후두신경통 주사 치료 괜찮을까요?

<원인> 모를 두통을 2년 만에 회복하다

뒷목이 아프다고 하면 대부분 거북목이나 목 디스크를 먼저 떠올리죠.

그런데 2년 넘게 귀 주변이 아프고 저린데, 귀는 멀쩡하다는 말을 들어본 적 있으신가요.

안녕하세요.

원인을 알 수 없는 통증만큼 지치는 것도 없어요.

검사를 받아도 이상이 없다는 말, 그 말이 오히려 더 불안하게 느껴지셨던 분들.

오늘은 2년 넘게 그 상황을 겪으셨던 환자분의 이야기를 솔직하게 풀어드릴게요.

소개부터 해야겠죠?

저는 콕통증의학과 신경과 전문의 조성호입니다.

잘 부탁드려요. ^^

신경과를 찾아오시는 분들 중에는,

이미 여러 병원을 전전하다 마지막이라는 심정으로 오시는 분들이 꽤 많습니다.

오랫동안 고생하셨을 그 시간이 느껴질 때마다,

조금이라도 더 정확하게 원인을 찾아드리고 싶다는 마음이 커져요.

오늘 소개드릴 분도 딱 그런 경우였습니다.

2년을 이 병원 저 병원 다니셨던 분

처음 내원하셨을 때부터 표정이 많이 지쳐 보이셨어요.

후두부, 그러니까 뒷머리와 목 뒤쪽이 찌릿하게 아프고,

거기서 시작된 통증이 귀 쪽까지 이어진다고 하셨어요.

처음엔 귀에 문제가 있는 줄 아셨다고 해요.

그래서 이비인후과부터 찾아가셨는데,

귀 자체는 아무 이상이 없다는 결과가 나왔고요.

그래도 통증은 사라지지 않으니 이 병원 저 병원을 다니시면서 검사를 여러 번 받으셨지만,

원인을 찾지 못하셨어요.

그렇게 2년이 흘렀습니다.

진료실에서 증상을 하나하나 여쭤봤어요.

✔️ 뒷머리에서 귀 주변까지 이어지는 통증

✔️ 두피가 예민해서 머리를 감거나 빗질할 때도 불편함

✔️ 누르면 더 아픈 후두부 압통

✔️ 통증이 전기 오듯 찌릿하게 느껴지기도 함

이 증상들을 들으면서, 저는 이미 후두신경통을 강하게 의심하고 있었습니다.

후두신경통이 이비인후과에서 발견되지 않는 이유

귀가 아프다고 해서 반드시 귀에 문제가 있는 건 아니에요.

우리 몸의 신경은 연결망처럼 이어져 있어서,

문제가 생긴 부위와 통증을 느끼는 부위가 다를 수 있거든요.

후두신경통이 바로 그런 경우입니다.

후두신경은 목 위쪽, 즉 경추 1번에서 3번 사이에서 분지해서

뒷머리와 귀 뒤쪽까지 퍼지는 감각신경이에요.

이 신경에 염증이 생기거나 주변 구조물에 의해 자극을 받으면,

뒷머리부터 귀 뒤쪽, 심한 경우 이마나 눈 쪽까지 통증이 퍼져요.

귀가 아프니 이비인후과를 가고, 머리가 아프니 두통약을 먹고. 당연한 행동처럼 보이지만,

후두신경통은 그 경로로는 원인을 찾을 수 없어요.

신경과 혹은 통증 전문의의 관점으로 접근해야 비로소 실마리가 잡히는 질환입니다.

저는 우선 뇌 쪽 기질적 문제를 배제하기 위해 뇌 MRI와 MRA 검사를 진행했어요.

당일 뇌 MRI MRA 검사 가능한

콕통증의학과 오시는 길

콕통증의학과

경기 성남시 분당구 돌마로 43

안면부와 두경부에 걸친 통증과 감각 이상은 드물지만

뇌신경 병변에서도 나타날 수 있기 때문에,

이 부분을 먼저 확인하는 게 순서입니다.

검사 결과, 다행히 뇌에는 이상이 없었어요.

그런데 경추 MRI를 확인했을 때, 이야기가 달라졌어요.

경추 상부에 디스크와 협착 소견이 있었고,

이로 인해 후두신경이 지속적으로 자극받고 있는 상태였습니다.

귀 통증의 원인이 귀가 아니라, 목에서 나오는 신경에 있었던 거예요.

처음 이 설명을 드렸을 때 환자분이 잠시 멍하니 계셨어요.

2년 동안 귀를 들여다봤는데,

정작 원인은 목에 있었다는 사실이 쉽게 받아들여지지 않으셨던 것 같아요.

그 반응이 이해가 됐습니다.

후두신경통은 원인과 증상의 위치가 달라서,

처음 들으시는 분들은 대부분 그런 표정을 지으세요.

후두신경통 주사 치료, 어떻게 진행했나요

환자분은 경추 협착에 대한 치료와 함께, 후두신경통에 대해 두 가지 치료를 받으셨어요.

하나는 PEN(경피적 경막외 신경성형술) 시술이고,

다른 하나는 SI(초음파 유도하) 신경 주사치료입니다.

먼저 초음파 유도하 주사치료에 대해 설명드릴게요.

후두신경은 외부에서 쉽게 보이거나 만져지지 않아요.

해부학적으로 후두부 근육층 사이를 지나기 때문에,

초음파로 신경의 위치를 실시간으로 확인하면서 정확한 부위에 약물을 투여하는 게 중요합니다.

✔️ 신경의 정확한 위치를 실시간으로 파악할 수 있어요

✔️ 주변 혈관을 피하면서 안전하게 시술할 수 있어요

✔️ 약물이 신경 주변에 제대로 퍼지는 것을 직접 확인해요

✔️ 반복 시술이 필요할 때도 정확도를 유지할 수 있어요

초음파 없이 해부학적 위치만으로 주사를 놓는 방식도 있지만,

신경 주변에 약물이 정확히 도달해야 효과를 기대할 수 있기 때문에 초음파 유도를 권장합니다.

출처: Advanced Headache Center

주사를 맞았는데 효과가 없었다는 분들 중 일부는,

약물이 원하는 위치에 도달하지 못했을 가능성도 있어요.

PEN 시술은 신경이 지나가는 경막외 공간에 직접 접근해서 유착이나 염증을 치료하는 방식으로,

경추 협착이 동반된 경우처럼 신경 자극의 원인 자체에 접근해야 할 때 적용하는 치료예요.

두 가지 치료를 병행한 이후, 환자분의 통증은 눈에 띄게 줄어들었어요.

2년 동안 가시지 않던 통증이었는데,

원인을 찾고 나서 치료 방향이 잡히니 반응이 빨랐어요.

그 표정이 아직도 기억납니다.

후두신경통 원인, 어떤 경우에 생기나요

후두신경통은 단일 원인이 아니에요.

1️⃣ 경추 문제

경추 디스크 탈출이나 협착으로 상부 경추에서 분지하는 후두신경이 눌리거나 자극받는 경우예요.

가장 흔한 원인 중 하나입니다.

목 통증 없이 후두부 통증만 나타나기도 해서 경추 문제라는 걸 놓치기 쉬워요.

2️⃣ 근육 긴장과 압박

뒷목 근육, 특히 두반극근이나 승모근 등이 만성적으로 긴장된 상태가 지속되면 후두신경을 압박할 수 있어요.

장시간 고개를 숙이거나 구부정한 자세로 앉아 있는 분들에게서 자주 보이는 패턴입니다.

3️⃣ 외상

교통사고 후유증, 낙상, 목 부위 충격 후 후두신경통이 발생하는 경우도 적지 않아요.

사고 당시엔 단순 타박상으로 넘겼다가 시간이 지나면서 통증이 만성화되는 경우가 많습니다.

4️⃣ 혈관 압박

후두신경 주변을 지나는 혈관이 신경을 압박하는 경우도 있어요.

상대적으로 드물지만, 박동하는 듯한 통증이 느껴지는 분들에게서 의심해볼 수 있어요.

ㄴ 다양한 통증으로 병원을 찾아 주시는 환자분들이 웃음을 잃지 않도록 매 시간 노력하겠습니다.

5️⃣ 특발성

명확한 원인 없이 발생하는 경우도 있어요.

이런 경우에도 통증의 경로와 신경 분포를 정확히 파악해서 치료 방향을 잡는 게 중요합니다.

어떤 원인이든 공통점은 하나예요.

후두신경이 어떤 이유로든 지속적으로 자극받고 있다는 것.

그리고 그 원인을 정확히 파악하지 않으면 치료해도 재발한다는 것입니다.

후두신경통 치료, 주사만으로 충분한가요

주사치료는 분명 효과적인 치료 방법이에요.

하지만 원인이 남아 있으면 재발해요.

경추 디스크나 협착이 원인인 경우엔 그 부분에 대한 치료도 함께 이루어져야 하고,

자세 문제가 원인이라면 근본적인 자세 교정과 근육 관리가 병행되어야 합니다.

✅ 급성기에는 약물치료와 신경 주사치료로 통증을 가라앉히는 게 우선이에요

✅ 경추 문제가 동반된 경우엔 경추 치료를 함께 진행해요

✅ 만성화된 경우엔 PEN 시술 같은 신경성형술을 고려할 수 있어요

✅ 자세 교정과 스트레칭, 꾸준한 근육 관리로 재발을 예방하는 게 장기적으로 중요해요

후두신경통은 드라마틱하게 아픈 병은 아니에요.

하지만 만성적으로 뒷머리가 무겁고, 귀 뒤가 찌릿하고,

두피가 예민한 상태가 지속된다면 삶의 질이 정말 많이 떨어지죠.

통증이 있는데 검사에서 이상이 없다고 하셨다면, 그게 끝이 아닐 수 있어요.

이상이 없는 게 아니라, 아직 찾지 못한 원인이 있을 수 있습니다.

후두신경통으로 오시는 분들을 보면, 공통적으로 오래 고생하신 경우가 많아요.

귀, 턱, 두피, 뒷목… 통증의 위치가 모호하고 넓게 퍼져 있어서

어떤 과를 가야 할지도 막막하셨을 거예요.

그렇게 여러 군데를 다니다 보면 지쳐서, 통증이 있어도 그냥 참고 사시는 분들도 계시고요.

그런 분들을 만날 때마다 드는 생각이 있어요.

조금 더 일찍 오셨더라면 어땠을까.

물론 어디를 먼저 가야 하는지 모르는 게 당연한 거라, 탓하는 게 아니에요.

다만 이 글을 읽으시는 분들만큼은, 뒷머리와 귀 주변 통증이 반복된다면

신경과 또는 통증 전문의와 한 번 상담해 보시길 권해드리고 싶어요.

정확한 원인을 찾는 일, 그게 치료의 출발점이에요.

검사에서 이상이 없다는 말로 끝나지 않도록,

끝까지 원인을 찾아드리는 게 저희가 할 일이라고 생각합니다.

읽어주셔서 감사해요.

콕통증의학과 신경과 전문의 조성호였습니다.