조조는 왜
7년이 지나서 형주로 향했을까?
구조로 읽는 삼국지(三國志) | 제4장 관도대전 (3)
오소(烏巢): 관도의 원소군을 지탱한 보급거점
둔전제(屯田制) 등 개혁조치를 통해 제국의 경제 기반을 재구축한 조조(曹操)였지만, 그가 이끄는 허도(許都) 중앙정부의 역량은 아직 대규모의 군사적 대치 상황을 장기간 유지하는 데 충분하지 못했습니다. 시간이 지날수록, 조조군은 병참의 한계에 도달하고 있었습니다. 반면 기주의 높은 경제력을 기반으로 한 원소는, 본거지인 후방의 기주(冀州)와 전방인 관도(官渡)사이의 거리에도 불구하고 오소(烏巢)를 중심으로, 안정적인 병참관리가 가능했기에 장기 대치를 이어가는 데 큰 문제가 없었습니다.
9월에 이르러 병참의 한계를 느낀 조조는 관도전선을 포기하고, 허도(許都)주변에 새로운 방어선을 구축할 생각도 했지만, 당시 허도에서 행정과 보급을 책임지고 있던 순욱(荀彧)은 “원소의 군대는 모여 있기는 하나 통제되지 않는다(聚合而不制)”고 조언하며, 원소군의 내부 붕괴는 불가피하니 관도 전선을 지킬 것을 권고했습니다.
오소(烏巢): 원소군을 무너뜨린 단일실패지점
그리고 10월, 원소 진영 내부의 파벌 간 갈등 속에서 조조에게 투항한 허유(許攸)는 원소군 병참의 핵심인 오소의 존재를 조조에게 알립니다. 이에 조조는 직접 5천여 명의 경기병을 이끌고 순우경(淳于瓊)이 수비하던 오소를 기습해 원소군의 군량을 불태웠으며, 결국 오소는 원소군 병참 효율의 중심에서 단일 실패 지점이 되었습니다.
지도 8. 관도전선(官渡戰線)과 오소(烏巢)급습순식간에 병참이 붕괴된 원소군에서는 앞서 언급된 분산된 지휘 체계의 한계가 드러났습니다. 소속과 지휘체계가 달랐던 부대들이 제각기 움직이기 시작하면서, 원소의 관도 전선은 빠르게 붕괴되었습니다. 원소가 공손찬을 무너뜨릴 당시의 상황이 재현되면서 관도전선 곳곳에서 원소군의 패주가 이어지는 가운데 장합(張郃)과 고람(高覽) 같은 중견 지휘관들마저 투항하자 대부분의 병력을 상실한 원소는 결국 기주로 도주할 수밖에 없었습니다.
관도의 승리가 초래한 조조의 오판
반동탁제후연합군의 실패가 맹주로서 원소의 명성에 타격을 입혔다면, 관도전선에서의 패배는 원소의 명분을 무너뜨린 사건이었습니다. 이미 무너졌다고 생각했던 제국 시스템이 조조가 구축한 새로운 운영체제를 통해 다시 작동되기 시작하자, 이를 받아들일 수 없던 원소는, 예전 운영체제를 유지하기 위해 조조를 압박하여 정치적 타협을 이끌어 내고자 했습니다.
그러나, 정치적인 목적을 가지고 결성된 원소의 대군은 군사적인 한계가 분명했고, 결국 원소는 10만 대군의 전략적 가치를 충분히 활용하지 못했습니다. 더불어 지휘체계의 일원화에 실패하고, 오소에 병참을 집중시킴으로서 스스로 단일 실패 지점을 만들어내면서 조조에게 패배하게 됩니다.
한편, 원소를 격파하며 제국의 핵심인 중원을 확보하게 된 조조는, 관도 전선에서의 승리를 통해 자신이 설계한 운영체제에 대한 확신을 갖게 된 것은 물론, 제국 시스템이 이전보다 효과적으로 작동하기 시작했다고 믿게 됩니다.
구조적 역동성을 간과하다
관도대전 이후 조조는 제국의 핵심인 중원 지역의 질서를 회복하는 데 주력합니다. 204년에는 원소의 잔존 세력을 소탕하며 원소의 거점이자 중원 이북 최대의 인구와 경제력을 가진 기주를 완전히 확보했고, 207년에는 동북 접경지역의 오환(烏丸)을 정벌함으로써 제국의 접경 지역을 안정시켰습니다. 과거 유주(幽州)의 병력을 통솔하던 공손찬(公孫瓚)이 원소와의 싸움에서 패배한 뒤, 유주 접경 지역은 오환 등 이민족의 침입으로 혼란에 빠져 있었는데, 수 년 전 공손찬과 원소의 충돌이 조조를 북방 접경 지역으로 불러들인 셈입니다.
하지만 관도대전 이후, 이러한 조조의 행보는 또 다른 질문을 낳습니다.
당시 최대 규모의 군벌 원소를 격파한 직후, 조조는 왜 곧바로 남부의 손권(孫權)이나 형주(荊州)의 유표(劉表)·유비(劉備), 또는 서부의 유장(劉璋)에 대한 군사적, 정치적 통합에 나서지 않았을까요?
제국의 중심인 중원을 기반으로 한 조조는 관도에서의 승리 후 2~3년 내에 남부와 서부에 대한 정치적, 군사적 압박을 가할 수 있었습니다. 하지만 조조가 남부의 형주를 목표로 움직이기까지는 7년이라는 시간이 필요했습니다.
앞서 정리한 바와 같이, 207년 경 조조는 운영체제의 혁신을 통한 제국 시스템 재건 작업이 거의 완성단계에 접어들었다고 판단했을 가능성이 높습니다. 비록 남서부에는 여전히 반독립 상태의 제후와 군벌 세력들이 존재했지만, 앞서 1장에서 설명한 바와 같이 후한 13주 체제 안에서 남서부의 비중과 중요성은 낮게 평가되었으며, 이 시점의 조조 또한 이러한 관점을 유지한 것으로 보입니다.
제국의 핵심인 중원을 확보한 조조는 인구규모와 경제력 등이 미약했던 남서부 지역에 대한 통합을 하북 평정보다 훨씬 수월한 '정치적 통합' 정도로 예상했을 것입니다. 오히려 조조는 북방의 오환 등 이민족들을 자신이 추진하는 제국 시스템 재건에 대한 직접적인 위협으로 고려했으며, 이에 그는 중원을 평정한 직후 병력을 북방으로 이동시켜 이를 제거하는 선택을 하게됩니다.
207년, 오환 정벌을 마무리한 조조는 남부나 서부에 대한 통합을 위해 움직이는 대신, 허도로 귀환하여 208년 6월 승상(丞相)에 오릅니다. 앞서 1장에서 설명한 후한 13주 체제의 틀 안에서 보면 관도대전 이후 7년간 조조는 중원을 완전히 장악함으로써, 제국 시스템의 재건 작업을 거의 완성한 상태였습니다.
다만 조조는 7년의 시간이 가져올 낸 남서부 지역의 구조적 역동성까지는 미처 고려하지 않았던 것 같습니다.
조조가 승상의 자리에 오를 당시, 남부의 양주(揚州)와 형주, 서부의 익주(益州)는 더 이상 제국의 변방지역이 아니었습니다. 오히려 그들은 빠르게 자신들만의 경제적, 군사적 역량을 갖추어가며, 새로운 정치세력의 기반이 되기에 충분한 규모로 성장하고 있었습니다.
그러나 후한의 13주 체제를 불변의 시스템 구조로 인식했던 조조는, 7년이라는 시간이 가져온 구조적 역동성이라는 변수를 제대로 파악하지 못했고, 이로 인한 충격을 피할 수 없었습니다.