신뢰할 수 있는 스피커
<벨보이> 박태일 디렉터 인터뷰
어느 한 분야에서 단단한 신뢰를 쌓는 건 쉬운 일이 아니다. 다음과 같은 조건이 필요하니까. 오래, 꾸준히 할 것. 자기 목소리를 드러내는 데 거침이 없을 것. 그 과정에 늘 고유한 관점과 취향이 담길 것. 벨보이 크리에이티브 디렉터 박태일은 ‘패션 콘텐츠’라는 영역의 신뢰할 수 있는 스피커(speaker)다. 글을 쓰고, 화보를 촬영하고, 직접 옷을 디자인하는 그가 들려주는 다양한 패션 이야기는 기꺼이 믿고 듣는다.
어느 날 이런 제안이 들어올지도 모르는 일이다. “잘하는 분들 모아서 패션 콘텐츠 하나 만들어봐요. 예산은 넉넉히 드릴게” 그렇다면 나는, 당장 박태일 디렉터에게 전화를 걸겠다. “디렉터님, 하던 대로 해주시면 됩니다”
Q(이하 생략): 다양한 영역의 일들을 하고 있다. 직함도 다 다를 것 같은데 보통 본인을 뭐라고 소개하나.
박(이하 생략): 여러 일을 하다 보니 한 가지 직함으로 딱 정해서 말하기 어렵다. 기본적으로 ‘벨보이’라는 브랜드의 디렉터이고, ‘벨보이 매거진’의 편집장이다. 그 외에 에디터, 스타일리스트, 혹은 이런 것들을 아울러서 표현할 수 있는 비주얼 디렉터 등 그낭 부르고 싶은 대로 부르시면 된다. (웃음)
그 시작은 잡지 에디터다. 에스콰이어 코리아 피처 에디터와 GQ 코리아 패션 에디터를 거쳤는데, 어떤 이유로 에디터라는 직업을 택했을까.
처음에는 막막했다. 좋아하는 게 너무 많다 보니 직업에 대한 고민이 어렵더라. 근데 고민을 거듭할수록 내가 좋아하는 게 많고 다양한 것 자체가 일종의 능력이 될 수도 있겠다는 생각이 들었다. 나는 내가 좋아하는 것들을 다른 이들에게 소개하고 전달하는 게 즐거웠으니까 ‘그럼 미디어 쪽에 종사하는 게 어떨까’라는 결론을 내렸다
미디어라면 방송도 있고 신문도 있는데, 잡지를 택한 이유라면?
방송 아카데미에도 다녀봤는데, 이런 대중적인 속성을 가진 매체와 나는 좀 안 맞는다고 느꼈다. 그제야 이리저리 고민하다가 깨달은 거다. 사실 내가 패션 잡지를 엄청 좋아한다는 걸. 학창 시절에도, 군대에서도 나는 여성지 남성지 가리지 않고 잡지를 읽었다. 다만 그게 나와 맞는 매체일 거라 생각해보지 않았을 뿐이다. 뒤통수를 한 대 맞은 듯한 느낌과 함께 잡지 에디터의 길로 들어서게 됐다.
에스콰이어 코리아에서는 피처 에디터였다가 GQ 코리아로 이직하며 패션 에디터로 포지션을 바꿨다. 흔한 케이스는 아니라던데.
음악, 영화, 사진 등등 관심 분야가 워낙 다양하다 보니 자연스레 피처 에디터로 시작했다. 근데 어느 순간 고민이 되는 거다. 어떤 선배는 자동차, 어떤 선배는 음악, 어떤 선배는 테크 등등 다들 각자 특화된 영역이 있는데 난 그게 없었으니까. 고민이 깊어질 무렵 또 한 번 깨달음이 왔다. ‘아, 내가 옷을 엄청 좋아했구나’
하긴, 그러니까 패션지를 사랑하지 않았겠나.
어느 브랜드에서 새로운 컬렉션을 발표했다고 하면 곧장 매장으로 달려갔다. 옷의 기원과 역사를 공부하고 소재와 실루엣을 살펴보는 게 즐거웠다. 내가 패션을 너무 사랑하고 있다는 걸 깨달았을 때, GQ 코리아에서 좋은 제안이 왔다. 그 귀한 기회를 놓치지 않았고.
GQ 코리아 패션 에디터를 지내며 쌓아온 역량으로는 무엇을 꼽을 수 있을까? 잡지라는 플랫폼 내에서 콘텐츠를 만들며 배운 것들이 궁금하다.
에디터로서 해온 것들은 빠짐없이 다 도움이 된다. 아이템을 기획하고, 필요한 인물을 섭외하고, 비주얼로 표현하는 화보 작업을 하고, 기사에 들어갈 글을 쓰고, 기타 행정적인 일 처리까지. 게다가 한국의 패션 에디터는 스타일리스트의 업무도 어느 정도 겸한다. 덕분에 스타일링도 자연스럽게 하게 됐다.
안 그래도 스타일링이란 영역에 발을 들이게 된 계기가 궁금했다. 안테나뮤직의 스타일 디렉터이기도 했고, 현재도 프리랜스 스타일리스트로 활동하고 있지 않나. 사실 패션 에디터와 스타일리스트는 엄연히 다른 분야라고 여겼는데.
다른 일이다. 하지만 결국 큰 맥락에서 보면 하나의 일이라고 생각한다. 패션을 중심으로 어떤 이야기를 콘텐츠화하는 거니까. 그걸 소개하고 전달하는 역할을 할 뿐, ‘여기까진 하고 여기부턴 안 해야지’ 그런 건 없다.
흥미로운 얘기다. 스타일리스트라고 하면 그저 ‘옷 예쁘게 입히는 사람’으로 생각하는 사람도 많을 테니까.
셀럽한테 옷 한 벌을 입히더라도 그냥 고르지 않는다. 옷의 컬러나 장르를 통해서도 이 콘텐츠가 보여주고자 하는 걸 전달한다. 나한테는 다 콘텐츠의 일부분이다.
Bellboy Magazine디지털 매거진 벨보이 매거진과 패션 브랜드 벨보이를 만들었다. 내 회사, 내 브랜드를 만들겠다는 결심은 어떻게 하게 됐을까.
‘내 회사를 차리겠다’, ‘내 브랜드를 갖겠다’ 같은 거창한 생각은 아니었다. 나에겐 에디터의 일을 지속할 수 있는 매체가 필요했다. 프리랜서로 일하면 누가 불러주지 않는 한 뭘 할 수가 없지 않나. 내가 좋아하는 걸, 하고 싶은 걸 느리더라도 지속할 수 있는 확실한 창구로서 아예 직접 벨보이 매거진을 만들었다.
정말 느리게 올라오긴 한다. (웃음)
발행 주기도 없는 데다가 내가 정말 하고 싶고, 할 수 있을 때 업로드하니까. (웃음) 그래서 다른 일로 외국에 출장을 나갔다가도 하루 정도 시간을 빼서 벨보이 매거진을 위한 화보 촬영이나 인터뷰를 진행하기도 한다. 언제 발행할지는 모르지만, 나한테는 이런 형태로 이 일을 지속해갈 수 있다는 게 중요하다.
그럼 매거진을 넘어 패션 브랜드 벨보이로의 확장은 무엇을 의미할까.
옷 좋아하는 사람이라면 누구나 한번쯤 자기 옷을 만들고 싶어 한다. 너무 어려워서 문제지. 매거진과는 다르게 확실히 비즈니스로 접근하고 있는데, 그래서 더 신중해질 수밖에 없다. 옷을 만드는 거나 소개 글을 쓰고 여기저기 홍보하는 것 전부. 하지만 내가 보여주고 싶은 걸 직접 만든 옷의 형태로 보여줄 수 있고 하나의 이미지를 가진 브랜드로 구축해갈 수 있다는 장점이 있다.
그래서 벨보이는 뭘 추구하는 브랜드인가?
이름에 답이 있다. 벨보이(bellboy)라는 게 얼마나 클래식한 직업인가. 정말 오래된 역사를 자랑하기도 하고. 근데 막상 단어를 떠올리면 되게 귀엽고 경쾌한 느낌이다. 그 상반된 분위기가 주는 매력이 내가 패션에 있어서 추구하는 바를 잘 보여준다고 생각한다.
클래식과 캐주얼의 조화일까.
스타일을 예로 들면, 구찌와 스투시를 매치하거나 블레이저를 걸치고 스니커즈를 신는 걸 좋아한다. 클래식한 것과 캐주얼한 것이 세련되게 공존할 수 있는 것. 그게 얼마나 재밌게, 자기답게 공존할 수 있는지가 나에겐 중요하다.
벨보이의 가장 인상적인 지점은 적극적인 스토리텔링이다. 제품 하나를 소개해도 옷의 기원이 어떻고, 어디서 영감을 얻었고, 어떤 맥락에서 이러한 컬러 명을 붙였는지 천천히 읽어보는 재미가 있다. 그건 박태일이란 사람의 관점과 취향을 엿보는 듯한 즐거움이기도 하다.
충분히 그렇게 볼 수 있다. 결국은 내가 추구하는 가치, 관점, 취향 같은 게 제품이 나온 배경이나 디테일과 논리적으로 연결되면서 고유한 맥락을 가진 이야기로 정리된다. 그걸 읽고 좋아해주고 구매까지 한다는 건, 화자인 박태일의 관점과 취향에 동의한다는 뜻일 거다.
말하자면 생산하고 판매하는 브랜드가 아니라 소개하고 추천하는 미디어의 느낌이랄까. 그래서 더 설득되기도 한다.
어디까지 의도한 거고 어디까지는 의도하지 않은 부분이고, 딱 잘라 말할 수 있는 건 없다. 다만 나 역시 다른 브랜드, 다른 옷을 볼 때 그 이면의 이야기를 알아가는 걸 좋아한다. 앞에 놓인 패션 상품을 둘러싼 이야기를 알고 소비하는 것과 그렇지 않은 건 큰 차이니까. 그렇다 보니 내가 만들 때도 최대한 스토리를 잘 만들어 정제된 언어로 전달하고자 한다.
다양한 분야를 넘나들며 일하는 게 인상적이었는데, 듣다 보니 하나의 역할로 정리가 된다. 패션이라는 소재를 콘텐츠화해 사람들에게 전달하고 제안하는 것.
그 하나의 맥락 안에서 브랜드 디렉터도 되고, 매거진 에디터도 되고, 스타일리스트도 되고, 컨설턴트도 된다. 다른 일도 얼마든지 할 수 있다.
그 이름도 거창한 인플루언서, 셀프 브랜딩의 시대다. 많은 팔로워를 보유하고 있고 에이전시에도 소속되어 있는데, 스스로 미디어이자 브랜드로 살아간다는 건 어떤 느낌인가.
이전까지는 내가 소속된 매체에 맞게끔 쓰고 말하는 것뿐이라 여겼다. 종이 매체에서 오래 일한 탓이다. 하지만 여러 영역을 거치며 생각이 좀 바뀌었다. 결국은 나 자신이 콘텐츠고 미디어다. 이제는 꼭 다른 플랫폼을 빌리지 않더라도, 스스로 스피커이자 미디어인 ‘전달자’ 그 자체로 살아가는 거다.
오히려 뭐든 할 수 있는 자유로움이 있겠다.
그래서 더 많은 사람들이 원하는 방식을 고민하고 그걸 따라가서 맞추려 한다. 글을 원할 땐 기사를 쓰고, 제품을 원할 땐 옷과 가방을 만들고, 영상을 원할 땐 유튜브를 시도해보는 거지. 나는 애초에 전달의 욕구가 강하니, 그걸 인정하고 뭐든 열심히 하려 한다.
한편으론 걱정도 되겠다. 전개하는 브랜드가 박태일이라는 사람에 가려질 수도 있으니까.
경계하는 부분이다. 브랜드가 나의 관점과 취향을 드러내는 도구이기도 하지만, 벨보이라는 브랜드의 이름과 이미지를 침범할 정도로 내가 강하게 인식되진 않았으면 한다. 결국 브랜드만의 스토리를 잘 쌓아가는 게 중요할 거다.
벨보이 (@bellboyclothing)
벨보이 매거진 (@bellboymagazine)
에디터 l 김정현 (@kimjeonghyeon_)
포토그래퍼 l 정찬웅 (@go_easy__)
* The ICONtv에 실린 기사입니다.