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by 요우 Jul 07. 2023

진로 선택: 스타트업과 대기업

IT 개발자로서 어디서 일할 것인가?

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안녕하세요. 소프트웨어 엔지니어 요우입니다. 이번 칼럼에서는 제가 지금까지 겪어본 IT 스타트업과 IT 대기업(혹은 일반기업, 중견기업)에서의 경험을 바탕으로 개발자로서의 업무 환경에 대해 이야기하려 합니다. 제 개인적인 경험과 생각이 들어 있으며, 이는 모든 스타트업과 대기업을 일반화할 수 없음을 미리 밝힙니다. 이 칼럼이 취업을 준비하는 여러분의 직장 선택과 적성을 판단하는 데 도움이 되는 정보로 활용될 수 있기를 바랍니다.

스타트업

먼저 스타트업에서 일하는 개발자를 살펴보겠습니다. 스타트업은 대체로 5~50명 정도의 인원으로 운영되며, 이 중 개발팀은 적게는 10명 미만에서 많게는 전체 직원의 대부분이 개발 관련 직군 일수도 있습니다. 모든 팀원이 각자의 역할과 책임을 잘 알고 있으며, 서로 긴밀하게 협력하거나 친분을 쌓게 되는 경우가 많습니다.

업무적인 측면에서 스타트업은 다양한 분야에 대한 지식과 넓은 시야가 요구되는 경우가 많습니다. 이는 본인이 맡은 업무가 해당 개발 분야에서만 국한되지 않고, 다양한 개발 업무 혹은 비즈니스 업무를 동시에 관리하고 처리해야 하기 때문입니다. 이러한 환경에서는 제너럴리스트 타입의 개발자가 빛을 발하며, 비교적 빠르게 실무에 투입되어 현장감을 빠르게 쌓고, 다양한 업무를 경험할 수 있는 기회가 제공합니다.

스타트업은 거칠더라도 빠르게 성장하고자 하는 개발자들에게 매력적인 선택지입니다. 그러나 이러한 환경은 불안정한 느낌을 동반하기도 하며, 도전과 리스크가 따릅니다. 하지만 이러한 도전과 리스크를 극복해 나가는 과정에서 보람과 성취감을 느낄 수 있습니다. 스타트업에서는 개발자의 작은 제안이나 신규 기능 하나가 회사의 전체 비즈니스에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 당신이 제안하거나 개발한 새로운 기능이 사용자들에게 좋은 반응을 이끌어내어 회사의 매출을 증가시킨다면, 그것은 단순히 '코드 한 줄' 이상의 가치를 지니게 됩니다. 이러한 성과는 개발자에게 굉장한 성취감을 안겨주는 중요한 요소 중 하나입니다.

스타트업에서는 간단한 개념부터 제품을 만들기까지의 모든 과정을 직접 경험합니다. 소프트웨어 개발의 전반적인 흐름을 배우며 역량을 키울 수 있습니다. 제한된 자원으로 짧은 시간 내에 성과를 내야 하기 때문에 창의적이고 빠르게 문제를 해결하는 능력을 기를 수 있습니다. 자신의 아이디어와 역량이 회사에 직접적인 영향을 끼칠 수 있으며, 나중에 대기업으로 이직하거나 다른 스타트업을 창업하는 데 큰 도움이 됩니다.

스타트업에서는 다양한 업무를 경험하며 개발자 개인의 아이디어와 역량이 전체 비즈니스에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이를 통해 창의적이고 빠르게 문제를 해결하는 능력을 기를 수 있으며, 이는 창업이나 이직에 큰 도움이 됩니다.

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대기업

한편, 대기업에서 일하는 개발자는 어떨까요? 대기업에서 일하는 개발자의 환경은 스타트업과는 다릅니다. 대기업은 규모가 크기 때문에 스타트업처럼 모든 직원과 친분을 쌓거나 긴밀하게 협업하기는 어려울 수 있습니다. 이러한 대규모 조직에서는 커뮤니케이션 비용이 높고, 역할 분담이 확실하며, 각자가 맡은 역할에 집중하여 전문적인 결과를 내는 것이 중요합니다.

예를 들어, 웹 서비스를 개발하는 개발자가 있다고 가정하면, 스타트업에서는 서버 구축부터 프론트엔드 개발, 데이터베이스 관리 등 다양한 업무를 모든 개발자가 영역을 구분하지 않고 수행할 수 있습니다. 그러나 대기업에서는 각 업무를 전문으로 하는 스페셜리스트가 따로 있을 가능성이 높으며, 특정 분야에 깊이 파고들어 고민하고 해결하는 업무가 두드러집니다.

대기업에서의 개발은 안정성, 프로세스, 그리고 협업 방식을 중요하게 생각합니다. 안정적인 성장과 함께 체계적인 프로세스를 따라 업무를 익히며 리스크를 최소화하면서도 충분한 지원과 보상을 제공하는 것이 매력적인 환경입니다. 서비스가 일정 규모에 도달하면 신중한 의사결정과 체계적인 업무진행이 필수적입니다. 이는 스타트업에서의 빠른 변화와 대비되는 부분이지만, 이것이 바로 대기업에서만 겪을 수 있는 매력 중 하나입니다.

일반적으로 대기업은 대형 IT 관련 서비스를 운영하고 있으므로, 스타트업이나 작은 회사에서는 경험하기 어려운 큰 규모의 트래픽과 사용자 피드백을 경험할 수 있습니다. 가끔은 세상에 큰 변화를 가져올 수 있는 대규모 프로젝트에 참여하는 경험을 할 수도 있습니다. 물론 큰 부담이 따르겠지만, 그만큼 가치 있는 경험이 될 수 있습니다. 이러한 경험은 다른 개발자들이 쉽게 겪을 수 없는 차별점이 될 수 있으며, 다른 곳으로 이직하는 데 큰 장점이 될 수 있습니다. 이는 대기업에서의 교육과 경험이 스타트업이나 다른 규모가 작은 조직에서도 인정받을 수 있기 때문입니다.

대기업에서는 안정성, 프로세스, 협업 방식이 중요합니다. 대규모 프로젝트에 참여하는 경험이나 체계적인 업무 진행, 충분한 지원과 보상이 매력적입니다. 또한, 대기업에서의 개발자 경력은 다른 조직에서도 인정받을 수 있습니다.

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내가 어떤 환경에 더 적합한지 파악할 수 있어야 합니다.

위에서 살펴본 내용과 같이 스타트업과 대기업은 각각 자신만의 매력을 가지고 있습니다. 스타트업은 다양하고 창의적인 시도를 빠르게 실현해 내는 활기찬 분위기를 자랑하며, 대기업은 안정성을 중시하며 체계적으로 개발을 진행하는 것이 특징입니다. 이러한 차이는 취업을 준비하시는 분들이 본인의 적성에 따라 고민해 볼 만한 요소입니다.

선택을 위해 추가로 고려해 볼 점은 여러분이 희망하는 업무 참여도와 각 조직에서 발휘할 수 있는 역량의 수준입니다. 스타트업에서는 보다 다양한 업무를 빠르게 경험할 수 있는 기회가 많으며, 역량이 충분할 경우보다 빠르게 중요한 역할을 맡을 수도 있습니다. 역할이 크기 때문에 책임이 따르지만, 동시에 더 큰 성취감을 느낄 수 있으며 빠르게 성장할 수 있다는 것을 의미하기도 합니다. 또한, 업계와 밀접하게 일하게 됨으로써 전반적인 트렌드나 기술 동향을 빠르게 파악하고 기민하게 대처할 수 있는 경험도 얻게 됩니다.

반면에 대기업에서는 특정 분야에 집중하여 보다 전문적인 능력을 키울 수 있는 환경이 제공됩니다. 조직의 규모가 크기 때문에 개별 프로젝트에 대한 직접적인 영향력은 상대적으로 적을 수 있지만, 이는 조직과 전체 시스템을 이해하고 복잡한 문제를 해결하거나 커뮤니케이션 역량을 기르는 데에 중요한 역할을 합니다. 또한, 대기업은 종종 풍부한 자원과 잘 구성된 교육 프로그램을 통해 직원의 점진적이고 안정적인 성장을 지원합니다.

지금까지 개발자로서 스타트업과 대기업에서의 근무에 대해 간단히 비교하고, 개인적인 생각을 여러분께 말씀드렸습니다. 물론 최종적으로 선택하는 것은 여러분의 성향과 현재의 상황에 달려 있습니다. 여러분이 도달하고자 하는 목표와 추구하는 커리어, 그리고 가치관을 고려할 때 어떤 회사와 더 잘 맞는지 고민해 보시기를 바랍니다.

다시 한번 말씀드리지만, 저도 모든 회사를 경험한 것은 아니기 때문에, 모든 스타트업과 대기업을 일반화할 수 없다는 것을 밝힙니다. 처음 시작점이나 세세한 근무 조건, 환경은 다를지언정 분명 개발자로서의 성장은 어디서든 이룰 수 있습니다. 개발자로서 쌓는 경험은 통찰력을 넓히며, 다양한 상황에서의 경험은 늘 가치 있는 자산이 됩니다. 중요한 것은 현실에 안주하지 않고 스스로의 지식과 경험을 꾸준히 쌓아 좋은 개발자가 되는 것임을 잊지 않으시길 바랍니다.