경추성 두통 어지러움 증상 치료 어떻게 하는 게 맞죠?
현직 신경과 의사는 이것부터 봅니다
두통약을 먹어도 낫지 않고,
머리가 무겁고 뻐근한 느낌이 계속된다면
한 번쯤 의심해봐야 합니다.
'혹시 내 두통의 원인이 목은 아닐까?'
실제로 진료실에서 만나는 두통 환자분들 중
상당수가 목에서 시작된 통증으로 고생하고 계시거든요.
안녕하세요.
두통이 지속되면 삶의 전반이 무너진다는 사실을
누구보다 잘 알고 있습니다.
목과 머리를 따로 보지 않고,
하나의 연결된 문제로 접근하는 의사,
콕통증의학과 신경과 전문의 조성호입니다.
오늘은 제가 직접 진료했던 환자분의 사례를 통해,
경추성 두통이 왜 놓치기 쉬운지,
그리고 어떻게 치료해야 하는지 말씀드리려고 합니다.
3년간 치료받아도 낫지 않던 두통의 정체
40대 남성 환자분이 저를 찾아오셨습니다.
3년 전부터 목디스크로 여러 병원에서 치료를 받아왔는데,
목 통증은 물론이고 두통이 계속 이어졌다고 하세요.
사실 목이 아픈 것보다 더 힘든 건 두통이었다고 합니다.
목이 뻐근하면서 머리까지 아프니까
일상생활 자체가 불가능했던 거죠.
그런데 문제는 여기서 끝이 아니었습니다.
어느 순간부터 목을 돌릴 때마다
어지럼증까지 생기기 시작했다는 거예요.
처음에는 목이 뻣뻣해서 그런가 싶었는데,
점점 심해져서 고개를 돌리거나 일어설 때마다
어지러워서 넘어질 뻔한 적도 여러 번 있었대요.
환자분은 이게 정말 위험하다고 느껴서
급하게 병원을 찾으셨습니다.
제가 환자분을 처음 뵀을 때
가장 먼저 든 생각은 이거였습니다.
'이분은 목 문제만 해결해서는 안 되겠다.'
목 통증, 두통, 어지럼증이 모두 연결되어 있는 상황이었기 때문에,
저는 통증의학과와 함께 협진을 진행하기로 했습니다.
경추성 두통 증상, 일반 두통과 뭐가 다를까요?
많은 분들이 두통이 생기면 그냥 두통약을 드시거나,
스트레스 탓으로 돌리는 경우가 많습니다.
하지만 경추성 두통은 일반적인 긴장성 두통이나
편두통과는 원인 자체가 다릅니다.
출처: Fájdalomklinika
경추성 두통의 가장 큰 특징은
목에서 시작된 통증이 머리로 올라온다는 점입니다.
주로 뒷목에서 시작해서 뒤통수, 정수리,
심하면 이마나 눈 주변까지 통증이 퍼지죠.
환자분도 정확히 이런 양상을 보이셨어요.
뒷목이 뻐근하고 무거운 느낌이 들면서,
그 통증이 뒤통수로 올라와서
머리 전체가 조이는 것처럼 아프다고 하셨습니다.
경추성 두통의 주요 증상들을 정리하면 이렇습니다.
✅ 뒷목에서 시작해서 뒤통수, 정수리로 올라오는 통증
✅ 목을 움직이거나 특정 자세를 취할 때 두통이 심해짐
✅ 목 주변 근육을 눌렀을 때 통증이 머리로 퍼지는 느낌
✅ 아침에 일어났을 때 특히 심한 두통
✅ 머리가 무겁고 조이는 느낌
✅ 한쪽 머리만 아픈 경우도 있음
일반적인 두통약으로는 잘 낫지 않는다는 것도 특징입니다.
왜냐하면 원인이 머리가 아니라 목에 있기 때문이죠.
환자분의 경우 여기에 경추성 어지럼증까지
추가된 상황이었습니다.
목을 돌릴 때마다 어지럽고,
심할 때는 일어서거나 걸을 때도 균형을 잡기 힘들었다고 하세요.
ㄴ 원인 모를 통증 때문에 긴 시간 고생하신 환자분들에게 글을 바치고 싶습니다. 제가 도와드릴 테니 웃음을 되찾아 주시길 바라요.
사실 목과 어지럼증이 연관되어 있다는 걸
아는 분들이 많지 않습니다.
그런데 신경학적으로 보면 충분히 설명이 되는 현상입니다.
경추성 어지럼증은 크게 두 가지 기전으로 발생합니다.
1️⃣ 고유수용성 감각 입력 장애
목 주변 근육과 관절에는
우리 몸의 위치와 균형을 감지하는
감각 수용기가 많이 분포되어 있습니다.
목디스크나 만성적인 목 통증으로
이 감각 수용기들이 제대로 작동하지 못하면,
뇌에 전달되는 균형 정보가 왜곡되어 어지럼증이 생기는 거예요.
마치 몸의 GPS가 고장난 것처럼,
내 몸이 어디에 있는지 정확히 파악하지 못하게 되는 겁니다.
2️⃣ 자율신경계 기능 장애
경추 및 상부 흉추 부위의 문제는
자율신경계에도 영향을 미칩니다.
자율신경계는 혈압, 심박수, 뇌혈류 등을 조절하는데,
여기에 문제가 생기면 뇌로 가는 혈류량이
일정하게 유지되지 못해요.
그러면 자세를 바꿀 때나 고개를 돌릴 때
일시적으로 뇌혈류가 감소하면서
어지럼증이 나타나는 겁니다.
환자분의 경우 두 가지 기전이
모두 작용하고 있었던 것으로 판단됐습니다.
진단 과정에서 가장 중요했던 것
환자분이 내원하셨을 때, 저는 먼저
신경과적인 관점에서 어지럼증을 평가했습니다.
어지럼증의 원인은 정말 다양하거든요.
뇌의 문제일 수도 있고,
귓속 전정기관의 문제일 수도 있고,
혈압이나 당뇨 같은 전신 질환 때문일 수도 있습니다.
그래서 먼저 중추성 어지럼증(뇌 문제)과
말초성 어지럼증을 감별하기 위해
당일 뇌 MRI 검사를 진행하였습니다.
다행히 뇌 MRI나 전정기능 검사에서
특이 소견은 나오지 않았습니다.
당일 MRI 검사 가능한
콕통증의학과 오시는 길
그렇다면 남은 건 목 때문에 생긴
어지럼증일 가능성이 높은 거죠.
환자분의 경추 MRI를 다시 자세히 살펴봤습니다.
중등도의 추간판 탈출증이 관찰되긴 했지만,
신경을 심하게 압박할 정도는 아니었어요.
그런데 문제는 만성적인 목 통증으로 인해
목 주변 근육들이 과도하게 긴장되어 있고,
경추의 정상적인 커브가 많이 소실되어 있었다는 점입니다.
이런 구조적·기능적 문제가
복합적으로 작용하면서 두통과 어지럼증을 일으킨 거예요.
그래서 저는 통증의학과 선생님과
협진을 통해 치료 방향을 결정했습니다.
환자분께는 경추 부위에
초음파 유도하 주사치료(SI 주사치료)를 시행했습니다.
초음파로 정확한 병변 부위를 확인하면서,
염증과 통증을 일으키는 부위에 직접 약물을 주입하는 방식이에요.
단순히 통증만 줄이는 게 아니라,
경추 주변 근육의 과긴장을 풀어주고,
신경 주변의 염증을 가라앉혀서
목의 기능 자체를 회복시키는 게 목표였습니다.
치료 후 환자분의 반응이 정말 인상적이었어요.
일단 목 통증이 현저히 줄어들었고,
그렇게 괴롭던 두통도 많이 개선됐습니다.
무엇보다 놀라웠던 건 어지럼증이 같이 좋아졌다는 점이에요.
환자분도 신기해하시면서 이제 고개를 자유롭게 돌릴 수 있고,
일어설 때 어지럽지 않아서 생활이 훨씬 편해졌다고 하셨습니다.
사실 목디스크와 어지럼증을 따로 치료하려고 생각하셨는데,
함께 접근할 수 있어서 정말 다행이었다고 말씀하시더라고요.
경추성 두통 치료, 이런 분들은 꼭 확인해보세요
경추성 두통은 진단이 쉽지 않은 질환입니다.
왜냐하면 두통 자체만 보면
일반적인 긴장성 두통이나 편두통과 구별이 어렵기 때문이죠.
하지만 다음과 같은 특징이 있다면 반드시 목 문제를 의심해봐야 합니다.
✔️ 뒷목이 뻐근하면서 두통이 함께 생기는 경우
✔️ 고개를 숙이거나 돌릴 때 두통이 심해지는 경우
✔️ 아침에 일어났을 때 두통이 특히 심한 경우
✔️ 목 마사지를 받으면 두통이 일시적으로 나아지는 경우
✔️ 목을 움직일 때 어지럽거나 메스꺼운 경우
✔️ 컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용한 후 두통이 심해지는 경우
✔️ 일반적인 두통약으로는 효과가 없는 경우
특히 어지럼증까지 동반된다면
더욱 적극적으로 검사를 받아보시는 게 좋습니다.
어지럼증이 생기면 일상생활은 물론이고,
낙상이나 사고로 이어질 위험도 있으니까요.
진료실에서 환자분들을 만나보면,
대부분 두통 때문에 신경과나 내과를 먼저 찾으십니다.
그런데 두통만 집중해서 보다 보면
정작 원인인 목 문제를 놓치는 경우가 많아요.
반대로 정형외과나 통증의학과에서 목디스크 치료만 받다가,
두통이나 어지럼증은 별개의 문제로 생각하고
방치하는 경우도 있고요.
이번 환자분의 사례가 중요한 이유도 바로 여기에 있습니다.
목 통증, 두통, 어지럼증을 따로따로 보는 게 아니라,
하나의 연결된 문제로 접근했기 때문에
효과적인 치료가 가능했던 거예요.
그래서 저희 콕통증의학과에서는
신경과, 통증의학과, 재활의학과, 영상의학과까지
여러 과가 협진 시스템을 갖추고 있습니다.
한 환자분을 여러 각도에서 종합적으로 평가하고,
가장 적합한 치료 방향을 함께 논의하는 거죠.
만약 지금 두통약을 먹어도 낫지 않는
두통으로 고생하고 계시다면
한 번쯤은 목 문제를 의심해보시길 권해드립니다.
특히 뒷목이 뻐근하거나,
고개를 돌릴 때 두통이 심해지거나,
어지럼증까지 동반된다면
경추성 두통일 가능성이 높습니다.
조기에 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 시작하면
환자분처럼 충분히 좋아질 수 있습니다.
목과 머리를 따로 보지 말고, 하나로 연결해서 접근해보세요.
그게 해답일 수 있습니다.
오늘도 두통과 어지럼증으로 힘들어하시는 분들이
이 글을 통해 조금이나마 도움을 받으셨으면 좋겠습니다.
감사합니다. ^^
콕통증의학과 신경과 전문의 조성호였습니다.