기술 사회에서의 자유의지
체계에 균열을 내는 실천과 행위의 정치
현대 사회를 살아가는 우리는 전례 없는 기술적 정교함 속에 놓여 있다. 알고리즘은 우리가 무엇을 검색할지 미리 아는 듯하고, 플랫폼은 우리가 무엇을 소비할지를 은밀히 유도한다. 감시 기술은 우리의 이동과 표현을 기록하며, 이런 흐름은 구체적인 체제의 형태로 구현된다. 법률과 데이터, 프로토콜과 권력 구조는 투명할 정도로 명확하게 우리 삶을 구조화한다. 그러나 그 속에서 인간의 자유의지는 점점 더 흐릿한 그림자처럼 작고, 우연히, 때로는 침묵 속에서만 드러난다.
기술 사회는 체제와 자유 사이의 간극을 더욱 넓히고 있다. 시스템은 갈수록 정밀해졌지만, 인간은 오히려 작아진 듯 보인다. 이 간극 속에서 많은 사람들은 무력감에 빠진다. 변화는 너무 멀고, 나의 선택은 너무 작다. 그러나 역설적으로, 철학과 정치 사상은 이러한 조건들 속에서 자유의지를 탐색해 왔다. 그것은 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 복잡하고 미세한 층위에서 작동한다.
오늘날 우리는 이전보다 훨씬 정교한 구조적 제약 속에 있다. 검색 알고리즘은 정보 접근을 제한하고, 자동화된 의사결정은 우리가 무엇을 선택할지 미리 결정해 둔다. 마르크스가 자본주의 노동에서 발견한 ‘소외’는 이제 데이터를 생산하고 소비하는 인간에게도 적용된다. 우리는 우리의 언어를 잃고, 우리의 데이터를 잃는다. 우리는 스스로 표현하고 있다고 믿지만, 그 표현조차 시스템화된 형식으로 표준화되어 있다.
그렇다고 자유의지가 사라진 것은 아니다. 오히려, 그것은 새로운 조건 속에서, 훨씬 더 정교하고 예민한 방식으로 작동하기 시작한다. 자유의지는 체제를 벗어나 무언가를 ‘절대적으로’ 선택하는 것이 아니다. 그것은 체제 내부의 미세한 모순을 감지하고, 이를 자각하며, 그 속에서 다른 선택지를 구성하려는 실천이다. 미셸 푸코는 권력이 인간의 내면을 구성하는 시대에도 비판적 실천을 통해 새로운 주체성을 구성할 수 있다고 말한다. 한나 아렌트는 인간이 ‘행위하는 존재’이며, 예측할 수 없는 새로운 시작을 만들어낼 수 있다고 주장한다. 랑시에르는 정치란 본래 말할 자격이 없던 자가 말하기 시작하는 사건이라고 보았다. 이들 모두가 자유의지를 단순한 선택이 아니라 질서와 체제에 대한 ‘간섭’으로서의 실천으로 본다.
우리가 기대해온 혁명적 의지가 거대한 체제를 무너뜨리는 강력한 힘이라면, 오늘날의 자유의지는 그와는 정반대의 모습으로 나타난다. 작고 예외적인 실천들. 말 한마디, 침묵, 우회, 거부, 참여. 때로는 플랫폼의 조건을 자각하는 사소한 행위들이 그 자체로 정치적인 힘을 가진다. 그것은 거창한 계획이 아니라, 감지되지 않는 틈을 포착하고, 그 틈을 따라 나아가는 방식이다.
정치는 언제나 의지와 체제 사이의 긴장 속에서 시작된다. 정치란 단지 제도나 권력 구조의 관리가 아니라, 체제가 보장하지 않은 목소리가 갑작스럽게 등장하는 순간이다. 그것은 예고 없이, 주변부에서, 개인적인 실천으로 시작된다. 그 순간 자유의지는 단순한 감정이나 사적 의도를 넘어, 사회적 사건으로 변한다. 그리고 기술 체제가 강화될수록 우리는 더욱 정치적일 필요가 있다. 오늘날의 정치적 행위는 정당에 가입하거나 투표하는 것만이 아니라, 알고리즘에 질문을 던지고, 플랫폼의 조건을 의심하며, 침묵의 방식 자체를 새롭게 구성하는 행위일 수 있다. 자유의지는 체계에 미세한 ‘균열’을 낸다. 그 균열이야말로 새로운 질서가 움트는 장소다.
우리가 희망을 이야기할 수 있다면, 그것은 불확실한 자유의지 속에서다. 보이지 않는 의지는 보이는 체제 앞에서 종종 무력해 보인다. 그러나 그것은 체제 밖에 있는 것이 아니라, 체제 안에서 전혀 다른 질서를 꿈꾸는 힘이다. 그 힘이 작고 예외적이며 불확실하다는 이유로 희망이 꺼지는 것이 아니라, 바로 그렇기 때문에 희망은 생겨난다.
기술 사회가 인간을 설명하고 예측하려 할수록, 인간은 설명되지 않는 선택, 예측할 수 없는 실천으로 응답할 수 있다. 자유의지는 언제나 후행적으로, 그리고 사건 이후에야 발견된다. 그러나 그 실천은 역사를 바꾸고, 정치의 가능성을 열어왔다. 그리고 지금 이 순간, 우리가 이 글을 쓰고, 읽고, 다시 생각하는 바로 이 시간에도, 그 가능성은 여전히 작동하고 있다.
