충실히 살아가는 삶이 곧 문학이다.

문화체육관광부가 발표한 ‘2021 문학 실태’ 조사에 따르면 지난해 10명 가운데 4명(독서율 43%)이 문학 책을 읽었다. 국민 한 사람이 지난해 읽은 문학 책은 평균 2.3권으로 나타났다.

소득이 높을수록 나이가 어릴수록 문학을 찾았다. 문학이라는 것이 삶이 어려울수록 읽는 경향이 많았던 시절도 있었다. 하지만 여유롭게 살아가는 삶이 문학을 찾아 그 의미를 되짚어 보는 것들은 시대가 세대가 변화할수록 그 영향은 클 것으로 여겨진다.

문학에 드러난 글에서 이야기에서 삶에서 그들의 행동하나, 생각하나에도 귀 기울이며 우리의 삶을 보듬어 주던 시절이 있었다. 돈이 적고 많던 어리고 늙어도 단 하나 우리 삶을 대변했었고 아픔을 어루만져주었던 것들이 필요한 것은 현재에도 미래에도 그 영향은 높을 것으로 예상된다.

나는 많은 사람들을 책 공간에서 만났다. 그들의 대화는 삶 그 자체로써의 존경심이다. 빛나고 화려하지 않지만 충실히 살아가는 삶의 이야기가 들려주는 내내 가슴이 뭉클했었다.

나 자신을 되돌아보는 이야기이기도 하다. 아주 작고 보잘것없어도 삶이란 다 귀하다. 문학은 바로 그런 곳에 뿌리내려야 한다. 많이 가진 것이 아닌 평범한 일상에서 건져 올린 기억들을 모아야 한다.

"충실히 살아가는 삶이 곧 문학이요, 지표가 되어야 한다"

우리는 그런 작은 기억에서도 조차 하찮은 것들에 관심을 갖고 품어 주어야 한다. 필요한 삶의 요소이자, 문학이다. 무수히 들여다보는 것들이 우리의 용기다. '치열한 삶에의 열정과 용기'를 마주해야 함은 충분히 문학의 의미를 되짚어 볼 수 있다.

충실히 지속적으로 삶의 용기를 문학에서 넓혀보는 것은 우리가 살아있음에 의문을 던진다. 의미로운 삶이 문학에 녹아내린다면 우리는 충실히 살아가고 있다는 증거다.