by 송면규 칼럼니스트 Jan 12. 2025
"잠재적 맹신자"란 "특정 상황에서 맹신에 빠질 가능성이 높은 사람"을 뜻한다. 이는 개인의 성격적 특성, 심리적 상태, 사회적 환경과 지적 요인들에 의해 결정될 수 있다.
이러한 사람이라고 해서 반드시 맹신에 빠지는 것은 아니지만, 특정 조건이 충족되면 비판적 사고 없이 특정 신념이나 권위를 무조건적으로 따를 가능성이 있다.
잠재적 맹신자의 특징, 맹신에 빠지는 조건, 맹신자가 갖게 되는 위험성, 예방과 극복 등에 대해 생각해 보기로 한다.
첫째, 잠재적 맹신자의 특징
다음은 잠재적 맹신자로 분류될 가능성이 높은 사람들에게서 자주 나타나는 특징들이다.
1. 불확실성 대한 높은 민감성
불안정한 환경이나 예측 불가능한 상황에서 안정감을 찾고자 하는 경향이 강하다. 그리고 복잡한 문제를 단순하게 설명해 주는 권위자나 이론에 의지하려는 성향이 있다
2. 권위에 대한 높은 신뢰
권위 있는 사람, 제도 또는 조직의 말에 의문을 제기하기보다 그대로 받아들이는 경향이 강하다. 예를 들면, "전문가가 말했으니 맞을 것이다"라는 사고방식이 일반적이다.
3. 비판적 사고 부족
정보나 주장에 대한 객관적인 평가를 어려워하며, 자신이 믿고 싶은 것만 받아들이는 경향(확증 편향)이 두드러진다. 즉 논리적 검증보다는 직관이나 감정에 의해 판단하는 경우가 많다.
4. 외부 통제 성향
자신의 삶이 외부 요인(운명, 권위자, 외부 세력)에 의해 결정된다고 믿는 경향이 있다. 이런 사람일수록 스스로 결정하기보다는 누군가 대신 결정을 내려주는 것을 선호한다.
5. 소속감에 대한 강한 욕구
집단에 소속되거나 자신과 비슷한 신념을 가진 사람들 사이에서 인정받으려는 욕구가 강하다. 따라서 집단적 압력에 쉽게 동화되며, 이로 인해 비판적 사고가 억압될 가능성이 높다.
둘째, 맹신에 빠지는 조건
잠재적 맹신자는 특정 조건이 충족될 때 맹신으로 이어질 가능성이 높다.
1. 위기 상황
경제적, 사회적 혹은 개인적 위기 상황에서 불안감을 해소하기 위해 강력한 신념 체계에 의지하려 한다.
2. 카리스마적 지도자
매력적이고 설득력 있는 지도자가 단순하면서도 강력한 메시지를 제시할 경우, 이를 비판 없이 받아들일 가능성이 크다.
3. 정보의 제한
객관적인 정보를 접하기 어렵거나, 편향된 정보만 제공받는 환경에 처해 있을 때 맹신에 취약해진다.
4. 사회적 압력
다수의 사람들이 특정 신념을 받아들이고 있을 때, 동조하려는 심리가 작용한다.
셋째, 잠재적 맹신자가 가지는 위험성
잠재적 맹신자는 다음과 같은 위험을 초래할 수 있다.
1. 극단주의로 발전
특정 이념이나 신념에 과도하게 몰두할 위험이 있다.
2. 사회적 조작에 노출
권위자나 집단에 의해 쉽게 조작당할 가능성이 있다.
3. 자율성 상실
스스로 판단하지 않고 외부에 의존함으로써 자신의 삶을 통제할 능력을 잃을 수 있다.
넷째, 잠재적 맹신자의 예방과 극복
맹신에 빠지는 것을 방지하려면 다음과 같은 노력이 필요하다.
1. 비판적 사고 훈련
정보를 비판적으로 분석하고 다양한 관점을 수용하려는 노력을 기른다.
2. 자기 성찰
자신의 믿음이 어떤 근거에서 비롯되었는지 주기적으로 점검한다.
3. 정보 접근성 확대
다양한 출처에서 정보를 얻고, 한쪽으로 편향되지 않도록 한다.
4. 개방적인 태도 유지
다른 사람의 의견을 경청하고, 자신의 신념과 다른 의견도 진지하게 고려한다.
특정한 상황이나 환경에서 누구나 잠재적 맹신자가 될 수 있다는 점을 참고한다. 따라서 이를 이해하고 경계함으로써 보다 균형 잡힌 사고와 태도를 유지할 필요가 있다.
요즘 우리 사회가 진보, 보수 편을 갈라 극단으로 치닿는 것 같아 많이 우려된다. 혹시 나는? 생각해 보면 어떨까 싶다.
