의 와인창고도 인상적이다.
지금은 유물로 바라보는 사물들이 그 시대에는 이 곳에 살던 사람들이 사용하던 것들이다. 그런 유물의 신선함보다는 창문 넘어도 들어오는 자연이 참 좋다. 하지만 이곳에 오래 있어야 한다면 그것이 항상 기쁨 일지는 또한 의문이다. 성이란 안전을 도모하지만, 스스로를 묶는 곳이라는 생각이 들었다.
성을 돌아보면서 작은 즐거움이 생겼다. 꼬마 방문자들이다. 아이들을 이끌고 이곳을 설명하는 할머니 큐레이터들의 모습이 아주 다정다감하다. 복도 곳곳에 걸린 수많은 창과 검이 복도가 좁은 이유를 설명해 준다. 한명만 잘 버티면 수십 명을 박을 수 있기 때문이다. 이런 전투 장면을 상상하다가도, 나를 바라보는 아이를 보면 미소를 짓게 된다. 동양인인 내가 신기한가 바라본다. 감성이 풍부한 할머니 큐레이터의 설명은 어린 아이들이 집중하며 듣게 하는 대단한 기술이다. 참 대단하다.
동양의 해태와 같은 조각상을 찍으려는데, 계단 위에서 쭈욱 늘어선 아이들이 시선을 끈다. 아이들의 모습을 통해서 순수함을 보게 된다. 세상의 어느 곳에서나 아이들은 참 이쁘고 아름답다. 왜 다 크면 이 모양이 되는지 알 수가 없다. 그것이 신기한 일이다.
가장 부러운 곳중 하나가 서재다. 3면이 책으로 장식된 모습과 푸른빛과 초록빛이 함께 도는 소파, 양쪽에 비치된 조명이 참 멋있다. 중세시대에 저 정도의 책을 소장하고 있다면 엄청난 부의 소유자다. 부의 소유보다 인간의 지식을 소수가 축적하고 발전함으로 권력과 부를 유지하는 것이다. 이런 생각이 넘치다 보니, 근래에 지식경제나 지식기반사회를 말하는 것에 웃음이 난다. 세상은 태초부터 지금까지 지식기반사회가 아니었던 적이 없기 때문이다.
이곳을 지나면 다시 성을 나오게 된다. 입구에서 밝은 곳을 향해 나가는 연인의 모습이 참 보기 좋다. 그들이 떠나가고 중년의 부부가 나타났다. 입구는 이쪽이 아니라는 소리를 듣고 돌아서는 모습이 대조적이다. 그들을 따라나서면 연인의 여유로운 발걸음과 부산하게 걸음을 옮기는 중년부부의 모습이 아주 대조적이다. 천천히 걷다 보면 사람들의 모습을 자세히 관찰하는 버릇이 생겼다.
성을 나와서 해자를 끼고 푸른 녹지와 꽃길이 있다. 꽃이 화려하지는 않지만, 주황색 장미의 모습과 하늘이 참 이쁘다. 빛이 좋은 날이 계속되는 날씨는 이번이 처음이다. 비가 오지 않았던 날이 없던 영국 방문의 기록이 깨졌다. 7일 동안 아주 좋은 날만 계속되니 참 신기한 일이다. 나에게도 이런 파란 하늘과 좋은 경치만큼 작은 기쁨이 있으면 하고 바래봤다. 하늘을 날으는 클라식 비행기까지 새로운 기억을 많이 갖게 되었다.
이 길을 지나쳐 사람들이 캠핑을 할 수 있는 곳이 있다. 하지만 나와 동료의 목적은 미로형 정원을 찾아가는 것이다. 식사보다도 20분 안에 주파를 하고 밥을 먹자는 야심찬 계획을 세웠다. 전형적인 빨리빨리의 한국인이 되어보기로 했다. 2시간안에 식사도 해야하고, 다시 버스로 돌아가야 하기 때문이다. 포기를 모르는 선택이 가끔 문제를 일으키기도 하지만..
입구에 들어서자 마다 저 멀리 아이들이 시끄러운 소리가 들린다. "허허..저 정도야"하고 시작된 미로 여행은 생각보다 쉽지 않다. 나무로 가려진 한 칸만 가면 목적지인데 그곳으로 가는 길이 보이지 않는다. 사람은 목적지에서 "This Way"를 외치는 아이들의 소리에 현혹되고, 갔던 길을 다시 가고, 힌트를 세 개나 보았는데 잘 찾을 수가 없다. 이러다가는 점심도 먹지 못하고 공항 가는 버스에 몸을 싣어야 한다.
갑자기 나타난 할아버지가 손으로 이쪽이란 수신호를 보여주신다. 그리고 천천히 걸어가시는 모습, 따라오라는 말보다 무게가 있다. 드디어 정상에 도착해서 우리도 아이들처럼 '이쪽이다'를 외친다. 물론 항상 제대로 가르쳐주는 것은 아니다. 아이들처럼 한참 놀고 겨우 출구로 나와서 보니 그 할아버지가 이곳 관리 담당이시다.
뒤따라온 동료들이 들어갈까 말까 해서 "별거 아냐"라고 말하고 식당을 향했다. 한참 뒤에 쫒아온 동료들은 짧은 시간에 다급하게 주문을 한다. 다시 "밥은 15분은 돼야 나올걸"하면서 놀려주었더니, 걱정들이 많아진다. 그러나 이것도 잠시 아이스크림을 사달라고 해서 우린 먼저 출발하니 얼른 밥 먹고 쫒아오라며 길을 나섰다.
생각지도 않았던 아이스크림을 사 먹었더니, 지나가던 아이가 부러운 듯 쳐다보고 아빠에게 아이스크림을 사내란다. 재미있게 보고 있는데, 분명 쫒아올 시간이 안됐는데, 동료들이 햄버거를 손에 들고 엄청난 속도로 쫒아온다. 아이스크림 가게를 지나치길 다행이다.
앞질러간 동료들 뒤에서 해자와 성, 백조가 한눈에 보이는 마지막 모습을 바라보았다. 반대편의 모습과는 또 다르다. 사실이 진실이 되는 과정에 많은 이야기가 쌓여가듯, 천천히 걸으면 이것저것 자세히 보는 과정에서 더 많이 진실에 다가서게 된다. 그렇게 이해하고 나면 새롭게 보게 되는 것이고, 오래 본 만큼 마음에 깊이 간직하게 된다. 조선시대의 시이며, 유홍준 교수가 한 말이 참으로 옳다.
고개를 돌려보니 또 다른 노부부가 빛 좋은 벤치에 앉아서 성을 바라보고 있다. 환하게 비추는 햇살만큼 그 들의 삶도 '참 좋은 어느 하루'가 아닐까 생각한다. 나에게도 이런 좋은 유적과 경치를 즐기는 Leeds Castle이 맘에 든다. 이곳에 자리 잡는 결정을 했다는 가이드 아저씨의 이야기가 생각난다.
공항과는 반대방향이에 있는 Leeds Castle은 집에 가는 길을 돌아가는 것이다. 직진이 효과적이지만, 가끔 알면서도 돌아가는 여유와 멋이 삶에 함께 있어야 한다고 생각한다. 그런 시간을 보냈다.
