삼차신경통 병원 치료 받으면 지긋지긋한 치통 좀 낫나요
<명의> 찾는 분들에게 알려드리는 비밀
이가 아파서 치과를 갔는데, 치과에서도 원인을 모르겠다고 한다면 어떤 기분이 드실까요.
그것도 모자라 이를 뽑기까지 했는데, 발치 후에도 통증이 그대로라면.
그 막막함은 경험해보지 않은 사람은 쉽게 상상하기 어려울 거예요.
안녕하세요.
삼차신경통은 치과 질환으로 오해받는 시간이 길수록,
그만큼 환자분이 불필요한 치료와 고통을 감내해야 하는 시간도 길어집니다.
오늘은 그 시간을 직접 겪으신 환자분의 이야기, 그리고 신경과에서 어떻게 접근했는지를 솔직하게 풀어드릴게요.
저는 콕통증의학과 신경과 전문의 조성호입니다.
삼차신경통으로 내원하시는 분들의 상당수는 저희를 처음 방문지로 선택하지 않으세요.
대부분 치과를 먼저 가십니다.
당연한 일이에요.
뺨이 찌릿하고, 잇몸이 뻐근하게 아프고, 씹을 때 통증이 온다면 누구라도 치과를 먼저 떠올리죠.
문제는 치과 검사에서 이상이 없을 때입니다.
치료를 해도 나아지지 않고, 신경치료를 해도 그대로이고, 결국 이를 뽑았는데도 통증이 사라지지 않는 상황.
이 시점에서야 신경과를 찾으시는 분들이 많아요.
오늘 소개드릴 환자분도 그런 분이셨습니다.
발치까지 했는데 통증이 그대로였던 환자분
우측 잇몸의 찌릿하고 뻐근한 통증을 호소하시며 내원하신 분이었어요.
이미 치과를 여러 군데 다니시면서 치료도 받아보셨고,
원인을 찾으려 이것저것 시도해보셨지만 뚜렷한 답을 얻지 못하신 상태였습니다.
통증이 너무 심해 결국 문제가 있을 것 같다는 치아를 발치까지 하셨는데, 발치 후에도 통증은 그대로였다고 하셨어요.
진료실에서 처음 뵀을 때, 표정에서 피로감이 느껴졌습니다.
통증 자체보다 이유를 모른다는 것, 치료를 받아도 낫지 않는다는 사실이 더 힘드셨던 것 같았어요.
환자분의 증상을 자세히 들어보면서 저는 꽤 일찍 삼차신경통을 의심했어요.
찌릿한 양상, 특정 영역에 국한된 발작적인 통증, 치과 치료에 반응하지 않는 패턴.
이 세 가지가 동시에 존재할 때, 신경과적 원인을 먼저 확인해야 합니다.
삼차신경통이 치과 질환으로 오인되는 이유
삼차신경은 얼굴의 감각을 담당하는 뇌신경입니다.
이마에서 눈 주변, 뺨, 입술, 잇몸, 턱까지
세 개의 가지로 나뉘어 얼굴 전반의 감각 신호를 뇌로 전달하는 역할을 해요.
출처: Caring Medical
이 신경에 이상이 생기면 얼굴 어딘가에서 전기가 통하는 듯한 통증,
혹은 찌르는 듯한 극심한 통증이 발작적으로 나타납니다.
2번 가지(상악지)나 3번 가지(하악지)에 통증이 생기면 뺨이나 잇몸,
턱 주변이 아프기 때문에 치통과 구분이 쉽지 않아요.
실제로 국제두통학회 진단 기준에 따르면,
삼차신경통은 3개월 이상 지속되는 안면부의 반복적인 발작성 통증으로 정의됩니다.
통증이 수초에서 수분간 지속되고, 특정 부위를 건드릴 때 유발되는 특징이 있어요.
문제는 이 증상이 치통, 턱관절 통증, 구강작열감 등과 매우 유사하게 느껴진다는 점이에요.
그래서 신경과적 평가 없이 치과 치료만 반복되는 경우가 생기게 됩니다.
이 환자분께 저는 당일 뇌 MRI, MRA, 근전도 검사를 권유드렸어요.
당일 MRI 검사 가능한
콕통증의학과 오시는 길
삼차신경통 진단에서 영상 검사가 중요한 이유는
단순히 삼차신경통을 확인하는 것뿐 아니라, 이차적 원인을 배제하기 위함이에요.
✅ 혈관이 삼차신경을 압박하는 혈관성 병변이 있는지
✅ 뇌종양이나 수막종 등이 신경을 자극하고 있는 건 아닌지
✅ 다발성 경화증처럼 신경 자체의 탈수초 질환은 아닌지
이런 이차적 원인들이 있다면 접근 방법이 완전히 달라지기 때문에, 반드시 먼저 확인해야 합니다.
다행히 이 환자분의 뇌 MRI, MRA에서는 혈관 기형이나 종양, 염증 등의 소견은 없었어요.
이차적 원인 없이 삼차신경 자체의 이상으로 발생한 특발성 삼차신경통으로 진단되었습니다.
그런데 진단 과정에서 한 가지 더 중요한 것을 발견했어요.
환자분은 잇몸 통증 외에도 두통과 목 통증을 함께 호소하고 계셨어요.
처음에는 각각 별개의 증상처럼 보였지만,
저는 이 두 가지가 연결되어 있을 가능성을 염두에 뒀습니다.
경추 디스크나 일자목으로 인해 상부 경추 주변 근육이 긴장되고 후두신경이 과도하게 흥분하면,
이 자극이 삼차신경 핵으로 전달되어 안면부 통증을 유발하거나 악화시킬 수 있어요.
이를 삼차경추복합체와 관련된 신경학적 연관성이라고 설명할 수 있는데요.
쉽게 말하면 목의 신경 흥분이 얼굴 통증으로 이어지는 메커니즘이에요.
이 환자분의 경우, 경추 상태를 함께 평가했을 때
실제로 경추 디스크와 목 근육 긴장 소견이 동반되어 있었습니다.
그래서 저는 삼차신경통에 대한 약물치료만 진행하지 않고,
경추에 대한 치료를 병행하는 방향으로 계획을 세웠어요.
삼차신경통의 1차 치료는 약물이에요.
카르바마제핀이 국제적으로 가장 근거 수준이 높은 1차 약물로 사용되고 있고,
반응이 없거나 부작용이 있을 경우 옥스카르바제핀이나 가바펜틴 계열로 조정합니다.
이 환자분께도 삼차신경통에 대한 약물치료를 시작했고, 동시에 경추 부위에 대한 치료를 함께 진행했어요.
경추 신경 주변 염증을 줄이고 근육 긴장을 완화하는 치료를 병행하면서,
삼차신경으로 전달되는 자극을 줄이는 방향으로 접근했습니다.
치료를 받으시면서 환자분의 잇몸 통증이 점차 줄어들기 시작했고, 두통과 목 통증도 함께 개선됐어요.
치료 종료 후에는 일상생활에 지장이 없는 수준으로 회복되셨고, 현재는 안정적으로 관리 중이십니다.
이 케이스가 인상 깊었던 건,
치과에서 발치까지 진행했지만 해결되지 않던 통증이 신경과적 접근으로 호전됐다는 것만이 아니에요.
경추라는 또 다른 원인을 함께 발견하고 치료했기 때문에 더 좋은 결과가 나올 수 있었다는 점에서,
통합적인 진단의 중요성을 다시 한번 느끼게 된 케이스였습니다.
삼차신경통, 어떤 병원을 찾아야 할까요
삼차신경통 병원을 검색하시는 분들이라면,
이미 어딘가에서 치료를 받아봤지만 효과가 없었거나 진단 자체가 불명확한 상태일 가능성이 높아요.
제가 드릴 수 있는 현실적인 기준을 말씀드릴게요.
✔️ 뇌 MRI, MRA를 포함한 정밀 영상 검사를 통해 이차적 원인을 배제할 수 있는 곳인지
✔️ 안면부 통증의 원인을 치과적 문제와 신경학적 문제로 감별 진단할 수 있는 곳인지
✔️ 삼차신경통과 함께 경추, 두통 등 동반 증상을 통합적으로 평가하는 곳인지
이 세 가지가 가능한 곳이라면, 단순히 통증을 잠깐 줄이는 것을 넘어서 원인에 맞는 치료를 받으실 수 있어요.
삼차신경통은 진단이 늦어질수록 불필요한 치과 치료나 시술이 반복될 가능성이 높아집니다.
안면 통증이 지속되는데 치과 검사에서 이상이 없다는 말을 들으셨다면, 신경과적 평가를 한 번쯤 받아보시는 것이 맞는 순서예요.
삼차신경통, 약으로만 치료하면 되는 걸까요
삼차신경통 치료라고 하면 많은 분들이 약만 먹으면 되는 거 아니냐고 생각하세요.
틀린 말은 아니에요.
앞서 말씀드렸듯이 카르바마제핀 계열 약물이 1차 치료로 권고되고 있고,
실제로 상당수 환자분들이 약물로 증상이 조절되기도 합니다.
그런데 진료실에서 보면 약물치료만으로 충분하지 않은 경우가 생각보다 많아요.
약을 먹을 때는 괜찮은데 줄이거나 끊으면 다시 통증이 돌아온다거나,
약 용량을 점점 늘려야 겨우 버틸 수 있다거나, 졸림이나 어지럼증 같은 부작용이 심해서 일상생활이 어렵다거나.
이런 상황에서 약물 하나만 붙잡고 있는 건 환자분에게도, 저에게도 답답한 일이에요.
삼차신경통 치료에서 약물 외에 어떤 선택지가 있는지, 현실적으로 정리해드릴게요.
약물 조절만으로 증상이 잘 관리된다면 그 상태를 유지하는 것이 우선이에요.
다만 앞서 이 환자분의 케이스처럼 경추나 후두신경 등 동반된 원인이 있다면,
그 부분을 함께 치료하는 것이 약물 의존도를 낮추는 데 실질적인 도움이 됩니다.
✔️ 약물 반응이 불충분하거나 부작용이 심한 경우
✔️ 약을 줄이면 바로 통증이 재발하는 패턴이 반복되는 경우
✔️ 이차적 원인이 동반되어 있는 경우
이런 상황에서는 신경차단술이나 신경조절 치료 등 추가적인 개입을 고려해볼 수 있어요.
물론 모든 분께 동일한 치료가 필요한 건 아니에요.
중요한 건 지금 내 상태가 약물로만 관리가 되는 상태인지,
아니면 추가적인 접근이 필요한 상태인지를 정확하게 판단받는 거죠.
그 판단을 위해서는 증상의 양상, 유병 기간, 동반 질환, 그리고 영상 검사 결과를 종합적으로 보아야 합니다.
삼차신경통의 통증 강도는 의학적으로도 극심한 수준으로 분류됩니다.
일부 연구에서는 출산 통증이나 신장결석 통증보다도 높게 평가될 만큼,
환자분들이 경험하시는 고통은 결코 가볍지 않아요.
그럼에도 많은 분들이 원인을 모른 채 오랜 시간을 버티십니다.
치과를 전전하고, 진통제로 버티고,
통증이 일시적으로 줄면 나았나 싶어 기다리다가 다시 심해지는 패턴을 반복하게 되죠.
오늘 소개드린 환자분도 그런 시간이 있으셨어요.
발치까지 하셨는데도 통증이 그대로였을 때의 절망감은, 지금도 기억에 남아요.
정확한 진단을 받으셨다면 그 시간이 훨씬 짧아졌을 수 있었을 거예요.
얼굴 어딘가가 이유 없이 찌릿하거나, 씹을 때마다 통증이 온다면,
그리고 치과에서 원인을 못 찾겠다는 말을 들으셨다면 신경과를 찾아보시길 권해드립니다.
오늘 글이 안면 통증으로 오랜 시간 고민하고 계신 분들께 조금이나마 방향이 되었으면 합니다.
감사합니다.
조성호 드림