'a'와 'the' 사용법
영어 문법 영역에서 가장 문제가 되는 것이 이것이다. 많은 언어들이 a와 the 같이 독립된 용법을 가지고 있지 않고 설혹 가져있다. 하더라도 영어에서 그들이 사용되는 것과는 정확하게 일치하지는 않는다.
영어를 제 1 외국어로 삼아 공부하는 많은 학생들은 다음과 같이 유용하지만 매우 혼돈스러운 규칙을 알고 있다.
단수 가산 명사는 한정사를 필요로 한다.
한정사(determiner)는 'the, a, my, this, one, some' 같은 것들이다. 한정사를 성공적으로 적용하기는 어려운데 그 이류는 이를 사용하기 이전에 품어야할 문제가 두 개 있기 떄문이다. 첫 번째 어떤 명사가 가산 명사인지 알기가 어렵고 두 번째로 설혹 안다고 하더라도 'a'를 사용할 지 아니면 'the'를 사용할 지를 어떻게 결정하는가 하는 일이다.
첫 번째 문제를 살펴보자. 어떤 명사가 가산 명사인지 불가산 명사인지를 결정하는 것은 보기 처럼 그리 쉬운일이 아니다. 보통 불가산 명사처럼 보이는 많은 명사들이 가산 명사로 사용된다. 예컨대 'death'나 'childhood'는 복수형이 생긴다.
There have been three deaths this year from pneumonia(폐렴).
Our childhoods were very different; I grew up in France and she grew up in Korea.
그리고 'industry'도 복수형이 가능한데
Many industries rely on fossil fuels.
심지어 'steel' 같은 물질 이름도 복수형이 가능하다.
Some steels are used in the manufacture of medical instruments.
다음 불가산 명사 리스트 중 복수형 즉 가산 명사로도 사용이 가능한 명사에 표시를 해 보아라. 명사를 사용하는 방법에 따라 가산 명사가 될지 불가산 명사가 될지가 결정된다. 즉, 'industry' 같은 명사를 사용하기 이전에 멈춘 후 생각을 해 보아라. 이 단어를 일반적인 산업(불가산명사)의 뜻으로 사용할 지 혹은 특정 업종(가산 명사)의 뜻으로 사용할 지를 정해야 한다. 당신의 답안을 아래에서 확인하라
이제 두번째 문제로 넘어가자 'a'와 'the' 중 어느 것을 사용할 지를 어떻게 결정하는가? 'a' 는 일반적ㅇ니 참고사항을 그리고 'the'는 구체적인 참고사항일 때 사용한다고 알고 있을 것이다. 다음을 보자.
The is a book on the self above my desk; can you bring it here?
'a book'은 명백히 구체적인 책을 가리킨다. 사실 문자에서 'a book'은 화자(speaker)가 원하는 책을 구체적으로 명시한다. 그러므로 만약 구체적/일반적 기준이 'a'와 'the' 결정에 별다른 도움을 주지 못한다면 어떻게 해야할까?
다음과 같이 간단한 질문을 스스로에게 해 봄으로써 시작해보자. 왜 뭔가를 처음 언급할 때에는 'a'를 사용하다가 그것을 다시 언급할 때에는 'the'를 사용하는가? 결국 두 경우 다 구체적 항목을 지정하기는 것은 동일하다. 예컨대 다음 문장에서 둘 다 동일한 샌드위치를 가리키지만 왜 첫 번째 문장은 'a sandwich'를 사용하고 두 번째 문장은 'the sandwich'를 사용하는가?
I had a cheese sandwich and an apple for lunch. The sandwich was fine but the apple had a worm in it.
처음 화자가 치즈 샌드위치와 사과를 언급 했을 때에는 그 물건들을 화자 본인만 알았지만 두 번째 언급 시에는 화자와 청자 모두가 그 물건을 인지하고 있기 때문이다. 그러나 'worm'은 청자에게도 생소하므로 'a'를 사용하여 'a worm'으로 표현한 것이다. 이제 새로운 법칙을 하나 더 보인다.
당신과 당신 독자 모두가 아는 사물이나 사람인 경우에는 'The'를 사용하라
예전에 한번도 언급이 안된 사람이나 사물일지라도 이런 경우에는 'the'를 사용한다. 다음 예를 보자.
I arrived at Heathrow Airport but the check-in was close.
I bought a new computer but the keyboard was faulty.
check-in과 keyboard는 the를 필요로 하는 데 그 이유는 Heathrow Airport가 언급된 순간 부터 화자와 청자 둘다 그에 대해 알게되무로 두 사람은 check-in을 공유하게 된다. 그리고 computer가 언급된 순간부터 그들은 keyboard를 공유하게 된다. 비슷하게 다음 문장에서는
He lit a match but the flame went out.
a match(성냥)를 언급한 순간 flame(불꽃)이라는 개념이 자동으로 연상된다. 그러므로 the를 사용하여 공통으로 이해하고 있다는 사실을 표현했다. 비슷하게 우리가 같은 방 안에 머물고 있을 때 내가 천장을 보아라 look at the ceiling라고 하더라도 어느 천장을 말하는가?라고 되묻지 않을 것이다. 왜냐하면 그것은 우리가 동일한 천장을 공유하고 있다는 사실이 너무나도 자명하기 때문이다.
Did she get the job? (그녀가 원하는 job을 우리 둘 다 안다는 의미)
I'll meet you in the library later(우리가 항시 이용하는 그 library)
또 다른 유용한 규칙이 있다.
오로지 하나의 가능성만 있는 대상인 경우에는 The를 사용하여라.
we removed the softest layer of the membrane.
Cairo is the capital of Egypt.
The opening was located in the center of each mesh.
Government policy is committed to protecting the environment.
The sun's altitude is used to determine latitude.
특정 대상이 아닌 경우나 당신이 잘 모르는 대상 혹은 당신의 독자들이 잘 모르는 대상인 경우에는 a를 사용하여라
A 35 ml brown glass bottle was used to store the liquid.(어떤 35ml 병을 사용해도 무관하니까)
The subject then spoke to an interviewer.(어떤 면접관이라도 상관이 없고 나느 ㄴ그 면접관을 알아도 당신은 모른다.)
It works on the same principle as a combustion engine. (어떤 연소기관이라도 무방하니까)
때로는 'a'와 'the'의 선택 여부에 따라 문장의 의미가 완전히 달라진다.
(a) This effect may hide a connection between two. (둘 사이에는 연관성이 있을 수도 있지만 우리는 그 것을 볼 수 없다는 의미)
(b) This effect may hide the connection between two. (둘사이에는 분명하게 연관성이 있지만 this effect 때문에 그 관련성을 볼 수 없다는 의미)
마지막 주의할 점 : a는 자음 앞에서 사용되고 an은 모음앞에서 사용된다. 이는 철자에 의하는 것이 아니라 발음에 따라 정해진다. 즉 an MRI scan이라하는데 그 이유는 M이 엠(em)으로 발음이 되기 때문이다. 그러나 a UV light인데 그 이유는 U가 유(yoo)로 발음되기 때문이다.
