목디스크 어지러움 증상, 얼굴저림 생길 수 있나요
<현직 척추 의사>의 대답은요
최근 진료실에서 정말 흥미로운 케이스를 만났습니다.
한 환자분이 몇 년 동안 지속된 어지러움과 두통으로
여러 병원을 전전했다며 찾아오셨는데요.
처음엔 심각한 뇌 질환이라고 생각하고
뇌 MRI까지 찍어봤지만 매번 '이상 없음' 결과만... ㅠㅠ
그런데 제가 자세히 문진해보니
완전히 다른 이야기가 펼쳐졌습니다.
안녕하세요.
매일 진료실에서 환자분들의 복잡하고 다양한 증상들과 마주하며,
때로는 의외의 원인을 발견할 때마다
저에게 와 주어서 다행이라는 생각을 하게 되네요.
저는 콕통증의학과 통증 전문의 윤은장입니다.
오늘은 그동안 진료하면서 가장 인상 깊었던
목디스크 환자분의 이야기를 통해,
많은 분들이 놓치고 있는 목디스크의 숨겨진 증상들에 대해
이야기해보려 합니다.
뇌에 이상이 없다는데... 어지러움이 계속된다면?
해당 환자분은 정말 오랫동안 고생하셨더라고요.
두통과 어지러움이 몇 년째 지속되는데,
여러 병원에서 뇌 검사를 받아도 계속 '정상'이라는 결과만 나온다는 거예요.
진통제도 별 효과가 없고, 약물치료도 소용이 없어서
절망적인 마음으로 저희를 찾아오신 상황이었습니다.
사실 이런 케이스는 생각보다 많아요.
환자분들이 어지러움을 호소하면
대부분 뇌 질환부터 의심하게 되니까,
뇌 MRI나 CT를 먼저 찍어보게 되는데...
정작 목디스크가 원인일 가능성은 놓치는 경우가 정말 많거든요.
목디스크 어지러움, 대체 왜 생기는 걸까?
많은 분들이 궁금해하시는 부분인데,
목디스크가 어떻게 어지러움까지 유발할 수 있는지 설명드릴게요.
우리 목뼈는 단순히 머리를 받쳐주는 역할만 하는 게 아니에요.
✅ 목뼈 주변으로 뇌로 가는 혈관들이 지나가고
✅ 균형감각을 담당하는 신경들이 복잡하게 얽혀있고
✅ 자율신경계와도 밀접한 연관이 있어서
목디스크로 인해 이 부분들이 압박받거나
자극을 받게 되면 어지러움이나 균형장애가 나타날 수 있습니다.
출처: chiroup의학적으로는 '경추성 어지럼증(Cervicogenic dizziness)'이라고 하는데요.
이건 정말 진단이 까다로워요. 왜냐하면...
1️⃣ 일반적인 뇌 검사로는 발견이 안 되고
2️⃣ 목디스크가 있어도 항상 어지러움이 생기는 건 아니고
3️⃣ 다른 어지럼증과 구별하기가 쉽지 않거든요
그런데 이 환자분을 진찰하면서 더 놀라운 걸 발견했어요.
어지러움뿐만 아니라 간헐적으로
얼굴 쪽에도 이상한 감각이 있다고 하시더라고요.
처음엔 스트레스 때문이라고 생각하셨대요. 그럴 만도 하죠 ;;
얼굴저림이 목디스크와 연관이 있다는 걸 아는 사람이 얼마나 될까요?
사실 목디스크로 인한 얼굴저림은 생각보다 흔한 증상입니다.
특히 C5-C6, C6-C7 부위의 디스크에 문제가 생기면:
✔️ 목 뒤쪽부터 시작해서
✔️ 어깨, 팔로 이어지는 방사통과 함께
✔️ 때로는 얼굴 쪽까지 저린감이 올라올 수 있어요
이건 목 부위의 신경이 얼굴 쪽 신경과 연결되어 있기 때문인데,
삼차신경통처럼 증상이 나타나서 신경과 협진을 받기도 하죠. ^^
환자분의 증상과 병력을 종합해서
신경과와 협진으로 면밀히 살펴본 결과,
결국 '경추성 두통'으로 진단이 내려졌습니다.
두통, 어지러움, 견갑골 통증이 모두 따로 생긴 게 아니라
목디스크에서 기인한 하나의 연결된 증상이었던 거죠.
이때 정말 보람을 느꼈어요. 환자분도 마찬가지였고요.
몇 년 동안 원인을 찾지 못해 답답해하셨는데,
드디어 명확한 진단이 나온 거니까 얼마나 안도하셨을지...
진단이 나온 후에는
PEN(Percutaneous epidural Neuroplasty) 시술을 진행했습니다.
이 시술은 가는 카테터를 이용해서
염증이 생긴 신경 주변을 직접 치료하는 방법인데요.
시술 후 견갑골 통증이 뚜렷하게 좋아지는 걸 보면서,
역시 정확한 진단의 중요성을 다시 한번 실감했습니다.
다만 오랫동안 만성화된 후두부 두통이 일부 남아있어서,
SI(초음파 유도하) 주사치료와 물리치료를 병행하면서
지속적으로 관리하고 있어요.
목디스크 어지러움 증상, 이렇게 나타납니다
진료를 하면서 목디스크로 인한
어지러움을 호소하시는 분들의 공통적인 특징들을 정리해보면:
✅ 위치 변화 시 어지러움 악화: 갑자기 일어나거나 고개를 돌릴 때 더 심해짐
✅ 목 움직임과 연관성: 목을 특정 방향으로 움직일 때 어지러움이 유발됨
✅ 두통과 동반: 단순한 어지러움이 아니라 목 뒤쪽이나 후두부 두통과 함께 나타남
✅ 균형감각 이상: 걸을 때 한쪽으로 기울거나 불안정한 느낌
✅ 목 주변 근육 긴장: 목과 어깨 근육이 항상 뻣뻣하고 아픈 느낌
이런 증상들이 있으시다면 단순한 어지럼증이 아닐 가능성이 높아요.
다행히 이 환자분은 치료 후 상당한 호전을 보이고 계세요.
완전히 다 나은 건 아니지만,
예전처럼 통증과 어지러움이 삶을
지배하지는 않게 되었다고 하시더라고요.
이게 정말 중요한 부분이에요.
만성 통증이나 어지러움은 완전한 완치보다는
'삶의 질 개선'이 더 현실적인 목표일 때가 많거든요.
환자분도 이제는 스스로 통증을 관리하는 방법을 터득하시고,
심리적으로도 많이 안정되셨어요.
[항상 많은 환자분들이 콕에 방문하시어 디스크 검사를 받고 계십니다. 도움이 되도록 노력하겠습니다. ^^]이 케이스를 통해 느낀 건,
목디스크의 증상은 정말 다양하다는 거예요.
일반적으로 알려진 목 통증, 팔 저림 외에도
✔️ 두통 (특히 후두부)
✔️ 어지러움, 균형장애
✔️ 얼굴 저림이나 통증
✔️ 눈의 피로감, 시야 흐림
✔️ 이명이나 청력 변화
✔️ 집중력 저하, 기억력 감퇴
이런 증상들까지 나타날 수 있어요.
문제는 이런 증상들이 스트레스나
다른 질환 때문이라고 생각하고 넘어가는 경우가 많다는 거죠.
이 환자분 사례에서 가장 중요한 교훈은 '정확한 진단'의 중요성이에요.
몇 년 동안 여러 병원을 다니면서도
원인을 찾지 못했던 증상이, 올바른 관점에서 접근하니까
명쾌하게 해결의 실마리를 찾을 수 있었거든요.
특히 목디스크로 인한 어지러움이나 얼굴저림은:
✅ 자세한 병력 청취
✅ 신경학적 검진
✅ 영상 검사의 정확한 해석
✅ 다학제적 접근 (신경과, 통증의학과 협진)
이 모든 게 종합적으로 이뤄져야 정확한 진단이 가능해요.
의학에서 '듣는 것'의 중요성이에요.
환자분의 이야기를 주의 깊게 듣고,
다양한 가능성을 열어두고 접근할 때
비로소 정확한 진단과 효과적인 치료가 가능해지는 것 같아요.
목디스크 얼굴저림, 목디스크 어지러움으로
고생하고 계신 분들... 너무 절망하지 마세요.
분명히 원인이 있고, 적절한 치료를 받으시면
충분히 좋아질 수 있어요.
다만 정확한 진단을 받는 것이 가장 중요하니까,
경험이 풍부한 전문의와 충분한 상담을 받아보시길 권해드립니다.
오늘도 진료실에서 또 다른 환자분들을 만나게 될 텐데,
항상 열린 마음으로 경청하고
최선의 치료를 제공하기 위해 노력하겠습니다.
건강한 하루 되세요 :)
윤은장 드림
