물류는 산업이 아니라 전략이 되었다
기업을 넘어 국가의 미래를 좌우하는 물류의 역할
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코로나가 드러낸 물류산업의 본질
코로나 시기는 물류산업의 본질을 가장 명확하게 드러낸 사건이었습니다. 도시의 이동이 차단되고 국경이 닫히며 사람들은 각자의 집 안에 머물러야 했습니다. 그러나 사회는 완전히 멈추지 않았습니다. 물류센터는 가동됐고, 물건은 분류돼 서브 허브로 이동했으며 택배기사는 집하를 거쳐 각 가정의 문 앞까지 배송을 이어갔습니다.
사람들은 외출하지 않아도 생필품과 식료품 의약품을 받을 수 있었습니다. 물류는 그 순간 단순한 산업이 아니라 일상을 유지시키는 기반 인프라로 작동했습니다. 이는 통계나 보고서가 아닌 모두가 직접 체감한 경험이었습니다.
관세는 물류 흐름을 바꾸는 신호다
시간이 지나며 또 하나의 핵심 키워드가 부상했습니다. 바로 관세입니다. 관세는 국경을 넘는 물건에 부과되는 비용이며 이 비용이 높아질수록 기업의 판단은 달라집니다.
어디에서 만들고 어디로 보내는 것이 가장 합리적인지 다시 계산하게 됩니다. 그 결과 생산 거점은 이동하고 항로는 바뀌며 국가별 물동량도 변화합니다. 관세는 단순한 세금이 아니라 공급망 재편의 출발점이자 물류 흐름을 바꾸는 신호입니다.
테슬라와 애플이 보여준 공급망의 현실
이 과정에서 상징적으로 언급된 기업이 테슬라와 애플입니다. 중국에 생산 거점을 두고 있던 이들 기업은 관세 전쟁이 본격화되며 가격 경쟁력 원가 구조 매출 전망에서 동시에 압박을 받았습니다.
정치적 갈등은 곧바로 공급망 리스크로 전이됐고 이는 경영과 실적에 직접적인 타격을 줬습니다. 이 사례는 한 가지 사실을 분명히 보여줍니다. 공급망은 더 이상 운영의 문제가 아니라 경영 그 자체라는 점입니다.
리쇼어링과 불안정한 세계화의 시대
최근 리쇼어링이 다시 등장한 배경도 여기에 있습니다. 글로벌 분업 구조는 균열을 보이고 자유무역 중심의 세계화는 점차 느슨해지고 있습니다. 대신 선택적 무역과 파편적 동맹이 늘어나며 불안정한 세계화의 시대가 열리고 있습니다.
이러한 환경에서 물류의 중요성은 오히려 더 커집니다. 공급망이 복잡해질수록 이를 조정하고 연결하는 역할이 필요해지기 때문입니다.
물류는 실행 조직에서 경영 영역으로 이동했다
물류의 역할 역시 변하고 있습니다. 과거의 1자 물류 2자 물류 3자 물류 구분은 점점 의미가 옅어지고 있습니다.
4자 물류를 넘어 5자 물류는 공급망 관리 그 자체에 깊숙이 관여합니다. 물류는 더 이상 단순한 실행 조직이 아니라 경영 판단에 직접 영향을 미치는 영역으로 이동했습니다. 이제 경영과 공급망은 분리된 개념이 아니라 사실상 같은 축 위에서 움직입니다.
기술 진화와 사이버 보안의 중요성
여기에 기술 변화가 더해집니다. 물류센터의 설비 장비 로봇 시스템은 AI 기반으로 연결되고 디지털 트윈 형태로 관리됩니다. 현장은 오프라인 공간이지만 동시에 사이버 공간과 실시간으로 연결된 구조가 됩니다.
이 지점에서 사이버 보안은 선택이 아니라 필수가 됩니다. 일본 온라인 유통업체 아스쿨이 랜섬웨어 공격으로 물류센터가 한 달 이상 멈춘 사례는 이를 단적으로 보여줍니다. 개인정보와 시스템 보안은 IT 부서의 문제가 아니라 기업 존립을 좌우하는 핵심 요소입니다.
국가 전략으로 이동한 물류와 해운
시선을 국가 차원으로 넓히면 흐름은 더욱 분명해집니다. 최근 세계 각국이 다시 조선업과 해운업에 투자하는 이유는 단순한 운송 효율 때문이 아닙니다. 조선과 해운은 국가 기반산업이며 위기 상황에서는 안보와 군사력으로 전환될 수 있는 전략 자산입니다.
북극항로 개척 역시 항로 단축이 아니라 항로 주도권 자원 접근권 미래 해상 질서를 둘러싼 경쟁입니다. 중국의 일대일로 또한 물류 인프라를 넘어 경제권과 영향력을 묶는 전략이었습니다. 물류의 길목을 장악한다는 것은 곧 영향력을 확장한다는 의미입니다.
2026년에도 물류산업이 중요한 이유
이 모든 흐름은 하나의 결론으로 수렴합니다. 물류와 공급망은 더 이상 기업 효율의 문제가 아닙니다. 국가 경쟁력의 핵심이며 세계 패권 경쟁에서 우위를 확보하기 위한 전략 자산입니다.
2026년에도 물류산업이 중요한 이유는 여기에 있습니다. 물류는 산업을 넘어 전략이 되었고, 기업을 넘어 국가의 미래를 좌우하는 영역으로 이동하고 있습니다.
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