독감 A형과 B형...

1월들어 독감 B형 양성환자가 늘어나고 있습니다.

인플루엔자 A형 및 B형 바이러스의 바이러스학적 특성, 임상 역학 및 공중보건학적 관리 전략에 관한 포괄적 분석 보고서

1. 서론: 인플루엔자의 현대적 의의와 분류 체계

인플루엔자(Influenza)는 오소믹소바이러스과(Orthomyxoviridae)에 속하는 RNA 바이러스에 의해 유발되는 급성 호흡기 감염 질환으로, 매년 전 세계적으로 수백만 명의 중증 환자와 수십만 명의 사망자를 발생시키는 중대한 공중보건학적 위협이다.1 역사적으로 1918년 스페인 독감, 1957년 아시아 독감, 1968년 홍콩 독감, 그리고 2009년 신종 플루(H1N1pdm09)에 이르기까지 인류를 위협한 대유행(Pandemic)의 주체는 주로 인플루엔자 A형이었으나, 계절성 유행(Seasonal Epidemic)의 관점에서 인플루엔자 B형이 차지하는 질병 부담 또한 결코 간과할 수 없는 수준이다.3 특히 소아청소년 계층에서의 높은 발병률과 B형 특이적인 합병증, 그리고 최근 COVID-19 팬데믹 이후 관찰되는 B/Yamagata 계통의 소멸 현상은 인플루엔자 관리 및 백신 정책의 근본적인 변화를 요구하고 있다.5

본 보고서는 인플루엔자 A형과 B형의 구조적, 유전적 차이에서 기인하는 임상적 양상의 상이함을 심층적으로 분석하고, 진단 기술의 정확도와 한계, 항바이러스제 선택에 있어서의 최신 임상 근거, 그리고 2024-2025 절기 이후 급변하는 백신 조성 전략을 포괄적으로 다룬다. 이를 통해 임상 현장과 보건 정책 수립 과정에서 요구되는 정밀한 의사결정을 위한 학술적 근거를 제공하고자 한다.

2. 바이러스학적 구조 및 진화 역학

2.1 게놈 구조와 분자생물학적 특성

인플루엔자 바이러스는 외피(Envelope)를 가진 단일 가닥 음성 센스 RNA(single-stranded negative-sense RNA) 바이러스로, A형, B형, C형, D형의 네 가지 유형으로 분류된다.1 이 중 인간에게 계절성 유행을 일으키는 것은 A형과 B형이다. 두 유형 모두 8개의 유전자 분절(Segment)로 구성된 게놈을 가지고 있다는 공통점을 지니며, 이 분절된 구조는 바이러스 복제 과정에서 서로 다른 바이러스 간의 유전자 교환, 즉 유전자 재편성(Reassortment)을 가능하게 하여 급격한 유전적 변이를 유발하는 기전으로 작용한다.1

바이러스 입자의 표면에는 숙주 세포 감염에 필수적인 두 가지 당단백질인 헤마글루티닌(Hemagglutinin, HA)과 뉴라미니다아제(Neuraminidase, NA)가 돌출되어 있다.1 HA는 숙주 세포 표면의 시알산(Sialic acid) 수용체와 결합하여 바이러스의 침투를 매개하며, NA는 감염된 세포에서 복제된 바이러스가 방출될 때 수용체를 절단하여 확산을 돕는 역할을 수행한다. 이 두 단백질은 숙주 면역계의 중화항체가 표적으로 삼는 주요 항원이다.1

2.2 분류 체계 및 숙주 범위의 차이

인플루엔자 A형과 B형은 숙주 범위와 하위 분류 체계에서 명확한 차이를 보인다.

● 인플루엔자 A형 (Influenza A Virus, IAV):
A형 바이러스는 인간뿐만 아니라 야생 조류(주로 오리, 거위 등의 물새류), 돼지, 말, 개, 해양 포유류 등 광범위한 동물 숙주를 감염시킬 수 있는 인수공통감염 병원체이다.1 이러한 광범위한 숙주 범위는 A형 바이러스가 동물 저수지(Animal Reservoir) 내에서 진화하고, 종 간 장벽을 넘어 인간에게 전파될 수 있는 기회를 제공한다.1 A형은 표면 항원인 HA(18종)와 NA(11종)의 조합에 따라 H1N1, H3N2와 같은 아형(Subtype)으로 분류된다.1 현재 인간에게서 계절성으로 순환하는 주요 아형은 A(H1N1)pdm09와 **A(H3N2)**이다.7 또한 유전자 서열의 유사성에 따라 클레이드(Clade)와 서브클레이드(Sub-clade)로 더욱 세분화된다.7

● 인플루엔자 B형 (Influenza B Virus, IBV):
B형 바이러스는 거의 전적으로 인간만을 자연 숙주로 삼는다. 물개 등 일부 해양 포유류에서 감염이 보고된 바 있으나, A형과 같은 광범위한 동물 숙주 네트워크는 존재하지 않는다.1 따라서 B형은 아형으로 분류되지 않고, 항원적 특성과 유전적 계통에 따라 크게 **B/Victoria/2/87-like (Victoria 계통)**와 **B/Yamagata/16/88-like (Yamagata 계통)**의 두 가지 계통(Lineage)으로 나뉜다.3

2.3 항원 변이와 대유행 잠재력

인플루엔자 바이러스의 진화는 크게 항원 소변이(Antigenic Drift)와 항원 대변이(Antigenic Shift) 두 가지 메커니즘으로 설명된다.

● 항원 소변이 (Antigenic Drift):
RNA 중합효소의 교정 기능 부재로 인해 복제 과정에서 HA 및 NA 유전자에 점진적인 점돌연변이가 축적되는 현상이다.1 이는 A형과 B형 모두에서 발생하며, 매년 유행하는 바이러스의 항원형을 변화시켜 이전 감염이나 백신 접종으로 획득한 면역을 회피하게 만든다. B형 바이러스는 A형에 비해 변이 속도가 상대적으로 느린 편이며, 특히 B형 내에서도 B/Yamagata 계통은 B/Victoria 계통보다 진화 속도가 느린 것으로 알려져 있다.7

● 항원 대변이 (Antigenic Shift):
서로 다른 두 개 이상의 인플루엔자 바이러스가 하나의 숙주 세포를 동시에 감염시킬 때 유전자 분절이 섞이면서 완전히 새로운 항원형을 가진 바이러스가 탄생하는 현상이다.1 이는 주로 인간 바이러스와 조류 또는 돼지 바이러스가 혼합되는 A형에서 발생하며, 인구 집단 내에 면역이 전무한 신종 바이러스의 출현으로 이어져 대유행(Pandemic)을 촉발한다.3 반면, B형은 동물 숙주가 제한적이어서 항원 대변이가 발생할 확률이 극히 낮으며, 따라서 대유행을 일으킬 잠재력은 미미한 것으로 평가된다.3

3. 역학적 동향 및 B/Yamagata 계통의 소멸

3.1 계절성 유행 패턴의 차이

온대 기후 지역에서 인플루엔자는 주로 겨울철에 유행한다. 전통적인 역학적 패턴을 분석해보면, 인플루엔자 A형은 독감 시즌의 초기인 늦가을부터 초겨울(11월~1월)에 유행을 주도하는 경향이 있다.11 반면, 인플루엔자 B형은 시즌 후반부인 늦겨울부터 이른 봄(2월~4월)에 정점을 찍는 양상을 자주 보인다.4 이로 인해 B형 독감은 임상 현장에서 "봄철 독감"으로 불리기도 한다. 한국 질병관리청의 2024-2025 절기 감시 결과에서도 절기 초반에는 A형이 우세했으나, 봄철 이후 B형의 검출률이 증가하며 유행 기간이 연장되는 현상이 관찰되었다.13

전체적인 발생 비율을 보면 A형이 약 75%, B형이 약 25%를 차지하는 것이 일반적이나, 특정 연도에는 B형이 우세종으로 등장하거나 A형과 동시에 유행(Co-circulation)하는 경우도 발생한다.4

3.2 연령별 발생 및 전파 특성

인플루엔자 A형은 전 연령층을 감염시키지만, 질병 부담의 관점에서는 고령층과 만성질환자에게 집중되는 경향이 있다. A(H3N2) 아형이 유행하는 해에는 고령층의 입원율과 초과 사망률이 급증하는 패턴을 보인다.16

반면, 인플루엔자 B형은 소아와 청소년, 젊은 성인층에서 불균형적으로 높은 발병률을 보인다.18 이는 학교나 유치원과 같은 집단 시설 내에서의 전파가 B형 유행의 주요 동력이 됨을 시사한다.18 한 연구에 따르면 B형 독감 입원 환자는 A형 환자에 비해 유의하게 젊었으며(5.6세 vs 4.1세, 혹은 성인 연구에서도 B형 환자군이 더 젊음), 소아청소년과에서의 검출률이 내과보다 높게 나타난다.19

3.3 COVID-19 팬데믹과 B/Yamagata 계통의 멸종 가설

최근 인플루엔자 역학에서 가장 주목할 만한 사건은 B/Yamagata 계통의 전 지구적 소멸 가능성이다. 2020년 초 시작된 COVID-19 팬데믹 기간 동안 전 세계적으로 시행된 마스크 착용, 사회적 거리두기, 이동 제한 등의 비약물적 중재(Non-pharmaceutical Interventions, NPI)는 인플루엔자 바이러스의 순환을 강력하게 억제했다.5

이 기간 동안 전파력이 상대적으로 낮고 숙주 범위가 인간에 국한된 B/Yamagata 계통은 '개체군 병목현상(Population Bottleneck)'을 견디지 못하고 도태된 것으로 추정된다. 실제로 전 세계 인플루엔자 감시망(GISAID, WHO FluNet) 데이터에 따르면, 2020년 3월 이후 자연 감염에 의한 B/Yamagata 바이러스는 확인되지 않고 있다.7 2022년 이후 일부 보고된 사례들은 생백신(LAIV) 접종 후 바이러스 검출이거나 오분류로 확인되었다.6

이는 B형 독감 바이러스의 다양성이 축소되었음을 의미하며, 향후 인플루엔자 B형 유행은 B/Victoria 계통이 단독으로 주도할 것임을 시사한다. 학계에서는 이를 "B/Yamagata의 멸종(Extinction)"으로 조심스럽게 정의하고 있으며, 이는 공중보건 및 백신 정책에 즉각적이고 중대한 변화를 가져왔다.23

4. 임상적 양상 및 병태생리

4.1 일반적인 증상 및 A형과 B형의 비교

인플루엔자 A형과 B형은 임상적 증상만으로는 명확히 구분하기 어려울 정도로 유사한 양상을 보인다.3 두 유형 모두 감염 후 1~4일의 잠복기를 거쳐 갑작스러운 고열(38℃ 이상), 오한, 두통, 근육통(Myalgia), 관절통, 전신 쇠약감, 마른 기침, 인후통, 비염 등의 증상이 급성으로 발현된다.3 발열은 보통 3~4일간 지속되며, 기침과 피로감은 2주 이상 지속되기도 한다.2

과거에는 A형 독감이 B형보다 증상이 심하고 합병증이 많다는 인식이 지배적이었으나, 최근의 연구들은 이를 반박하거나 재평가하고 있다.26 성인을 대상으로 한 일부 연구에서는 A형 환자가 B형 환자에 비해 발열 기간이 길고 근육통이 더 심한 경향을 보였으나 4, 소아를 대상으로 한 연구에서는 임상적 중증도에 유의한 차이가 없거나, 오히려 B형 감염 시 하기도 감염 및 입원 위험이 높다는 결과도 보고되었다.27

4.2 인플루엔자 B형의 특징적 임상 양상

4.2.1 소화기 증상 (Gastrointestinal Symptoms)

B형 독감의 두드러진 특징 중 하나는 소화기 증상의 동반 빈도가 높다는 점이다. 성인에서는 드물지만, 소아 환자, 특히 5세 미만의 아동에서는 오심, 구토, 복통, 설사가 호흡기 증상과 함께 빈번하게 나타난다.29 일부 소아 환자에서는 심한 복통으로 인해 급성 충수염으로 오인되어 외과적 감별 진단이 필요한 경우도 보고된 바 있다.32 이러한 소화기 증상은 탈수를 유발하여 입원 치료의 원인이 되기도 한다.

4.2.2 양성 급성 소아 근염 (Benign Acute Childhood Myositis, BACM)

B형 독감과 가장 강력하게 연관된 특이 합병증은 **양성 급성 소아 근염(BACM)**이다.33 이는 주로 학령기 남아에서 호발하며, 독감의 초기 호흡기 증상이 호전될 무렵(발병 3~4일 후)에 갑작스럽게 발생한다.35

● 임상 양상: 환아는 양쪽 종아리(비복근, 가자미근)의 극심한 통증과 압통을 호소하며, 이로 인해 걷기를 거부하거나 까치발로 걷는 독특한 보행 장애를 보인다.35 신경학적 검사상 감각 이상이나 건반사 이상은 관찰되지 않는다.

● 검사 소견: 혈청 크레아틴 키나아제(CK) 수치가 정상 상한치의 수 배에서 수십 배(평균 2,000~3,000 IU/L, 심한 경우 100,000 IU/L 이상)까지 급격히 상승하며, AST, LDH 등 근육 효소 수치도 동반 상승한다.33

● 경과 및 예후: 대부분 수액 공급과 휴식 등 보존적 치료만으로 3~7일 이내에 후유증 없이 완전히 회복된다. 그러나 드물게 횡문근융해증(Rhabdomyolysis)으로 진행하여 미오글로빈뇨(Myoglobinuria)와 급성 신부전을 유발할 수 있으므로, 소변 색 변화와 신장 기능에 대한 면밀한 모니터링이 필요하다.34 연구에 따르면 독감 연관 근염의 약 33.9%가 B형 독감에서 발생한 반면, A형에서는 5.5%에 불과해 B형과의 연관성이 뚜렷하다.34

4.3 고령층 및 만성질환자에서의 임상상

고령층에서 인플루엔자 B형은 A형에 비해 발생 빈도는 낮으나, 일단 감염될 경우 중증도는 결코 낮지 않다. 특히 요양시설 거주 노인 등 쇠약한 환자에서는 전형적인 발열이나 기침 대신 의식 변화, 식욕 부진, 쇠약감 등 비전형적인 증상으로 나타날 수 있어 진단이 지연될 위험이 있다.38 A형과 B형 모두 고령층에서 폐렴, 심혈관 질환 악화 등의 합병증을 유발하여 사망률을 높이는 주요 원인이 된다.4

5. 합병증 및 중증도 비교 분석

5.1 호흡기 합병증: 폐렴 및 호흡부전

폐렴은 인플루엔자의 가장 흔하고 위중한 합병증이다. 이는 바이러스 자체가 폐실질을 침범하여 발생하는 원발성 바이러스성 폐렴과, 바이러스 감염으로 손상된 호흡기 점막에 세균(폐렴구균, 황색포도상구균 등)이 침투하여 발생하는 이차성 세균성 폐렴으로 나뉜다.26

다수의 입원 환자 연구에서 인플루엔자 A형, 특히 A(H1N1)pdm09 아형은 B형에 비해 바이러스성 폐렴, 급성 호흡곤란 증후군(ARDS), 중환자실 입원 및 기계적 환기(Mechanical Ventilation) 적용 빈도가 더 높은 것으로 나타났다.39 그러나 30일 사망률이나 90일 사망률에 있어서는 A형과 B형 간에 통계적으로 유의한 차이가 없다는 보고가 지배적이다.19 이는 B형 독감이 호흡기 합병증의 빈도는 다소 낮을지라도, 일단 중증화될 경우 사망 위험은 A형과 대등함을 시사한다.

5.2 신경학적 합병증: 뇌염 및 라이 증후군

● 인플루엔자 뇌증/뇌염: A형과 B형 모두에서 발생할 수 있으며, 특히 소아에서 경련, 의식 저하, 이상 행동 등을 유발한다. 일부 연구에서는 A(H3N2)가 뇌증과 더 자주 연관된다고 보고하나, B형에 의한 급성 괴사성 뇌증(ANE) 사례도 보고되고 있어 주의가 필요하다.41

● 라이 증후군 (Reye's Syndrome): 이는 인플루엔자 B형(또는 수두) 감염 시 **아스피린(Salicylates)**을 복용한 소아청소년에서 발생하는 치명적인 합병증이다.42 미토콘드리아 기능 부전으로 인해 급성 뇌부종과 지방간(Fatty Liver) 변성을 일으키며, 사망률이 매우 높다.44 1980년대 이후 소아에 대한 아스피린 사용 금지 캠페인으로 발생률이 급감했으나, 여전히 B형 독감의 중요한 잠재적 위험으로 남아있다. 따라서 독감 의심 소아에게는 해열제로 아세트아미노펜이나 이부프로펜을 사용해야 한다.45

5.3 심혈관계 합병증

인플루엔자는 전신 염증 반응을 유발하여 기존의 심혈관 질환을 악화시킬 수 있다. 급성 심근경색, 심근염, 심낭염, 심부전의 급성 악화 등이 A형과 B형 모두에서 보고된다.16 역학 연구에 따르면 A(H3N2) 유행 시기에 고령층의 심혈관 질환 관련 초과 사망률이 가장 높게 관찰되지만, B형 독감 또한 심근염이나 심낭염을 유발하여 심각한 결과를 초래할 수 있다.39

5.4 2차적 후유증: 만성 피로 증후군

독감 회복 후에도 수주에서 수개월간 지속되는 피로감, 즉 '바이러스 감염 후 피로 증후군(Post-viral Fatigue Syndrome)'은 A형과 B형 모두에서 발생할 수 있다.40 최근 연구에 따르면 A형과 B형 환자 간에 장기적인 예후나 후유증 발생률에는 큰 차이가 없으며, 두 유형 모두 삶의 질을 저하시키는 장기적인 영향을 미칠 수 있음을 시사한다.40

6. 진단검사의학적 접근

임상 증상만으로는 인플루엔자 A형과 B형을 구분하거나, 코로나19, RSV 등 타 호흡기 바이러스와 감별하는 것이 불가능하므로 실험실적 진단이 필수적이다.47

6.1 신속항원검사 (Rapid Influenza Diagnostic Tests, RIDT)

일선 의료기관에서 가장 흔히 사용되는 검사법으로, 비인두 도말을 채취하여 10~15분 내에 결과를 확인할 수 있다.

● 장점: 검사가 간편하고 결과가 빠르다. 특이도(Specificity)가 90~95% 이상으로 높아 양성 결과의 신뢰도가 높다.49

● 한계 (민감도의 차이): RIDT의 가장 큰 단점은 낮은 민감도(Sensitivity)이며, 특히 B형 독감에 대한 민감도가 A형보다 현저히 낮다는 점이 여러 연구에서 일관되게 지적된다.49

○ 메타분석 결과 RIDT의 민감도는 A형에서 약 64~76%, B형에서 약 47~52% 수준으로 나타났다.49

○ 이는 B형 독감 환자의 절반 가까이가 RIDT 검사에서 '음성'으로 판정될 수 있음을 의미한다(위음성). 따라서 임상적으로 독감이 강력히 의심되는데 RIDT가 음성인 경우, 독감을 배제해서는 안 되며, 특히 B형 유행 시기에는 더욱 주의해야 한다.53

6.2 분자진단검사 (PCR 및 Rapid Molecular Assays)

역전사 중합효소연쇄반응(RT-PCR)은 인플루엔자 진단의 표준(Gold Standard)으로, 99% 이상의 높은 민감도와 특이도를 자랑하며 A형과 B형, 그리고 아형까지 정확히 구분해낸다.55

최근에는 응급실이나 외래에서 15~30분 내에 PCR 수준의 정확도를 제공하는 신속 분자 진단(Rapid Molecular Assays) 기기(예: Alere i, Cobas Liat 등)가 도입되어 RIDT의 단점을 보완하고 있다.56

● 이러한 분자 진단 검사는 RIDT에서 놓칠 수 있는 B형 독감 환자를 정확히 찾아내는 데 매우 유용하며, 입원 환자나 고위험군 환자의 진단에 권장된다.55

6.3 진단 알고리즘

질병관리청과 미국 CDC는 인플루엔자 유행 시기에 다음과 같은 진단 알고리즘을 권고한다 54:

1. 지역사회 내 인플루엔자 유행 여부를 확인한다.

2. 유행 시기에는 임상 증상만으로도 경험적 항바이러스제 투여를 고려할 수 있다(특히 고위험군).

3. 확진이 필요한 경우 검사를 시행하되, RIDT 음성이라도 임상적 의심이 높으면 RT-PCR을 시행하거나 치료를 중단하지 않아야 한다.

7. 치료 전략 및 항바이러스제 효능 비교

인플루엔자 치료의 골든타임은 증상 발현 후 48시간 이내이다. 이 시기 내에 항바이러스제를 투여하면 증상 지속 기간을 단축하고, 합병증 발생 및 입원 위험을 줄이며, 바이러스 배출을 억제하여 전파를 차단할 수 있다.59 A형과 B형 모두 치료 가능한 항바이러스제가 존재하지만, 약물에 따른 반응성에는 차이가 존재한다.

7.1 뉴라미니다아제 억제제 (Neuraminidase Inhibitors, NAIs)

가장 오랫동안 사용되어 온 표준 치료제로, 바이러스 표면의 NA 효소를 억제하여 복제된 바이러스가 세포 밖으로 방출되는 것을 막는다.8

● 오셀타미비르 (Oseltamivir, 타미플루): 경구용 캡슐 또는 현탁액으로, 성인 및 소아에서 1일 2회, 5일간 복용한다. A형과 B형 모두에 효과적이지만, 다수의 임상 연구에서 B형 독감에 대한 임상적 반응(해열 및 증상 호전)이 A형에 비해 다소 느리거나 효과가 떨어진다는 보고가 있다.40 B형 바이러스의 NA 활성 부위 구조 차이로 인해 약물 결합력이 A형보다 낮을 수 있다는 가설이 제기되었다.61

● 페라미비르 (Peramivir, 페라미플루): 1회 정맥 주사제이다. 소화기 증상(구토, 설사)으로 경구 약물 복용이 어렵거나 흡수가 우려되는 환자에게 유용하다. 연구에 따르면 페라미비르는 A형 환자에서 오셀타미비르보다 해열 시간을 단축시켰으나, B형 환자에서는 오셀타미비르와 유사한 수준의 효과를 보이거나 통계적 차이가 명확하지 않았다.62

● 자나미비르 (Zanamivir, 리렌자): 흡입형 분말 제제로, 호흡기로 직접 전달되어 전신 부작용이 적다.

7.2 캡 의존성 엔도뉴클레아제 억제제 (Cap-dependent Endonuclease Inhibitor)

● 발록사비르 마르복실 (Baloxavir marboxil, 조플루자): 바이러스 RNA 복제 초기 단계에 관여하는 엔도뉴클레아제를 억제하여 바이러스 증식 자체를 원천 차단하는 새로운 기전의 약물이다. 1회 경구 복용으로 치료가 완료되어 편의성이 매우 높다.

○ B형 독감에서의 임상적 우수성: 최근의 임상 시험 및 메타분석 결과들은 발록사비르가 B형 독감 치료에 있어 오셀타미비르보다 우수한 효능을 보임을 시사한다.64

○ 구체적으로 발록사비르 투여군은 오셀타미비르 투여군에 비해 바이러스 배출 중단 시간이 유의하게 짧았으며, 발열 및 전신 증상 완화 시간도 단축되었다.64 소아 환자를 대상으로 한 연구에서도 발록사비르가 오셀타미비르보다 발열 기간을 유의하게 줄이는 것으로 나타났다.65

○ 또한 발록사비르는 신속한 바이러스 제거를 통해 가정 내 2차 전파(Household Transmission)를 오셀타미비르보다 효과적으로 차단하는 것으로 확인되어, 전파력이 강한 B형 독감의 확산 방지에 유리한 옵션이 될 수 있다.66

7.3 약제 내성 현황

미국 CDC와 연구 결과에 따르면, 현재 유행하는 인플루엔자 A형 및 B형 바이러스의 99% 이상은 오셀타미비르, 페라미비르, 자나미비르, 발록사비르에 감수성을 보인다.68 그러나 B형 바이러스에서 자연적으로 발생하는 일부 변이(I221T 등)가 뉴라미니다아제 억제제에 대한 감수성을 저하시킬 수 있다는 보고가 있으며, 발록사비르 사용 후 내성 변이(PA I38X)가 발생할 가능성도 존재하므로 지속적인 내성 모니터링이 필수적이다.61

8. 예방 및 백신 정책의 대전환 (2024-2026 절기)

8.1 4가 백신에서 3가 백신으로의 회귀 (Trivalent Vaccine)

지난 10여 년간 인플루엔자 백신은 A형 2종(H1N1, H3N2)과 B형 2종(Victoria, Yamagata)을 모두 포함하는 4가 백신(Quadrivalent)이 표준이었다. 그러나 앞서 언급한 B/Yamagata 계통의 소멸 현상으로 인해, WHO와 FDA, 그리고 한국 질병관리청은 2024-2025 절기부터 독감 백신에서 B/Yamagata 성분을 제외하기로 결정하였다.21

이는 더 이상 존재하지 않는 바이러스에 대한 항원을 백신에 포함시키는 것이 불필요할 뿐만 아니라, 백신 제조 역량을 낭비하고 잠재적인 부작용이나 백신 바이러스 유출 위험을 초래할 수 있다는 판단에 따른 것이다. 따라서 2025-2026 절기 인플루엔자 백신은 전 세계적으로 3가 백신(Trivalent) 체제로 완전히 전환된다.72

8.2 2025-2026 절기 권장 백신 조성

WHO와 FDA, 질병관리청이 권고한 2025-2026 절기 북반구용 3가 백신 조성은 다음과 같다 71:

● 유정란 기반 백신 (Egg-based):

○ A/Victoria/4897/2022 (H1N1)pdm09-like virus

○ A/Croatia/10136RV/2023 (H3N2)-like virus

○ B/Austria/1359417/2021 (B/Victoria lineage)-like virus

● 세포 배양 또는 재조합 백신 (Cell- or Recombinant-based):

○ A/Wisconsin/67/2022 (H1N1)pdm09-like virus

○ A/District of Columbia/27/2023 (H3N2)-like virus

○ B/Austria/1359417/2021 (B/Victoria lineage)-like virus

주목할 점은 모든 백신에서 B형 성분은 B/Victoria 계통 단일 항원으로 구성된다는 것이다.

8.3 예방접종 권고 사항

● 접종 대상: 생후 6개월 이상의 모든 인구는 매년 인플루엔자 백신 접종이 권장된다.21

● 소아청소년: B형 독감의 주요 유행 집단이자 전파자이므로, 집단 면역 형성을 위해 접종이 필수적이다. 생후 6개월~9세 미만 소아 중 처음 접종하는 경우 4주 간격으로 2회 접종이 필요하다.75

● 고령층: 면역 노화로 인해 일반 백신의 효과가 떨어질 수 있으므로, 항원 함량을 높인 고용량 백신(High-Dose)이나 면역증강제(Adjuvant)가 포함된 백신 접종이 권고된다.76

9. 결론 및 제언

인플루엔자 A형과 B형은 유사한 호흡기 증상을 유발하지만, 그 이면에 존재하는 바이러스학적, 역학적, 임상적 차이는 매우 뚜렷하다.

1.역학적 패러다임의 변화: B/Yamagata 계통의 소멸은 자연계에서 바이러스가 어떻게 도태될 수 있는지를 보여주는 역사적 사건이며, 이에 따른 3가 백신으로의 전환은 과학적 근거에 기반한 합리적인 정책 변경이다.

2.임상적 경각심 제고: "B형 독감은 가볍다"는 통념은 수정되어야 한다. B형 독감은 소아청소년에서 심각한 근육염(BACM)과 소화기 증상을 유발하며, 폐렴 및 입원 위험도 A형에 못지않다. 특히 다리 통증을 호소하는 소아 환자에서 B형 독감을 즉시 의심해야 한다.

3.진단의 정밀화: 신속항원검사(RIDT)는 B형 독감을 놓칠 위험이 크므로, 유행 시기에는 임상적 판단을 우선하거나 PCR 등 분자 진단을 적극 활용해야 한다.

4.치료의 최적화: B형 독감 확진 환자, 특히 소아나 전파 차단이 필요한 경우, 오셀타미비르보다 바이러스 제거 속도가 빠른 발록사비르(Baloxavir)가 더 효과적인 치료 옵션이 될 수 있음을 임상 현장에서 고려해야 한다.

향후 인플루엔자 감시는 단일 계통으로 남은 B/Victoria의 진화 양상과 A형 변이의 출현을 모니터링하는 데 집중해야 하며, 의료진은 A형과 B형의 특성에 맞춘 차별화된 진단 및 치료 전략을 수립하여 환자의 예후를 개선하고 사회적 질병 부담을 경감시켜야 할 것이다.

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