Al Gore | TED Countdown Summit 2025
https://www.youtube.com/watch?v=Ztx0Bch3h9s
이 연설은 2025년 6월 16일 케냐 나이로비에서 열린 TED Countdown Summit에서 Al Gore가 파리협정 10주년을 기념하며 발표한 내용이다. 에너지 정책 입안자, 재생에너지 투자자, ESG 담당자, 화석연료 산업 관계자, 기후 금융 전문가가 알아야 하는 내용이다. 화석연료 산업이 주창하는 '기후 현실주의(climate realism)'는 배출 감축 노력을 포기하고 적응에만 집중하자는 주장인데, 이는 재생에너지 비용이 역사상 가장 저렴해진 현실을 무시하는 위험한 신화다.
누가 이 글을 봐야 하는가
화석연료 기업 경영진과 이사회는 자사의 사업 모델이 급격히 붕괴하고 있다는 사실을 직시해야 한다. 2015년 엑손모빌이 2040년 태양광 용량을 840GW로 예측했지만, 2024년에 이미 2,280GW에 도달해 예측치의 3배를 달성했다. 에너지 전환 투자자들은 2015년 이후 전 세계가 화석연료 전체를 합친 것보다 2배 많은 태양광을 설치했다는 사실에 주목해야 한다. 기후 정책 입안자들은 화석연료 산업의 탄소포집 같은 '밝고 빛나는 물체'에 속지 말고 재생에너지 전환을 가속화해야 한다.
주요 내용과 시사점
Al Gore는 화석연료 산업이 '기후 현실주의'라는 이름으로 배출 감축 노력을 포기하고 적응에만 집중하자고 주장한다고 비판했다. 이들은 에너지 전환이 역사적으로 느리게 진행되어 왔으므로 빠르게 진행될 수 없다고 주장하지만, 재생에너지 비용이 극적으로 하락하면서 이미 현실이 그들의 예측을 무색하게 만들었다.
태양광은 이제 인류 역사상 가장 저렴한 전력원이 되었다. 옥스퍼드 대학이 3,000개의 과거 예측을 분석한 결과, 평균 예측 하락률은 연간 2.6%였지만 실제로는 15%였다. 2015년 이후 전기차 판매는 34배 증가했고, 중국에서는 자동차 판매의 52%가 이미 전기차다. 5년 내에 중국 자동차 판매의 82%가 전기차가 될 것으로 예상된다.
2025년 4월 중국은 한 달 만에 45기가와트의 신규 태양광 용량을 설치했는데, 이는 45개의 대형 원자로에 해당하는 규모다. 유틸리티급 배터리 비용은 87% 하락했다.
그러나 위기의 현실도 명확하다. 2024년은 역사상 가장 더운 해였고, 페르시아만 일부 지역은 섭씨 52.6도를 기록했다. 기후 과학자들은 2050년까지 기후 위기로 10억에서 20억 명의 기후 난민이 국경을 넘거나 국내 이동을 할 것으로 경고한다. 딜로이트는 행동하지 않으면 향후 50년간 세계 경제에 178조 달러의 비용이 발생할 것으로 예측했지만, 행동하면 43조 달러를 추가할 수 있다고 분석했다.
화석연료 보조금을 폐지하면 IMF에 따르면 4.4조 달러를 절약할 수 있는데, 이는 재생에너지 전환에 필요한 자금과 거의 일치한다. 그러나 개발도상국은 세계 청정에너지 자금의 19% 미만을 받지만, 화석연료 자금의 거의 50%가 유입되고 있다. 플로리다 주 하나가 아프리카 대륙 전체보다 더 많은 태양광 패널을 보유하고 있다.
첫째, 이번 연설은 화석연료 산업의 새로운 전략인 '기후 현실주의'가 실제로는 비즈니스 생존 전략임을 폭로한다.
화석연료 기업들은 '기후 현실주의'라는 이름으로 배출 감축 노력을 포기하고 적응에만 집중하자고 주장한다. 이들은 에너지 전환이 역사적으로 느리게 진행되어 왔으므로 빠르게 진행될 수 없다고 말한다. 그러나 이는 자사의 사업 모델이 붕괴하는 것을 막기 위한 마지막 몸부림이다.
실무 적용으로는 화석연료 기업의 탄소포집, 직접공기포집, 플라스틱 재활용 같은 제안이 나올 때마다 "이것이 배출 감축을 대체하려는 시도인가, 아니면 보완하는 것인가"를 묻고 검증해야 한다. 정책 입안자는 이러한 기술에 대한 보조금 지원 요청을 거부하고, 그 자금을 재생에너지로 돌려야 한다.
둘째, 재생에너지의 비용 하락이 모든 예측을 뛰어넘어 화석연료 산업의 예측 신뢰도를 무너뜨렸다.
엑손모빌은 2015년에 2040년 태양광 용량을 840GW로 예측했지만, 2024년에 이미 2,280GW를 달성해 예측치의 3배를 기록했다. 같은 해 OPEC는 전기차 판매가 거의 증가하지 않을 것이라고 예측했지만 완전히 틀렸다. OPEC는 태양광이 비용 면에서 화석연료와 경쟁할 수 없을 것이라고 예측했지만, 이제 태양광은 역사상 가장 저렴한 전력원이 되었다.
옥스퍼드 대학이 3,000개의 과거 예측을 분석한 결과, 평균 예측 하락률은 연간 2.6%였지만 실제로는 15%였다. 이를 복리로 계산하면 엄청난 차이가 발생한다.
실무 적용으로는 화석연료 기업의 에너지 전망 보고서를 투자 의사결정에 사용하지 말아야 한다. 대신 독립적인 연구 기관의 분석을 참고하고, 재생에너지 비용 하락 추세를 과소평가하지 않도록 주의해야 한다.
셋째, 전 세계 에너지 투자 흐름이 완전히 역전되어 화석연료는 정점을 지났다.
IEA에 따르면 모든 화석연료는 향후 몇 년 내에 정점에 도달할 것으로 예측된다. 파리협정 이후 투자의 대부분이 어디로 가는지 완전히 역전되었다. 지난해 전 세계에 설치된 신규 전력의 93%가 재생에너지였고, 대부분이 태양광이었다.
2015년 이후 전 세계가 모든 화석연료를 합친 것보다 2배 많은 태양광을 설치했다. 태양광은 연료원 중에서 압도적 승자다.
실무 적용으로는 화석연료 자산에 대한 포트폴리오 노출을 즉시 재평가해야 한다. 좌초자산(stranded assets) 리스크가 급격히 증가하고 있으며, 이는 서브프라임 모기지 위기보다 훨씬 큰 금융 버블을 만들 수 있다. 연기금과 기관투자자는 화석연료 기업 지분을 단계적으로 줄이고 재생에너지 기업으로 포트폴리오를 전환해야 한다.
넷째, 기후 위기의 경제적 비용이 행동 비용을 압도적으로 초과한다.
딜로이트는 행동하지 않으면 향후 50년간 세계 경제에 178조 달러의 비용이 발생하지만, 행동하면 43조 달러를 추가할 수 있다고 분석했다. 향후 25년간 전 세계 주택 가치 하락만으로도 25조 달러의 손실이 예상된다. 전 세계 곳곳이 보험 불가 지역이 되고 있다.
화석연료 연소로 인한 미세먼지 대기오염은 연간 거의 900만 명을 죽이고, 에너지와 석유화학 제품 생산으로 인한 비용이 연간 거의 3조 달러에 달한다.
실무 적용으로는 CFO와 리스크 관리 책임자는 기후 리스크를 재무 모델에 즉시 통합해야 한다. 물리적 리스크(홍수, 폭염, 가뭄), 전환 리스크(탄소 가격, 규제 변화), 책임 리스크(소송)를 모두 고려한 시나리오 분석을 실시하고, 이사회에 정기적으로 보고해야 한다.
다섯째, 개발도상국에 대한 불공정한 자금 배분이 전 세계 배출 증가의 주요 원인이다.
개발도상국은 세계 청정에너지 자금의 19% 미만을 받지만, 화석연료 자금의 거의 50%가 유입된다. 플로리다 주 하나가 아프리카 대륙 전체보다 더 많은 태양광 패널을 보유하고 있는데, 아프리카는 세계 최고 태양광 자원의 60%를 보유하고 있지만 재생에너지 자금의 1.6%만 받는다.
아프리카에서는 북미 전체보다 3배 많은 화석연료 파이프라인이 건설 중이거나 건설 예정이다. LNG 터미널 한 곳의 비용이 250억 달러인데, 이는 아프리카 전체에 보편적 에너지 접근을 제공하는 데 필요한 정확한 금액이다.
실무 적용으로는 기후 금융 기관과 다자개발은행은 개발도상국에 대한 재생에너지 자금 배분을 즉시 3배로 늘려야 한다. 화석연료 프로젝트에 대한 자금 지원을 즉시 중단하고, 그 자금을 재생에너지와 송배전망 구축으로 전환해야 한다.
여섯째, 화석연료 보조금 폐지만으로도 에너지 전환에 필요한 모든 자금을 마련할 수 있다.
IMF에 따르면 화석연료 보조금을 없애면 4.4조 달러를 절약할 수 있는데, 이는 재생에너지 전환에 필요한 자금과 거의 정확히 일치한다. 보조금 폐지는 또한 많은 생명을 구하고, 5년 내에 배출량을 3분의 1로 줄이며, 소득 불평등을 감소시킬 것이다.
Gore는 연설 말미에 강력한 메시지를 전했다. "그들은 우리가 미래를 구하는 데 필요한 변화를 만들 능력이 없다고 믿지 않는다. 에이브러햄 링컨은 말했다. '심각한 위기의 시대에 우리는 그 시대에 맞춰 일어나야 한다. 우리의 사례는 새로운 것이므로, 우리는 새롭게 생각해야 한다.' 나는 우리 인간이 생존이 걸려 있다는 것을 인식하고 더 빠르게 움직일 능력이 있다고 믿는다."
즉시 읽어야 하는 사람
에너지 기업 경영진 및 이사회: 사업 모델 전환이 더 이상 선택이 아니라 생존 문제임을 인식해야 한다.
재생에너지 투자자: 시장 전환 속도가 모든 예측을 초과하고 있으며, 투자 기회가 급격히 확대되고 있다.
기후 정책 입안자: 화석연료 산업의 지연 전략을 식별하고 차단해야 한다.
기관투자자 및 연기금 운용자: 화석연료 자산의 좌초자산 리스크가 금융 위기를 촉발할 수 있다.
읽으면 도움 되는 사람
ESG/지속가능경영 책임자: 기업의 기후 전략을 평가하고 조정하는 데 필요한 시장 전환 속도 데이터를 얻을 수 있다.
에너지 전환 컨설턴트: 고객에게 제공할 최신 시장 동향과 비용 데이터를 확보할 수 있다.
기후 금융 전문가: 개발도상국 재생에너지 투자의 불균형과 기회를 이해할 수 있다.
산업별 CFO: 에너지 비용 구조 변화가 사업에 미칠 영향을 평가할 수 있다.
반드시 알아야 할 사람
화석연료 기업 전략 기획자: 자사의 시장 예측이 얼마나 빗나갔는지, 그리고 그것이 신뢰도에 미친 영향을 직시해야 한다.
보험 및 리스크 관리 전문가: 기후 리스크로 인한 보험 불가 지역 확대가 비즈니스 모델에 미칠 영향을 이해해야 한다.
다자개발은행 및 공적 금융 기관: 화석연료 보조금 폐지와 재생에너지 자금 재배분의 긴급성을 인식해야 한다.
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