3차신경통 치료? 명의 찾아갔는데 이빨 뽑을 뻔했어요
치료약보다 중요한 게 있어요
며칠 전, 한 환자분이 절망적인 표정으로
진료실 문을 두드리셨습니다.
얼굴 한쪽이 마비된 것처럼 굳어져 있었고,
말씀하시는 것조차 조심스러워 보였어요.
발치를 받은 지 일주일도 안 되었는데,
왼쪽 얼굴 전체에 찌릿한 통증이 시작되었다고 하시더라구요.
처음에는 단순한 발치 후유증으로 생각하셨다니...
하지만 시간이 지날수록 통증은 더욱 심해져만 갔다고 합니다.
안녕하세요.
세상에서 이유 모를 통증이 제일 답답하시죠. ㅜㅜ
저도 압니다. 의사인 저도 가끔 원인 모를
통증으로 피로감을 느끼니까요.
하지만 원인을 ‘모르는’ 통증은 있어도
원인이 ‘없는’ 통증은 존재하지 않습니다.
쉽게 발견하기 어려운 신경병성 통증을
하나씩 드러내어 환자분들에게 안도감을 심어 주고 싶은
저는 콕통증의학과 조성호 원장입니다.
진료실에서 마주한 현실
앞서 말한 환자분의 첫 번째 말씀이 아직도 기억납니다.
윗입술과 윗니, 심지어 이마까지 이어지는
날카로운 통증 때문에
양치질조차 할 수 없다고 하시더라구요.
식사는 어떻게 하시냐고 물어보니,
물 한 모금 마시는 것도 고통스럽다고...
그 순간 저는 직감적으로 느꼈습니다.
이건 단순한 발치 후유증이 아니라는 것을요.
신경과 전문의로서
지금까지 수많은 환자분들을 만나오면서
이런 양상의 통증을 여러 번 경험했기 때문입니다.
3차신경통이 대체 뭔가요?
3차신경통이라는 병명을 처음 들으신 분들도
많으실 텐데요.
쉽게 설명드리자면,
얼굴의 감각을 담당하는 3차신경에
문제가 생겨서 발생하는 통증입니다.
마치 얼굴에 전기가 흐르는 것 같은,
칼로 에는 듯한 극심한 통증이
순간적으로 찾아오는 것이 특징이죠.
출처: Cleveland clinic이 환자분의 경우,
발치라는 외부 자극이
3차신경에 염증을 일으킨 것으로 추정되었습니다.
하지만 정확한 진단을 위해서는
더 자세한 검사가 필요했어요.
뇌 MRI로 확인한 정확한 원인
다른 병원에서 이미 약물치료를 받으셨지만
전혀 호전되지 않았다고 하시더라구요.
이럴 때 중요한 것은
정확한 원인을 찾아내는 것입니다.
저희는 즉시 뇌 MRI 검사를 진행했습니다.
✅ 3차신경의 염증 상태 확인
✅ 신경 압박 여부 정밀 진단
✅ 다른 뇌 질환과의 감별 진단
이 목적에 있었죠. ㅎㅎ
검사 결과, 예상했던 대로
3차신경에 염증이 발생해 있었습니다.
촬영 일시: 2025.05.30<Fig 1. Brain MRI>
그 순간 환자분의 표정이
조금이나마 밝아지는 것을 볼 수 있었어요.
드디어 자신의 고통에 대한
명확한 답을 찾았기 때문이겠죠.
치료의 시작, SI 치료와 약물치료의 만남
3차신경통 치료에서 가장 중요한 것은
빠르고 정확한 치료입니다.
이 환자분의 경우,
SI(초음파유도하) 주사 치료와
약물치료를 병행하기로 결정했습니다.
SI 주사 치료는 초음파를 이용해서
정확한 위치를 확인하면서
3차신경 부위에 직접 주사하는 방법입니다.
마치 내비게이션을 사용하듯이
정확한 위치를 찾아서
염증을 신속히 완화시킬 수 있어요.
첫 번째 SI 치료를 받으시는 동안
환자분의 얼굴에서
조금씩 긴장이 풀리는 것을 볼 수 있었습니다.
치료 후 몇 시간이 지나니
그토록 고통스러웠던 치통이
조금이나마 나아진 것 같다고 하시더라구요.
이런 순간이 바로
신경과 전문의로서
가장 보람을 느끼는 때입니다.
환자분의 고통이 줄어들고,
다시 일상으로 돌아갈 수 있게 되는 것.
그보다 더 큰 기쁨은 없는 것 같아요. ㅎㅎ
점진적 호전, 그리고 일상으로의 복귀
치료 시작 후 일주일 정도 지나니
환자분의 상태가 눈에 띄게 좋아졌습니다.
처음에는 물 한 모금도
고통스러워하시던 분이
이제는 정상적인 식사가 가능해졌어요.
양치질도 문제없이 할 수 있게 되었고,
무엇보다 얼굴 표정이
완전히 달라진 것을 볼 수 있었습니다.
이 환자분의 사례를 통해서
다시 한 번 깨달은 점이 있습니다.
3차신경통은 조기 진단과
적절한 치료가 무엇보다 중요하다는 것이죠.
[점심 시간이 지나고 조금 한산해진 풍경입니다. ^^ 많은 분들 하나하나 전부 가족이라 생각하고 최선을 다해 진료하고 있습니다.]늦어질수록 신경 손상이 심해져서
치료가 더 어려워질 수 있거든요.
특히 발치나 치과 치료 후에
얼굴 통증이 지속된다면
반드시 전문의의 진료를 받아보시기를 권합니다.
3차신경통 치료약에 대한 이해
많은 분들이 3차신경통 치료약에 대해
궁금해하시는 경우가 많은데요.
일반적인 진통제로는
효과를 보기 어려운 경우가 많습니다.
3차신경통은 신경통의 특성상
특별한 치료 접근이 필요해요.
이 환자분의 경우에도
다른 병원에서 처방받은 약물로는
호전되지 않았던 것이 그 예입니다.
하지만 정확한 진단 후에
적절한 치료를 병행하니
빠른 회복이 가능했어요.
또, 환자분들이 종종 3차신경통 명의를
찾으시는 경우가 있습니다.
물론 경험이 풍부한 전문의를 만나는 것은
중요한 일이죠.
하지만 그보다 더 중요한 것은
환자 한 분 한 분의 상태를
꼼꼼히 살펴보는 것입니다.
이 환자분의 경우에도
처음 내원하셨을 때부터
충분한 시간을 들여
증상을 자세히 들어보았어요.
그리고 필요한 검사를 통해
정확한 원인을 파악했죠.
결국 가장 중요한 것은
환자와 의사 간의 신뢰관계이고,
정확한 진단과 적절한 치료입니다.
이 환자분이 마지막 진료 때
해주신 말씀이 아직도 기억납니다.
처음 진료 당시 얼마나 절망적이었는지,
그리고 지금은 얼마나 감사한지를
진심으로 전해주셨어요.
사실 저희 의료진이 한 일은
환자분의 고통을 정확히 진단하고
적절한 치료를 제공한 것뿐입니다.
하지만 그 결과로
한 분의 일상이 완전히 바뀐 것을 보면서
다시 한 번 이 일의 의미를 생각하게 됩니다.
3차신경통으로 고생하고 계신 분들,
정확한 진단과 적절한 치료가 있다면
충분히 극복할 수 있는 병이라는 것을 말씀드리고 싶어요.
그러니 포기하지 마시고
꼭 제가 아니어도 좋으니,
전문의와 상담받아 보시기를 권합니다.
여러분도 이 환자분처럼
다시 건강한 일상으로 돌아갈 수 있을 거예요.
건강한 하루 보내세요.
콕통증의학과 조성호 드림
