Growth and Government
[Sam Altman] 첫번째 블로그
어제 샘 알트먼의 최신 블로그 내용을 가져오면서,
내친김에 시간의 흐름에 따라 그의 블로그 내용을 요약 및 번역해보고자 한다.
순서는 요약, 그리고 전문 번역 순으로 이뤄질 것이다(참고로, 번역 도우미는 챗지피티 선생님이다). 원문을 보고 싶다면, https://blog.samaltman.com에 들려서 그의 글을 읽기를 권한다.
그의 글은 12년전 첫 글로 시작을 한다. 지금부터 그의 글에 대한 요약을 살펴보자.
✅ 핵심 요약 (TL;DR)
경제 성장이 없으면 민주주의는 제대로 작동하지 않는다. 성장이 없으면 모든 것은 제로섬 게임이 되어, 누군가가 얻으면 다른 누군가는 잃게 된다. 이런 구조에선 갈등과 분열만 남는다.
� 전체 요약 및 번역
성장은 모든 시스템에서 핵심이다. 스타트업처럼, 국가도 성장이 멈추면 서서히 죽어간다. 미국 정부는 현재(12년전) 기능이 마비된 상태다. 예산도 제대로 통과시키지 못하고, 실질적인 계획도 없이 계속 '임시 연장'만 반복된다.
미국은 한때 잘 작동하는 민주주의 국가였다. 성장 덕분에 예산도 통과되고, 슈퍼파워가 되었으며, 국민도 점점 잘살게 되었다. 그러나 지금은 성장이 둔화되었고, 사람들은 점점 불만이 커지고 있다.
성장 둔화의 증거들: 1950년대 이후 GDP 성장률이 5% → 2%로 하락. 1984~2009년 사이 35세 미만 가구의 실질 자산은 68% 감소. 실업률, 금리 등도 둔화의 징후를 보임.
문제는 '상대적 박탈감'이다. 삶의 절대적 질은 나아졌지만, 해마다 좋아지던 속도가 줄어들면서 사람들은 만족하지 못한다. 성장이 없으면, 누군가의 이득은 다른 누군가의 손해가 되어 정치적 분열이 심해진다.
성장이 민주주의의 핵심 조건이다. 성장이 멈춘 세계에선 사람들은 서로를 이기려 들고, 새로운 정책이나 개혁은 당선되지 못한다. 정치인은 '미국을 믿는다'는 말 외엔 구체적인 해결책이 없다.
우리가 집중해야 할 성장 전략: 진짜 성장(더 적은 자원으로 더 많이 해내는 것)을 해야 한다. 기술 혁신: 청정 에너지, 의료, 운송, 농업, 국방 등. 과학기술에 대한 두려움(GMO, 로봇 등)을 극복하고, 금융보다 과학·기술직이 더 매력적이게 만들어야 한다.
예산 구조 개선도 시급하다. 현재는 ‘투자’보다 ‘소비’에 돈을 쓰고 있다. (사회보장비, 국방비 등) 장기적으로는 성장을 위한 투자에 집중해야 한다.
두려워하지 말 것: 로봇과 글로벌화는 피할 수 없다. 대신 우리는 아이디어와 기술을 수출하는 나라가 되어야 한다.
불평등은 기술 경제의 부작용일 수 있다. 천부적 재능이 기술로 증폭되며 격차가 벌어질 것이다. 그러나 전반적인 삶의 질은 성장 덕분에 함께 나아질 수 있다.
세금·법 제도 개혁으로 성장을 유도하자. 고소득 기술 인재와 창업가 이민 확대. 과도한 소송 문화 개선(토트 개혁). 정부 지출을 줄이면 세금도 줄일 수 있고, 더 많은 창업 유치 가능.
측정하고 집중하라. 에어비앤비처럼, 성장 그래프를 목표로 삼고 집중해야 한다. 미국 정부도 그렇게 할 수 있다면, 올바른 방향으로 나아갈 수 있다.
성장과 정부
요약: 경제 성장이 없다면, 민주주의는 작동하지 않는다. 유권자들은 제로섬 게임 속에서 싸우게 된다.
스타트업 세계에서 내가 처음 들은 조언은 “매출이 늘어나면 모든 문제가 해결된다”였다. 이는 폴 그레이엄(Paul Graham)이 말한 “성장이 핵심이다”라는 주장과도 일맥상통한다. 이 말은 여러 이유로 맞는 말이다. 예를 들어, 초기 단계에 높은 밸류에이션으로 많은 자본을 유치할 수 있고, 최고의 인재를 끌어와 지분으로 보상할 수 있으며, 실수를 할 여유도 생기고, 내부 갈등을 완화해준다.
나는 성장이 스타트업뿐 아니라 거의 모든 시스템에서 중요하다고 생각한다. 성장이 없으면, 시스템은 서서히 죽어간다. 완벽한 균형 상태는 매우 드물다.
그렇기 때문에 지금 미국 정부는 죽어가는 초기 단계에 있다고 본다. 정치적인 분열은 극심하고, 이상하게도 2012년 대선에서 오바마와 롬니가 말한 내용은 거의 비슷했음에도 그랬다. 정부의 기능 마비는 심각하다. 예를 들어, 세출 자동 삭감 조치(sequester)는 양당이 대안을 합의하지 못해 결국 실행되었다. 이는 원래 너무 끔찍해서 결코 발동되지 않을 것이라 여겨졌던 조치였다. 지금의 정치는 사소한 문제를 두고 큰 다툼이 벌어지고 있으며, 이는 오히려 중요한 문제에 대해선 아무도 새로운 해법을 내놓지 못하고 있다는 현실을 가리고 있다.
정부의 기능 부전을 보여주는 좋은 지표는 예산을 통과시키지 못하는 것이다. 이는 정부 셧다운 또는 '임시 예산 연장(continuing resolution)'으로 이어진다. 이는 이전 예산을 근거로 단기적으로만 정부 운영을 연장하는 임시 조치다. 예산 통과는 의회와 대통령의 가장 기본적인 책무다.
미국 정부는 약 200년간 셧다운 없이 잘 운영되었다. 하지만 1976년 첫 셧다운 이후, 70~80년대에 여러 번 발생했고, 90년대에는 3번이나 있었으며, 그중 한 번은 무려 21일간 지속되었다. 요즘은 셧다운보다는 임시 예산 연장을 반복하고 있다. 예를 들어 2001년 예산안에는 21개의 임시 연장이 있었다. 결국 셧다운이나 임시 연장 모두 본질은 같다—예산 합의 실패다.
몇 달마다 ‘대타협(grand bargain)’ 얘기가 나오지만, 항상 연기된다. 심지어 연기하는 것도 또 연기된다. 모두가 손해 봤다고 느끼고, 정부가 잘하고 있다고 느끼는 사람은 거의 없다. 우리는 아무것도 합의하지 못하고 있고, 근본적인 변화를 시도하는 사람은 선출되지 않는다.
그러나 미국의 민주주의(공화제 포함)는 한때 잘 작동했다. 우리는 진전을 이루었고, 예산을 통과시켰고, 세계 최강국이 되었고, 지속적으로 발전해왔다. 분명 뭔가가 바뀌었다.
미국은 오랫동안 경제 성장의 혜택을 받아왔다. 처음엔 풍부한 천연자원과 끝없는 땅 덕분이었고, 그다음엔 인류 역사상 유례없는 기술 발전의 시대가 이어졌다. 이는 대체로 우리가 핵무기의 위험을 실감하고 나서 기술에 대해 두려움을 느끼기 전까지 계속되었다. 지금도 컴퓨터와 인터넷 분야에선 혁신이 계속되고 있지만, 다른 산업에선 성장이 둔화되었다.
경제 성장은 미국 예외주의(American exceptionalism)의 근본 원인일 수 있다. 매 10년마다 상황이 좋아졌고, 이는 성장 덕분이었다. 외국인들이 미국에 살고 싶어 했고, 기술 혁신을 선도했으며, 모두가 더 부유해졌고, 세계 곳곳에서 역할을 수행할 수 있었다. 아직도 어느 정도는 이 말이 맞다.
하지만 성장은 많이 둔화되었다. 아래는 1950년부터 현재까지의 실질 GDP 성장률 그래프다. 추세선은 5% 아래에서 시작해 2% 아래로 떨어진다. 언뜻 보기보다 훨씬 심각한 감소다. 이건 복리로 누적되기 때문이다.
충격적인 데이터가 있다. 1984년부터 2009년 사이, 35세 미만 가구의 실질 순자산은 68% 감소해 $3,662가 되었고, 65세 이상은 42% 증가해 $170,494가 되었다(주로 부동산 가치 상승 덕분). 이는 진짜 성장이 부족하다는 증거이자, 젊은 세대가 희생되고 있는 불안정한 상황을 보여준다.
실업률과 금리 또한 성장이 둔화되고 있음을 보여주는 지표다. (※ 본문 내 그래프 언급됨)
그럼에도 불구하고, 나는 1950년보다 지금 세상에서 사는 것이 훨씬 좋다고 생각한다. 인터넷 없는 삶은 상상하기 어렵다. 하지만 가속도는 느껴지지만 속도는 느껴지지 않듯, 사람들은 삶의 '절대적 수준'보다 '해마다 나아지는 속도'에 더 민감하다. 삶이 나아졌다고 해도, 그 변화가 느껴지지 않으면 사람들은 만족하지 않는다. 이게 바로 '헤도닉 트레드밀(쾌락의 쳇바퀴)'의 문제다.
대부분의 사람들은 해마다 삶이 나아지길 바란다. 민주주의에서는 이론적으로 국민이 자신의 삶을 개선해줄 사람에게 투표한다. 경제 성장이 있는 체제에서는 모두가 좋아질 수 있다. 그러나 성장이 없으면, 누군가가 더 나아지기 위해서는 다른 누군가가 손해를 봐야 한다. 이처럼 제로섬 시스템에서는, 유권자들이 남의 손해를 전제로 자신의 이익을 추구하게 된다. 결국 다툼과 분열만 남는다. 모두가 상처받고, 무기력해진다. 민주주의는 제로섬 세계에서 잘 작동하지 않는다.
물론 독재 체제도 성장이 있는 편이 낫겠지만, 성장 없는 체제에서는 결국 혁명으로 끝날 가능성이 더 크다.
그래서 우리는 반드시 다시 성장을 이뤄야 한다.
정치인들은 그 방법을 모르거나 실질적인 해법이 없다. “나는 미국을 믿습니다”라는 말만 되풀이하고, 주장만으로 진실이 되길 기대할 뿐이다.
나는 민주주의는 제로섬이 아닌 세계에서만 작동한다고 믿는다.
우리는 사라진 일자리들을 되찾지 못할 것이고, 빚을 내고 그 돈을 실질적인 투자 대신 소비에 쓰고 있으며, 지금은 느리게 쇠퇴해가는 느낌이 든다. 성장이 없다면, 우리는 정크푸드는 넘치지만 다른 건 부족한, 말서스적 디스토피아로 가게 될 것이다.
성장은 우리가 집중해야 할 주제다.
성장이 있으면 적자를 감당할 수 있고, 제로섬에서 벗어날 수 있으며, 혁신과 인프라 개선을 위한 투자가 가능해진다. 약간의 실수도 감내할 수 있고, 내일은 오늘보다 나아질 수 있다. 성장은 장기적인 안정성을 제공한다.
우리는 진짜 성장, 즉 더 적은 자원으로 더 많은 것을 해내는 성장을 이뤄야 한다.
90센트의 성장을 위해 1달러를 빌리는 식은 진정한 성장이 아니다. 에너지, 의료(2008년 GDP의 15.2% → 2011년 18.2%), 운송, 식량, 국방 등에서의 기술 혁신이 필요하다. GDP 성장만이 국가 부채와 복지 문제를 해결할 수 있다. 인플레이션이 아닌 실질 성장이 필요하다.
성장을 이끌 최선의 방법은 어렵다.
“과학기술에 투자하자”는 말은 맞지만, 실행은 쉽지 않다. 정부는 보통 투자의 ‘승자’를 고르는 데 서툴다. 그러나 정치 지도자들이 과학을 두려워하는 문화(유전자 조작 식품, 로봇 등)를 되돌리는 데 기여할 수는 있다.
과학기술 분야의 직업이 금융보다 더 매력적으로 느껴지게 해야 한다.
영리한 젊은이들이 금융으로 몰리는 건 성장의 경고 신호다. 금융은 부를 만들지 않고 단지 재분배할 뿐이다.
스타트업은 해결책이 될 수 있다.
신기술을 만든 사람이 부자가 될 수 있는 구조가 필요하다. GE를 조금 더 부자 만드는 것보다 낫다.
국가 예산 구조도 문제다.
지금은 스타트업 용어로 말하자면 '고비용 구조(high burn)'다. 대부분의 지출은 ‘투자’가 아닌 ‘소비’다.
인프라, 기술 같은 미래 수익 창출 가능성이 있는 곳에 쓰는 돈은 성장을 유도하지만, 복지나 국방 일부는 그렇지 않다. 물론 의료와 국방은 중요하지만, 균형이 필요하다. 경우에 따라 민간 경쟁이 더 나은 해법일 수도 있다. 우리는 언젠가는 예산 구조에 대한 불편한 대화를 해야 한다.
정부 지출은 ‘성장’의 관점에서 봐야 한다.
우리는 혁신과 세계화를 두려워하지 말아야 한다.
로봇이 인간 노동자를 대체할 것이고, 인건비가 싼 곳으로 일자리는 옮겨갈 것이다. 그러나 그런 일자리는 어차피 성장을 이끌지 않는다.
우리는 아이디어와 기술을 수출하는 나라가 되어야 한다.
예를 들어, 미국은 현재 세계 최고의 소프트웨어를 만든다. 이게 멈추면 정말 위험하다.
우리는 초음속 엔진, 원자력 발전소, 농업 기술 분야에서도 최고가 되어야 한다.
기술과 아이디어 기반 경제에서는 빈부 격차가 더욱 커질 것이다.
좋은 점도 있지만, 성장을 해친다면 그 격차를 법으로 억제하려 해선 안 된다.
기술은 타고난 능력의 격차를 확대한다. 스타트업은 그 격차를 정당하게 보상받게 해준다.
성장이 있다면, 전체 삶의 질은 좋아질 수 있다. 성장이 없다면, 부유층을 제외한 모두가 힘들어진다.
진짜 가난한 사람들을 위한 **안전망(safety net)**은 더욱 중요해질 것이다. 삶의 질은 모두 좋아져야 하지만, 사람들은 상대적 불공정에 더 민감해질 수 있다.
친(親)성장 세금 및 법 개혁도 필요하다.
지출이 크니 세금도 높다. 하지만 다른 나라들은 구조적으로 우리보다 나은 조건을 가지고 있다.
세금을 줄이려면 지출 구조부터 고쳐야 한다.
미국은 여전히 창업하기 좋은 나라지만, 세금 인하는 도움이 된다.
세금 정책은 성장을 유도하는 활동에 보상을 줘야 한다.
성장을 위한 쉬운 법 개혁도 있다.
예를 들어, 기술 인재나 창업가에 대한 이민 확대는 당연한 선택이다.
또한 **과잉 소송을 줄이기 위한 개혁(tort reform)**도 필요하다. 지금은 너무 심해서 혁신이 억제되고 있다.
우리가 할 수 있는 일은 더 많다. 대부분 어렵겠지만, 성장은 핵심이다.
마지막으로, Airbnb 창업자들은 미래 성장 그래프를 그려두고 그것을 최우선 목표로 삼았다.
그 그래프는 책상, 냉장고, 거울 위에 붙여놓고 매일 봤다.
측정한 것을 만들 수 있다.
그들은 성장을 만들었고, 성공했다.
미국 정부는 그렇게 단순하진 않겠지만, 불가능한 일도 아니다.
최소한 올바른 방향으로 나아가는 첫걸음은 될 것이다.
� 이 글은 Paul Graham, Nick Sivo, Peter Thiel의 아이디어에서 영감을 받아 작성되었습니다.
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