[오스카 엿보기] 우리 생애 최고의 해, 1946

오스카 19회 작품상, The Best Years of Our Lives

윌리엄 와일러 , 출처 : google

우리 생애 최고의 해(1946), 로마의 휴일(1955), 벤허(1959)의 공통점이 있다면 하나의 감독, 윌리엄 와일러일 것이다. [우리 생애 최고의 해]는 2차 세계대전 참전 이후의 군인들과 군인들의 가족에 대한 삶에 대해서 이야기하고 있다. 주인공은 총 3명 프레드, 호머, 알이다. 이 셋은 전역 후에 집으로 가는 비행기 안에서 만난다. 손을 잃고 갈고리 손을 갖고 있는 호머는 자신의 사고에 대해서 들려준다. 해병이었던 호머는 스스로는 당당하지만 약혼녀에 대한 이야기를 하면서 오히려 모두들 자신을 위로하려고 애쓰는 것을 걱정한다. 공군 대위였던 프레드는 중사인 알에게 자신의 꿈, 좋은 직장을 갖고 아내와 작은집에 사는 것, 에 대해서 이야기하고 20일 만에 전쟁에 참전한 자신의 결혼에 대해 말한다. 중사인 알은 결혼한 지 20년이 되었다고 말한다.

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이 세명의 계급은 프레드(대위), 알(중사), 호머(병사) 순이다. 고향에 도착해서는 계급이 낮은 순서로 내리게 된다. 호머는 내리기 직전에 삼촌이 하는 부처스 카페에서 한잔하자고 하는데, 모두들 말리고 결국 호머는 내린다. 호머의 귀향을 반기는 가족들. 호머의 어머니는 호머의 갈고리 손을 보고 흐느낀다. 호머의 아버지는 너무나 반가워서 운다고 얼버무리고 호머는 애써 알고 있다며 집으로 들어간다. 호머는 자신의 아내 윌마와 가족들과 재회를 하는데, 자꾸만 자신의 손때문에 위축되고 집에서 나와 부처스 카페로 향한다. 그다음 내리는 것은 알이다. 알은 예전에 은행에서 일했기 때문에 좋은 집에서 살고 있다. 그는 훌쩍 자라 버린 자녀들을 만나고 전쟁에 대해서 이야기하다가 어색함에 술을 찾고, 결국 나가서 한잔 하자며 딸인 페기와 아내를 데리고 나선다. 마지막으로 내리는 것은 프레드이다. 많은 훈장을 받고 돌아온 프레드는 이 셋 중에 가장 가정형편이 넉넉하지 않다. 심지어 아내의 행방을 제대로 알고 있지 않은 부모의 이야기를 듣고서는 프레드는 곧바로 자신의 아내를 찾아 나선다. 그러나 제대로 찾지 못하고 부처스 카페에서 호머를 만난다. 알은 아내와 딸인 페기를 데리고 부처스 카페로 향한다. 그리고 셋은 재회한다. 귀향 후 첫날밤은 고향이 어색한 알과 프레드를 만취하게 만들고, 결국 프레드는 알의 집에서 하룻밤을 신세 지게 된다. 다음날 프레드는 아내를 찾고 마음을 다잡고 직장을 찾으러 예전 일을 했던 곳으로 가게 된다. 그러나 이곳에서 자신의 전쟁 경험이 사회적으로 크게 쓸모가 없다는 것을 알게 된다. 자존심에 가게를 나온 프레드는 결국 돈이 다 떨어지고 나서야 다시금 가게 점원일을 하기 시작하게 된다.

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이 영화는 전역 군인들의 실상을 끔찍하지 않게 부드럽게 묘사한다. 부상을 당한 군인이 있는 가족의 모습, 부상 군인을 통해 전쟁의 무상함을 바라보는 일반인의 비판적 시각, 사회적으로 인정해주지 않는 전쟁 경험, PTSD로 인한 알코올 중독과 악몽의 연속. 곳곳에 극에 흐름을 반하지 않도록 전역군인들의 가감 없는 모습을 넣은 이 영화를 보고 많은 전역군인들이 자신의 모습을 투영했을 거라 생각했다. 세명의 모습을 개별적으로 말하지 않고 연결성으로 이어가며 그 들 서로를 다독이며 그들은 조금씩 적응해 나간다.

이 영화의 가장 좋은 장면은 프레드가 폐비행기를 타고 과거를 회상하는 장면이다. 해체되어 있는 비행기는 그가 타자마자 지금이라도 날아갈 것처럼 웅장한 모습으로 바뀐다. 그러나 이것은 보내줘야 하는 과거이다. 관리자가 프레드에게 말을 건네고 프레드는 폐비행기로 집을 만든다는 말을 듣자마자 떠나려는 마음을 고쳐먹고 그곳에서 일을 하기로 한다.

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프레드는 일을 할 수 있고 건강하다는 말을 하며, 자신의 앞길이 힘들지만 희망이 있는 것처럼 이야기한다. 1946년에 11월에 개봉한 [우리 생애 최고의 해]는 1945년 제2차 세계대전이 종식된 후, 바로 다음 해에 개봉하였다. 1946년에는 수많은 전역군인들이 사회적으로 쏟아져 나왔다. 군대의 계급이 곧바로 사회적 계급으로 통용되지 않는 괴리와 군대의 경험이 무의미해지는 허무함 속에서 수많은 전역군인들이 좌절을 겪었다. 그러한 상황에서 [우리 생애 최고의 해]는 극복하려는 과정의 어려움을 보여주고 그것을 의지로서 극복하려는 모습을 보여줌으로써 그들을 위로하고 있다.

그렇다면 이 영화의 플롯을 현재의 삶으로 적용시킨다면 어떠한 방향으로 적용시킬 수 있을까. 같은 대학을 졸업한 3명의 대학생들이 어떻게 변화하는가, 혹은 실제로 군대 2년을 보내고 돌아온 3명의 남자들이 어떻게 적응하는가, 하는 등의 이야기로 확장할 수 있다. 따라서 이 이야기의 구조성은 뛰어난 촬영기법을 바탕으로 시대적 메시지를 담은 것 뿐만 아니라 보편적인 삶을 다양하게 담았다는 것에 장점이 있다. 또한 연출하는데 있어서 주위에 있을 법한 이야기를 재미있게 푸는 것은 시간과 사건의 배열구조를 어떻게 배치하느냐에 따라 영화의 재미가 달려있다는 것을 이 영화를 통해 알 수 있다.