우리나라 사람들은 생소한 미국의 고등학교 졸업 문화
1. 돈으로 목걸이 만들어 주기
미국 고등학교 졸업식 때는, 하와이에 가면 걸어주는 꽃목걸이 같은 레이(lei)로 치장하는 경우가 많습니다. 그런데, 레이 중에는 꽃이 아니라 지폐 수십 장으로 만든 걸 종종 봅니다. 보통은 가족이나 친척들이 이런 돈목걸이를 만들어 선물해 줍니다.
꽃으로 만든 레이는 졸업식이 끝나면 바로 버려야 하지만, 이런 돈목걸이는 졸업식이 끝나면 용돈으로 쓸 수 있으니 일석이조의 효과가 있습니다. 또, 돈목걸이를 만드는데 큰돈을 들이지는 않습니다. 돈목걸이를 그럴듯하게 만들려면 지폐가 많이 필요하기 때문에, 대개 1달러짜리 지폐로 만듭니다. 다만 만드는데 손이 많이 가기에, 액수보다는 정성으로 더 비춰지는 거 같습니다.
2. 학사모를 자기가 진학하는 대학 로고로 꾸미기
미국은 고등학교 졸업식에도 학사모 같은 걸 쓰는데, 이걸 다양하게 꾸미는 애들이 있습니다. 그런데 주로 자기가 졸업 후 진학할 대학 로고나 이름으로 학사모를 꾸며서, 본인이 어느 학교에 합격했다고 알리는 경우가 많습니다.
우리나라 사람들 정서로는 재수 없게 보일 수도 있겠지만, 미국 사람들은 어느 대학을 다닌다고 자랑하는 걸 잘난 체라고 보지 않고, 자연스러운 자부심이라 생각합니다. 비슷한 이유로 미국에서는 자기가 다니는 대학이나 자기가 졸업한 대학, 심지어는 자기 자녀가 다니는 대학의 로고를 자동차 번호판에 붙이는 경우도 흔합니다.
3. 올나잇 파티
졸업식이 끝나면 학부모들이 미리 대절해 둔 관광버스 여러 대로 졸업생들을 파티장으로 이동시키는데, 파티장소는 졸업생들에겐 마지막까지 비밀입니다. 보통 밤새 졸업생 전체가 놀 수 있는 규모가 큰 나이트나 바 같은 곳을 예약하되, 미국 법상 만 21세 미만은 술을 마실 수 없기 때문에, 콜라와 같은 음료수를 마시며 놉니다.
이 졸업생 파티는 밤을 새워 진행되고, 다음날 새벽 5시경까지 놀고 학교로 돌아오면, 학부모들이 새벽에 아이들을 픽업해서 집으로 돌아옵니다. 아이들이 밤새 노는 걸 못마땅하게 생각하는 학부모들은 굳이 이 행사에 참석을 안 시키는 경우도 있습니다.
우리나라처럼 미국도 고등학교 졸업식은 아주 큰 행사입니다. 졸업식 하루에만 그치는 게 아니라, 프롬 파티 등 졸업을 앞두고 여러 행사들도 많이 합니다. 미국은 고등학교 졸업 후에는 아주 멀리 떨어진 다른 주의 대학으로 진학하는 경우도 많기에, 어떻게 보면 고등학교 졸업식이 동네 친구들이 함께 지낼 수 있는 마지막 시간인 셈입니다. 그래서 학부모들도 고등학교 졸업식 때 아이들이 실컷 즐기고 어울릴 수 있도록 최대한 배려해 줍니다.
