팔꿈치 바깥쪽 통증 병원… 계속 욱신거리는 <원인>

이 치료 안 받았으면 안 나을 뻔ㅠ

마우스를 들 때마다 찌릿하고, 컵을 잡을 때마다 저려오고.

분명 무거운 걸 든 것도 아닌데 팔꿈치가 아프다는 게

처음에는 그냥 피로 탓이라고 생각했을 거예요.

안녕하세요.

치료를 받아도 자꾸 재발하고, 낫는 건지 아닌지조차 모호한 상태로

몇 달, 혹은 몇 년을 보내고 계신 분들이 생각보다 정말 많아요.

팔꿈치 통증이 반복된다면, 단순히 치료 횟수가 문제가 아닐 수 있어요.

이 글을 읽고 계신 지금이, 그 이유를 찾을 적당한 시점일 수 있습니다.

콕통증의학과 통증의학과 전문의 윤은장입니다.

잘 부탁드립니다. ^^

오늘 글에서는 제가 직접 만나본 환자분 이야기를 할 건데요.

지금 딱 <5분>만 집중하시면, 작게나마 도움을 드릴 수 있을 듯합니다.

팔꿈치 바깥쪽, 왜 자꾸 아픈 걸까요

오늘 이야기를 꺼내는 건 최근에 진료실에서 만났던 한 환자분 때문이에요.

40대 직장인 분이셨는데, 우측 팔꿈치 바깥쪽 통증으로 내원하셨어요.

내원 전에 이미 다른 의원에서 침치료도 받으시고, 충격파도 맞으시고,

물리치료도 꾸준히 다니셨던 분이었어요.

처음에는 좀 나아지는 것 같았다고 하셨는데,

얼마 지나지 않아 다시 아파지는 패턴이 반복됐다고 하시더라고요.

그걸 몇 번이나 겪고 나서 지치셨다고.

낫는 게 맞는 건지, 이 팔꿈치를 평생 안고 살아야 하는 건지 막막하다고 하셨어요.

그 말이 진료실에서 오래 맴돌았어요.

사실 이런 분들을 만날 때마다 제가 먼저 생각하는 게 있어요.

치료 자체가 잘못된 게 아니라,

원인이 제대로 확인되지 않은 상태에서 치료가 반복된 건 아닐까 하는 부분이에요.

내원하신 당일, 엑스레이와 초음파 검사를 먼저 진행했어요.

당일 X-Ray 초음파 검사 가능한

콕통증의학과 오시는 길

콕통증의학과

경기 성남시 분당구 돌마로 43

엑스레이에서 눈에 띄는 소견은 없었어요.

그런데 초음파 검사에서 우측 팔꿈치 힘줄에 부분파열 의심 소견이 확인됐어요.

단순한 염증 반응이 아니라, 힘줄 자체에 구조적인 손상이 동반되어 있었던 거예요.

이 부분이 반복 재발의 핵심 원인이었을 가능성이 높았어요.

진단명은 외측 상과염, 일반적으로 테니스 엘보라고 부르는 질환이에요.

테니스 엘보는 이름만 들으면 운동선수나 테니스를 치는 분들만 걸리는 것처럼 느껴지지만,

실제로는 마우스를 오래 쓰거나, 손목을 반복적으로 사용하는 직장인분들,

손이 많이 가는 일을 하시는 분들에게 굉장히 흔하게 발생해요.

팔꿈치 바깥쪽에 붙어 있는 힘줄,

특히 단요측수근신근이라고 불리는 부위가 반복적인 부하를 받으면서 손상되는 거예요.

문제는, 이게 단순 염증 단계에서 멈추지 않고

힘줄의 퇴행성 변화나 미세파열, 부분파열로 진행되는 경우가 있다는 점이에요.

이 단계까지 진행된 경우에는 일반적인 물리치료나 단순 주사만으로는

충분한 호전을 기대하기 어렵고, 그래서 치료해도 재발이 반복되는 거죠.

그렇기 때문에 팔꿈치 통증이 반복된다면,

초음파 검사를 통해 힘줄의 상태를 직접 눈으로 확인하는 게 먼저예요.

증상만 보고 치료를 시작하는 것과,

힘줄 상태를 확인한 후 치료를 시작하는 것은 결과에서 분명한 차이가 나요.

ㄴ 증상을 정확히 점검하고 치료하는 게 제 철학입니다. 원인 확실한 치료를 통해 도움을 드리도록 하겠습니다.

단계별로 치료를 설계했어요

이 환자분의 경우 이미 증상이 급성으로 악화된 상태였기 때문에,

치료는 우선 급한 통증을 먼저 잡는 것부터 시작했어요.

1️⃣ 활동 제한과 보조기 착용

힘줄에 손상이 확인된 이상, 계속해서 자극이 가해지면 회복이 늦어질 수밖에 없어요.

우선 손목과 팔꿈치에 부하가 가는 활동을 줄이도록 안내드리고,

보조기를 착용해서 힘줄에 가해지는 긴장을 분산시켰어요.

2️⃣ 냉각치료

급성 염증 상태에서는 냉각치료가 도움이 돼요.

열감이 있는 상태에서 온열치료를 하면 오히려 염증 반응이 심해질 수 있기 때문에,

초기에는 냉각을 통해 조직의 자극을 줄여나갔어요.

3️⃣ SI(초음파 유도하) 주사치료

이번 치료에서 핵심이 되는 부분이었어요.

초음파를 보면서 손상된 힘줄 부위를 정확히 확인하고,

그 위치에 맞게 약물을 주입하는 방식이에요.

그냥 통증 부위에 대고 주사를 놓는 것과는 정확도 자체가 달라요.

초음파 유도하 시술은 병변 부위를 실시간으로 확인하면서 진행하기 때문에,

불필요한 부위에 약물이 들어가는 걸 최소화하고,

실제 손상 부위에 정밀하게 접근할 수 있어요.

4️⃣ 약물치료

염증 반응을 조절하고 통증을 줄이는 약물 치료를 병행했어요.

이 과정에서 환자분의 전신 상태나

다른 복용 약물 여부도 함께 확인하면서 처방을 조율했어요.

5️⃣ 체외충격파 치료(ESWT)

급성 통증이 어느 정도 가라앉은 이후, 체외충격파 치료를 병행했어요.

충격파 치료는 힘줄 조직에 미세한 자극을 가해서 자연 치유 반응을 유도하는 방식이에요.

특히 힘줄의 퇴행성 변화나 만성적인 손상에 효과적이라는 근거가 쌓여 있는 치료입니다.

다만, 급성 염증이 있는 상태에서 충격파 치료를 먼저 시행하면 오히려 자극이 될 수 있어요.

그래서 순서가 중요하고, 이 환자분의 경우도 급성기가 진정된 후에 충격파를 시작했어요.

단계별로 치료를 진행하면서, 환자분의 통증이 뚜렷하게 감소했어요.

처음에 내원하셨을 때 일상에서 팔꿈치 통증으로 불편했던 부분들,

컵을 드는 것, 마우스를 쓰는 것, 손잡이를 돌리는 것들이 하나씩 괜찮아졌다고 하셨어요.

마지막 내원 시에는 팔꿈치 통증이 거의 없어진 상태였고,

일상생활 복귀도 가능한 수준까지 회복이 됐어요.

환자분이 이런 말씀을 하셨어요.

진작 원인을 제대로 찾고 치료받았으면 좋았을 텐데 하는 생각이 든다고요.

그 말이 솔직히 좀 마음에 걸렸어요.

왜냐하면 이전에 받으셨던 치료들이 나쁜 치료가 아니었을 수 있기 때문이에요.

다만 힘줄 손상이라는 구조적인 원인이 파악되지 않은 상태에서 반복되다 보니,

효과가 지속되지 않았던 거예요.

진단의 정확성이 치료의 효율성을 결정하는 경우가 많습니다.

이 사례가 그걸 다시 한번 보여줬어요.

팔꿈치 통증, 이런 분들은 꼭 확인해 보세요

팔꿈치 바깥쪽 통증은 단순히 한 번 삐끗하거나 무리해서 생기는 경우도 있지만,

반복적인 미세 손상이 누적되면서 발생하는 경우가 훨씬 더 많아요.

✅ 팔꿈치 바깥쪽이 욱신거리고 누르면 아파요

✅ 물건을 잡거나 비틀 때 팔꿈치에 통증이 와요

✅ 팔꿈치 통증으로 치료를 받았는데 계속 재발해요

✅ 아침에 일어났을 때 팔꿈치가 뻣뻣하고 불편해요

✅ 가벼운 물건을 들 때도 팔꿈치에 힘이 안 들어가요

이런 증상들이 있고 이미 치료를 받아봤는데도 반복된다면,

힘줄 상태를 직접 확인하는 초음파 검사를 받아보시는 걸 권해드려요.

단순한 통증 완화가 목표라면 여러 방법이 있지만,

재발 없이 근본적인 회복을 원한다면 원인부터 정확히 아는 게 먼저예요.

팔꿈치 통증 원인, 외측 상과염 이외에도 알아야 할 것들

팔꿈치 바깥쪽 통증의 대표적인 원인은 외측 상과염이지만,

실제 진료에서는 비슷한 위치에서 다른 이유로 통증이 생기는 경우도 드물지 않게 봐요.

✔️ 요골두 관절염 또는 요골두 골절

팔꿈치 바깥쪽에는 요골두라는 뼈가 위치해 있어요.

이 부위의 관절염이나 외상 후 변화가 있으면 바깥쪽 통증으로 나타날 수 있어요.

✔️ 후방 골간신경 포착 증후군

팔꿈치 바깥쪽을 지나는 신경이 눌리는 경우로,

외측 상과염과 증상이 비슷하게 느껴질 수 있어요.

하지만 치료 방향이 다르기 때문에 감별이 필요해요.

✔️ 관절 내 유리체

팔꿈치 관절 내에 작은 조각이 생겨 잠금 현상이나 통증을 유발하는 경우도 있어요.

이처럼 팔꿈치 통증은 단일 원인보다 복합적인 요인이 겹쳐 있는 경우가 많아요.

그래서 팔꿈치 통증 병원을 찾으실 때, 증상만 듣고 처방을 내리는 곳보다는

엑스레이와 초음파 검사를 통해 원인을 직접 확인하는 과정을 거치는 곳인지

살펴보시면 도움이 될 거예요.

출처: East Bay Orthopedic Hand Surgeon

팔꿈치 통증이 있다면 방치하지 마세요

팔꿈치 통증은 일상에서 티가 크게 나지 않아서 방치하기 쉬운 부위입니다.

좀 참으면 되지, 며칠 쉬면 괜찮아지겠지 하고 넘어가다가

힘줄 손상이 더 심해진 상태로 오시는 분들도 적지 않아요.

힘줄은 혈액 공급이 상대적으로 적은 조직이에요.

그래서 한 번 손상이 생기면 자연 회복이 느리고,

방치하면 할수록 조직의 질이 떨어져요.

초기에 제대로 치료하면 비교적 짧은 기간에 회복이 가능하지만,

퇴행성 변화가 진행된 상태라면 치료 기간도 길어지고 결과도 달라질 수 있어요.

팔꿈치 통증이 2주 이상 지속되거나, 치료 후에도 반복적으로 재발한다면

지금이 제대로 원인을 확인해볼 시점이에요.

마지막으로 한 가지만 말씀드릴게요.

치료를 여러 번 받았는데 낫지 않는다는 건, 내 몸이 이상한 게 아니에요.

원인이 정확히 파악되지 않은 상태에서 반복된 치료가 효과를 내기 어려웠던 거예요.

오늘 이 글을 읽으신 분들이 그 원인을 찾는 데 조금이라도 도움이 됐으면 해요.

팔꿈치 통증으로 오랫동안 고생하고 계신 분들, 포기하지 마세요.

원인을 알면 치료 방향이 달라지고, 방향이 달라지면 결과도 달라질 수 있어요.

감사합니다.

윤은장 드림